Шаг в темноту...

«Демонический Доспех выдержит» - Напомнил сам себе чаротворец, проходя мимо великана, непроизвольно изготовившись к атаке.

Добравшись до единственной двери, Тирисфаль без всяких препятствий, подспудно ожидая чего угодно, открыл ее. Уставившись на знакомого вида лестницу, он непроизвольно хмыкнул и быстро преодолел весь маршрут, включая совсем уж короткий коридор лежащий после подъема.

Из вежливости обозначив стуком свое присутствие, он вошел внутрь, закрыл дверь и не стесняясь осмотрелся.

- Аллур? – Прозвучал голос владельца покоев на самой вершине маленького храма. – Что побудило вас нанести мне визит? Мы так и не встречались с того самого дня. – В его тоне мелькнула ирония.

Молча пройдя к правой стене, под взглядом Террона, колдун взял стул и поставил его в метре перед массивным, весьма качественным, столом главы поселения.

- Я предлагаю честность в обмен на честность.

Арил заинтересованно приподнял бровь, более никак не выражая эмоций.

- Давно пора.

Глава 19

- Итак, вопрос первый: что известно Оракулу? – Чернокнижник сложил руки на груди.

- Голосу Наставника ведомо слишком многое за гранью наших помыслов. – Террон степенно поднялся со стула и прошел к шкафу, стоявшему у левой стены. Открыв дверку, он достал второй хрустальный кубок и вернулся к своему столу. – Она - глаз, следящий за всей подвластной людям территорией в этом мире, часто ее взор устремлен в Астральное Море. – Мужчина из серебряного кувшина наполнил пустую емкость настоем на травах, с добавлением свежих ягод. – Она знает, что маг, носящий имя Тирисфаль, никогда не проходил обучение в храмах. Не состоит ни в одном из Домов. Как и его ученица. – Говоря, он твердо смотрел во тьму капюшона, нависавшего над невзрачной гладкой серой маской. – За ним Оракул отправляла пять храмовников с сопровождением. – Кубок легким движением руки, минуя свитки и книги, двинулся к таинственному гостю, остановившись у края стола. – Они, к слову, так и не вернулись.

- Я не силен в некромантии. – Колдун пожал плечами.

«Так Оракул – женщина?»

От его ауры отделился поток энергии и вытянулся вперед, охватив предложенное угощение. Воспарив, охваченное голубоватым сиянием, то поплыло навстречу к манипулятору и приземлилось на подлокотнике его стула.

- Мертвы. – Нисколько не удивленный, фортификатор признал свершенный факт. – Перед ними не стояло цели вредить или убивать вас, аллур. Так почему же они расстались с жизнями?

- Потому что пошли против цели.

Арил, выразив на лице легкое удивление, изогнул бровь.

- Меня попытались убить. Сперва простой сброд, следом пришли пятеро крепких воителей и привели за собой еще больше мяса. – Часть жидкости из кубка отделилась от общей массы и поднялась к маске, вскоре исчезнув за разошедшейся в стороны пастью. – И они явно не собирались просто поговорить. Дважды острие клинка едва не добиралось до моего щита.

- Дерзнули поднять руку на мага и понесли заслуженное наказание. – Член Дома Ал’Тир кивнул и сам не промедлил отпить из кубка.

- Зачем Оракул меня искала?

- Не знаю. Поручила отнестись к вам со всем уважением, если окажитесь на моей вотчине. Наблюдать и сообщать ей. Дозволила вести диалог.

- Хм… понятно. – На несколько секунд Тирисфаль погрузился в молчание и наклонил голову вперед, задумавшись. – Какие ветви магии находятся под запретом?

- Сам вопрос кричит о вашей непричастности к человеческой Империи на Ирридиле.

- Почему же?

- Из-за отсутствия запретов. Покуда маг не вредит общности и не предал Арил’Ируна, он волен постигать любые ветви всеобъемлющего искусства и вести за собой, по проторенной тропе, остальных.

- Как интересно. И опасно.

- Из какой Сферы вы родом, аллур? Явно из плеяды утраченных. Возможно, благодаря вам они смогут вернуться в лоно Империи.

- Моя память зияет дырами. Я не в силах дать ответ или как-то помочь.

- Печально. – Террон никак не изменился в лице. Словно и не рассчитывал действительно услышать желаемое. – Так к какой из многочисленных Сил во вселенной обратились вы?

- Тьме. – Демонолог вытянул вперед правую руку и распростер ладонь, покрывшуюся черной дымкой.

- Увядшая ветвь. Последнего мага, рискнувшего обратиться к ней, убили столетие назад. Сошел с ума.

- Только крепчайшая воля способна сдержать натиск этой Силы. – Тирисфаль вернул руку на место.

«Она коварна, в начале почти ничего не берет. Простейшие заклинания выходят по силе несоизмеримо затраченной мане. Ритуалы, даже ошибочные, подправляются ей и всегда протекают удачно. В потустороннем шепоте звучат секреты. Видения наделяют знаниями. Однако же, постепенно изобилие сходит на нет. Им на смену приходят требования. Запросы растут. В конце концов маг утрачивает себя, сгибаясь под гнетом полу-разумной Силы. Если не находит способа оградиться от влияния извне. Видимо, этот дурак так и не понял, что один из вариантов спасти собственный разум, коли посмел прикоснуться к запретному, – впустить Тьму в душу»

- Мне интересно, каково положение магов в обществе Империи? Какие у них обязанности и привилегии? – Продолжил говорить колдун.

- Пожалуй, следует начать с самого верха. – Арил, подражая собеседнику, позволил себе откинуться на спинку стула. – Во главе Империи находится Совет Старейших. В нем заседают главы Домов и Оракул. Далее идут пять рангов магов. Первые два занимают позиции учеников. Начиная с третьего в обязанности входит несение службы и участие в войне. В сущности, от ранга зависит высота положения и возможность занять тот или иной управленческий пост. В частности, я, как занимающий четвертый ранг, арил, назначен главой этого малого храма. – Мужчина притянул к себе Телекинезом кубок и начал его медленно покачивать, подняв глаза к потолку. – Я слежу за бытом простых людей. Защищаю их. Занимаюсь укреплением обороны. Контролирую добычу серебра и самоцветов из копей.

- А специализации?

- Строгое направление изучения магического искусства, задаваемое с вступления в третий ранг. Каждый Дом ответственен за одну единственную специализацию. Дети со всех Домов, как и самородки, время от времени появляющиеся среди простых людей, обучаются в храмах. И позже, в зависимости от талантов и успехов, распределяются среди наиболее им подходящих Домов. Дальнейшая жизнь мага, как правило, тесно связана с его специализацией. Мы, Ал’Тир, занимается строительством, ремонтом крепостей и возведением прочих укреплений. Глубже других изучаем разнообразные защитные чары и заклинания, способы обороны местности и прочие противодействия. Фортификаторы – щит Империи. Однако это не мешает нам постигать так же и свой наступательный потенциал. – Глава Дальнего Приюта опустил голову и взглянул в гладкую поверхность маски. – Я хотел бы услышать о ваших умениях, лежащих за гранью алхимии.

- Охотник на демонов.

Глаза Террона раскрылись чуть шире, сам он подался вперед, упершись локтями в стол. Впервые с начала разговора его образ дал трещину.

- Я сведущ в способах призыва разнообразных планарных существ, включая элементалей и демонов. Способен чувствовать и тех, и других на ограниченном расстоянии. Умею порабощать их. Кое-что смыслю в наложении чар и ритуальной магии.

- Какие… полезные таланты. – Весь облик мага приобрел ранее невиданную оживленность. – Ваша ученица уже начала постигать это учение?

- Она демон, суккуб. – Тирисфаль открыто усмехнулся и махнул перед собой рукой. – Призвал ее еще в самом начале своего пути на Ирридиле.

- Насколько крепки сковывающие заклятья?

- Ее душа в любую секунду, стоит мне того пожелать, окажется в моих руках. Я волен наложить на нее запрет использования магии. Всегда могу призвать к себе. Словом, само ее существование зависит от моей на то воли.

- Хорошо… - Арил выдохнул и на секунду смежил веки. – Вам под силу призвать кого-то помимо мелкой колдуньи?

- Демоны по природе своей расположены к планарным перемещениям, так что вопрос не в силе, хотя в ней я сейчас и ограничен. Нужна подготовка. Желательно знать настоящее имя демона.