Заместитель для демиурга

— Слушай, а что за умение ты пообещала выжившим? — Поинтересовался Мракорык, чуть подправляя траекторию твари, гнавшейся за очередным игроком. В результате первоначальную цель тираннозавр упустил, но зато на него сами вылетели бегуны, умудрившиеся на ровном месте заблудиться и вернуться обратно. — А то чую я, дать его придется как минимум десятку-другому игроков. Всех один единственный тирекс переловить не успеет, если без откровенного читерства…

— Ну, на то и расчет. — Пожала плечами Диана. — Должны же быть не только проигравшие, но и те, кому повезло. Счастливчикам будут завидовать за их внезапно появившуюся способность отличать съедобные дары леса от ядовитых. Умение это хоть и совсем не боевое, но крайне полезное.

— Особенно для кулинаров и алхимиков. — Кивнул я, не желая спорить с очевидным. — Тебе тоже уже намекали, что надо ввести какие-нибудь аналоги аптечек для игроков?

— Угу. — Откликнулась Диана. — Все жалуются, что игра у нас получается очень суровая…

— Однако количество новых пользователей все растет и растет. — Улыбнулся Мракорык. — Можно подумать, что это они не от боли пищат, а от удовольствия.

— Пошляк! — Стукнула его ладонью по затылку женщина в годах, напялившая на себя изображение молоденькой девушки.

— А что я такого сказал? — Возмутился студент.

— Ладно, раз проблему с сектантами мы решили, пойду к себе. — Решил я. — Буду кобольдов где-нибудь по периметру ставить.

Игроки, пусть пока и не способные очистить оставшийся безымянным город от заполнивших его монстров, очень удивились, когда у них одно за другим стало появляться сообщение о ухудшении отношений с кобольдами племени Сухих Сучьев.

— Да что ж такое то⁈ — Возмущался Крысокрот, в гневе втыкая остро заточенный костяной кинжал, сделанный из голени какого-то животного, в барную стойку. Стоящая за ней Дракошка, успешно гонящая из дикой малины, вишни, груш и прочих плодово-ягодных влет расходящиеся среди игроков компоты и настойки, едва успела отдернуть пальцы. — Я же этих кобальдов даже в глаза не видел! Почему у меня с ними вдруг стало «Недоверие»?

— У меня тоже. Хотя с места мы оба последние полчаса отсюда не двигалась. — Владелица не то пивной, не то столовой, озадаченно прикусила нижнюю губы и вытерла покрытые липким сладким соком руки о здоровенный лист какого-то лопуха, заменяющий ей салфетки. — Слушай, а может эта фракционная репутация нас как людей проседает? Нашел какой-то ухарь относительно мирное племя и ну его геноцидить…Вот остальные то и озлобились на все человечество.

— Возможно, как мы успели убедиться, в некоторых деталях этот мир до боли логичен и реалистичен. Испортим отношения с местными индейцами — наверняка вскоре получим карательный рейд с вырезанием цивилизаторов под корень. Вот только тот, кто режет кобольдов…Он больной? — Поднял на неё усталые глаза Крысокрот. — Нейтральные неписи это квесты, учителя, торговцы в конце-концов!

— Да, торговцы нам не помешают. — Увлеченно закивала головой девушка-алхимик. Она уже успела опытным путем открыть примерно три десятка рецептов и, судя по всему, останавливаться на достигнутом не собиралась. Правда, большая часть творимых ею препаратов более-менее соответствовала «реальным» зельям, рецепты которых игроделы взяли прямиком с сайтов по народной медицине…Однако принцип научного подхода в смешивании разных ингредиентов и тестировании получившихся результатов на добровольцах данная особа явно знала. — Да его же за такую подставу все окружающие бить станут так, что с круга возрождения сойти успевать не будет!

— Вы стеклотару принимаете ведь? — Заглянул в здание бара игрок «Лего-в-глаз».

— Обмениваем. — Чуть поправила его Дракошка, первоначально это более-менее сохранившееся строение выбравшая в качестве своей базы именно за наличие стратегического запаса пустых бутылок в его подвале. Вот только недооценила начинающий алхимик потребности игроков в компотах и настойках, восстанавливающих силы или здоровье. А еще не учла, что стекло в мире «Запределья» вещь хрупкая и опустевшую тару ради нового заполнения её полезным продуктом ей смогут принести далеко не всегда. — Пять пустых бутылок на одну полную. Или одну полную на корзину каких-нибудь ягод или фруктов. Что у тебя есть?

— Вот! — На стойку, пусть немного подгнившую и рассохшуюся, но прилежно выполняющую свои обязанности, опустилось несколько выдолбленных изнутри тыковок-горлянок. — За них я хочу…

— Чей-то маленькие они какие-то. — Дракошка озадаченно покрутила в руках сделанный из выдолбленного изнутри овоща сосуд. Емкость его измерялась едва ли четвертью литра. — И подержанные явно, вон вокруг пробки все изгрызено какими-то мелкими зубами-иголочками…Крыс!

— Убить? — К горлу пришедшего с товаром на обмен игрока прижался костяной клинок незаметно зашедшего к нему за спину начинающего ассасина.

— Не сметь! — Запретила ему мозговой центр этой слаженно работающей парочки. — Ты, паршивец, зачем кобольдов разозлил⁈

— А чего они мне указывать пытались⁈ Мол ты туда не ходи, ты сюда ходи, а то стрела в башка попадет, совсем мертвый будешь! — Возмутился Лего-в-глаз, ничуть не испугавшийся внезапно сложившейся ситуации. Ну да, боль то в игре выставлена процентов на пять…Тут даже отрубленная нога будет чувствоваться примерно как удар линейкой по пальцам. — Будут еще всякие крысы помоечные мне указывать!

— Ох, смотрите на него, гордец какой нашелся. — Разозлилась Дракошка. — А мы теперь по твоей милости как должны с ними общаться?

— Не мои проблемы. — Высокомерно фыркнул Лего-в-глаз. — И вообще, отпустите меня! Или ославлю весь ваш притон как пекашеров, которые товарахррр….

— Похоже, эта игра будет еще интереснее, чем я думал. — Усмехнулся Крысокрот, беря со стойки лист лопуха и начиная очищать им свой костяной клинок. — Интересно, что нужно будет сделать, чтобы кобольды относились к нам как к отдельным личностям, а не к частям враждебного ими социума?

— Сходи и узнай. — Улыбнулась ему Дракошка, просматривая оставшуюся от убитого игрока добычу. — Попробуй начать переговоры с того, что вернешь им вот эти похожие на иглы зубы, которые мы взяли с тела убийцы кобольдов. Думаю, должно помочь.