Страница 91 из 99
Мигом значительная часть легковооружённой армии, солдаты которой в борьбе с бронированными рыцарями собирались делать ставку на дальний бой, превратилась из злых и грозных бойцов в не менее злых, но почти бессильных пехотинцев с нелепыми гнутыми палками. Метатели камней и дротиков от магически-атмосферных явлений страдали в меньшей степени, но всё равно их эффективная дальность поражения целей заметно снизилась. А самое главное, два из трёх хищных смерчей ударили именно туда, где вместе с инженерами-самоучками находилась осадная техника. Смерчи рвали верёвки и ремни, выдирали из пазов доски, расшатывали сложную систему противовесов! В общем, превращали грозные орудия в хлам.
— У игроков примерно двадцать процентов на успех, — сухо проанализировал Кеша, наблюдая за тем, как первые ряды рыцарей сконцентрировались для конной атаки. — Соотношение можно ещё подправить в сторону неписей, если чуть-чуть подкрутить поведение горожан. Скажем, они будут массово вступать в ополчение, а у феодала найдутся денежки, дабы заплатить оказавшимся в городе наёмникам. Но мы же всё с вами понимаем, что событие даже с одним-двумя шансами на успех, если игроки будут в нём действительно заинтересованы, непременно произойдёт. Не с первой попытки, так с десятой или даже сотой, но игроки займут Трорхалк!
Барон, по горло занятый уничтожением орды явившихся к его городу проходимцев, явно не согласился бы с подобным прогнозом. Бронированные с головы до пят рыцари, вздумай они провести классическую лобовую таранную атаку, действительно завязли бы в месиве человеческих тел. Однако командующие неписи, помимо всего прочего знакомые с элементарной тактикой, сами это знали. И потому вместо кратчайшей, то есть прямой, траектории до цели изливающаяся из ворот конная лава сильно забрала влево, обходя игроков с фланга. А после вообще рассыпалась, оставив вместо единого потока в сотню лошадей и людей отдельные капли. Прекрасно обученные одиночки крейсировали вокруг строя своих противников, периодически идя на сближение и стачивая его, словно кусок наждака мягкий брусок мыла. Длинные копья, длиной в два-три метра, чиркали своими остриями по голове и шее пехотинцев, не способных нанести ответный удар своим коротким оружием. Если рыцарю везло, то за счёт своей высокой массы и скорости он даже подобным скользящим ударом сразу уменьшал число врагов на единицу. Ну а если нет, то просто ехал себе дальше, выбирая новую цель для атаки. Лишённые ездовых животных игроки сравниться в скорости с кавалерией попросту не могли. Попытки перехватить убивающих их всадников делались регулярно, но почти ничем не оканчивались. Средневековый танк мог быть окружён пешеходами только в том случае, если оказывался слишком увлечён боем.
— Да, рано или поздно, но они возьмут город. А после воспользуются своим правом победителей, — согласился я с Кешей. — Установят там свои законы, благоприятствующие им. Обложат налогами неписей. Получат громадный источник качественных расходников, начиная от выпекаемых профессиональными поварами булочек и до магических свитков, которыми там торгует десяток лицензированных колдунов. А заодно сведут на нет три четверти квестов, которые мы для них задумали!
Смерчи продолжали крутиться по толпе игроков, валя их с ног и внося сумятицу в ряды осаждающих город солдат. Однако оружие дальнего боя в схватку всё-таки включилось, и принадлежало оно засевшим на крепостной стене артиллеристам. Выпущенные из установленных на вершинах угловых башен катапульт каменные ядра, может, и уходили в сторону, чуть-чуть… Но когда цели стоят сплошным строем, то отклонение в два-три сантиметра значения не имело. Гранитные мячики сминали людей десятками не хуже самых настоящих ядер, а на гребень стены уже поднимали спешно сосредоточенные у ворот баллисты. Их тяжёлые стрелы должны были косить под порывами ветра чуть-чуть сильнее, но всё равно чаще бы попадали в цель, чем промахивались. И, кроме того, из ворот города вслед за всадниками стала выползать блестящая змея пехоты.
— Зачем повышать репутацию с дающей доступ к городским арсеналам стражей, добиваться благосклонности купцов с их бездонными сундуками или учиться воровать под руководством опытных щипачей, если ты можешь просто отобрать понравившийся тебе предмет? — согласился со мной Петрович, которого я поначалу не заметил в толпе и. о. богов. — И власть не скажет ни слова против, ибо эта власть — ты сам!
Простых воинов в баронстве было примерно раз в двадцать больше, чем благородных. Две тысячи профессиональных солдат тем не менее пока не спешили преодолевать разделяющее их с игроками расстояние. Они выстроились правильным прямоугольником, создав казавшуюся неуязвимой стену щитов, но с места почему-то не двигались. Правда, некоторые подозрения вызывал появившийся в центре их строя малый походный алтарь и десяток фигур в простых тёмных рясах, начавших ходить между рядами бойцов и окуривать их дымом из кадил. Белый дым поднимался из переносных курильниц сплошной стеной, и игрокам разглядеть чего-то за его завесой с каждой секундой становилось всё сложнее и сложнее.
— Ну есть же те, кто будет серьёзно относиться к отыгрышу своей роли, — несколько неуверенно возразили ему из задних рядов. — Просто взять всё нужное силой — это ведь скучновато, разве нет?
Рыцарей и их оруженосцев насчитывалось около сотни. Последних было вообще-то больше всего, почти две трети от общего числа кавалерии. И именно они стали нести основные потери от попыток игроков контратаковать. Облачённые лишь в кольчуги и сюрко, они в принципе были чуть проворней и ловчее своих старших товарищей, напоминающих миниатюрные осадные башни. Однако сидела эта молодая поросль местной аристократии на обычных лошадях, не способных похвастаться запредельными запасами здоровья или обильным бронированием. И именно кони их и подвели, когда один за другим стали обрастать настоящей бахромой из дротиков. Короткие метательные копья, преодолевая порывы начавшего слабеть ветра, втыкались в шкуры животных, и четвероногий транспорт быстро терял ход. Если же всадник не успевал достаточно удалиться от места схватки до того, как вынужденно станет пехотинцем, то оказывался один против нескольких тысяч крайне разозлённых игроков. И элементарно затаптывался, несмотря на всю свою ловкость и высокое умение владения оружием.