Страница 74 из 99
— Ловко-ловко… — одобрил мою задумку бывший куратор. — Слушай, а ты дополнительный квестовый сценарий с участием девушки по имени Люда замутить, случайно, не хочешь?
— Так я уже, — только и оставалось мне развести руками.
Подобный персонаж, за которым охотился относительно вменяемый по меркам полных отморозков лич, мечтающий отведать свежего девичьего мяса, был воплощён в код около двух часов назад. Заодно в ту же ветку сценария уплыл и дополнительный способ стать паладином. Для обретения одного из элитных классов нужно было всего-то гневно отвергнуть предложение мёртвого колдуна о помощи голодающим андедам, задвинуть ему речь на тему того, какой он нехороший, помянуть кого-то из богов и ата ковать. Ну и победить в начавшемся сражении, конечно. Последнее было особенно тяжело, ведь квест начинался, только если поблизости не ошивалось ни одного другого игрока, а уровень мёртвого мага всегда превышал аналогичный показатель «помощника» минимум в десять раз. А иначе как? Хочешь быть героем — изволь и эпические подвиги совершать.
— Людоеды не дремлют!
— Это правильно. Сарказм и аллегории — наше всё… — Андрей Юрьевич создал себе кресло, в которое и рухнул, став барабанить пальцами по подлокотнику. — Слушай, Жора, а ты ко мне домой съездить, случайно, не хочешь? Литературку кое-какую оттуда забрать. Ведь ты засиделся уже в этой капсуле так, что скоро корни пустишь. Я тебе как раз своими полномочиями и короткий день сегодня выбью.
— Что конкретно вы забыли? — уточнил я, вовсе не оскорблённый предложением поработать, по сути, курьером. Отдохнуть от виртуала действительно стоило, а то скоро уже месяц будет, как на улицу не выходил. Пара кратковременных визитов в ближайший магазин не в счёт. К тому же почему бы и не помочь больному человеку, которому явно тяжеловато тащиться на другой конец нашей столицы? — И где это лежит?
— Нет, Жора, ты не понял, — покачал головой мой бывший куратор. — Не мне принести, а себе забрать. Насовсем. Понимаешь, сегодня я пытался спуститься по лестнице, чтобы посидеть немножко на улице… И не смог. Чуть не упал без сил, выходя из лифта. Хорошо хоть, рядом кто-то из секретарш по своим делам крутился, успел поймать старика. Я умираю, Жора, осталось уже совсем немного до того времени, когда мозги окончательно пойдут вразнос, заживо сожранные раковыми клетками. Вот и приходится думать о том, что и кому следует оставить после себя. Пока это ещё получается.
— Так у вас же есть дети, — удивился я, себя в списке наследников куратора никогда не числивший. — Двое, если не ошибаюсь. И супруга.
— Но наша специализированная литература для них то же самое, что для нас с тобой китайская инструкция для фена. Циферки, закорючки и схемы какой-то технической фигни. — Молодому лицу Андрея Юрьевича очень не шла вымученная старческая улыбка. Впечатления от такого сочетания оставались самые негативные. — Зачем им все эти справочники, пособия, методички? Они их просто выкинут на помойку. Может, не сразу, лет через десять — двадцать, из почтения ко мне дав полежать ненужному хламу на полках. Ну ладно, пусть это сделают внуки или правнуки. Результат же от этого не изменится, верно? А тебе вся эта литература ещё пригодится, ты же не вечно будешь здесь программный код учить на игроков жути нагонять. Вернёшься ещё и к настоящей работе… Я надеюсь.
— Всё может быть. — Говорить о том, как различаются наши понятия о достойном объекте для приложения своих усилий, мне показалось неуместным. — Но тогда как насчёт Кеши? Ему книжки точно полезней будут.
— Так нужная методическая литература у него и своя есть. Ну, ты там глянешь, что тебе надо, остальное уж как-нибудь найду кому приткнуть. На худой конец в библиотеку института сдам, пусть сотрудники забирают, — отмахнулся мой бывший куратор. — Все свои заметки и черновики я ему уже передал… Заодно кота моего покормишь и воды ему нальёшь. А то супруга сегодня к маме плакаться поехала, а сыновья-обормоты на работе и домой заскочить ну никак не успевают. А животину-то жалко, она же не виновата, что я, во-первых, так не вовремя решил вдруг в ящик сыграть, а во-вторых, желал бы сделать это прямо на рабочем месте, не выходя из виртуала, чтобы не так больно было.
— Ладно, займусь я вашей живностью, — вздохнул я, подавая сигнал мягко и аккуратно готовить моё сознание к выходу из виртуальной реальности.
На душе было мерзко, будто тот самый кот умудрился там нагадить. Неприятно, когда умирает кто-то из близких или просто знакомых. И вдвойне неприятно, когда он это делает медленно, сам прекрасно осознавая грядущее и волей-неволей заставив других почувствовать холод смерти. И ничего изменить нельзя. Возможно, когда-нибудь, в далёком будущем люди смогут получить полный контроль над процессами жизнедеятельности и останавливать приближающийся печальный финал. Научились же мы, в конце концов, перебарывать микробы и вирусы лекарствами. Но дождаться этого ты вряд ли сумеешь. А умирающий, одной ногой успевший шагнуть в могилу, уж точно подобное увидеть не успеет.
— Кот-то всё тот же, белый пушистый? Помнится, огурцы он у вас любил трескать.
— Овощей не давай! — всполошился Андрей Юрьевич. — Его с них теперь пучит! Старый он стал, желудок не работает, да и жуёт уже плохо. В верхнем отделе морозилки мелко нарезанное мясо должно лежать, его покроши. Со свежей говядиной Мурзик ещё как-то справляется…
Реальность встретила меня непривычным столпотворением людей на улицах. Как-то отвык я от столь массового скопления людей, который наблюдается в будний день на любой улице крупного мегаполиса. «Запределье» всё же хоть и не испытывало недостатка в новых игроках, постепенно расширяя количество обитателей виртуала за счёт новых клиентов по всему миру, но я не находился в их числе, а наблюдал за происходящим свыше в прямом и переносном смысле слова. Сиденье маршрутки, в которой мне предстояло почти час трястись, чтобы добраться до квартиры бывшего куратора, оказалось неприятно жёстким. Пальцы сами собой принялись щёлкать условным образом, а глаза забегали из стороны в сторону, нашаривая почему-то запаздывающее меню…
— Чёрт, похоже, может понадобиться реабилитационный период после этой работы.