Страница 3 из 5
– Дык спрятали… бабы, они такие, жалостливые… – авторитетно прогудел громила.
– Полагаешь? – протянул седовласый.
– Ну дык… А вот ежели их как след тряхнуть… так вся жалостливость и посыплется… – стискивая пудовые кулачищи, громила шагнул вперед…
– Ну-ну-ну… – останавливая его взмахом трости, проворковал седовласый, и губы его сложились в сладенькую улыбочку. – Наверняка это разумные дамы, мы вполне сможем договориться… Милые сударыни! Лучше вам отвечать… – и щелчком плети вопрос. – Где мальчишка?
– Он ушел! – небрежно бросила Кошка, перебирая выставленные перед ней флаконы.
– Ушел! – согласно ухнула Сова, возясь со спиртовкой.
– Не мог он уйти, хозяин! Я глаз с двери не сводил, вас дожидаючись! – возмутился громила. – Врут они все!
– Видите, дамы? – постукивая тростью по ноге, протянул седовласый. – Мой человек вам не верит.
Мой человек полагает, что вы зачем-то прячете от меня этого… юного негодяя. Весьма опрометчиво с вашей стороны! И не то чтоб я вам угрожал, дамы, вовсе нет! Просто… юноша опасен! Мы хотим вас защитить!
– Ыгы… – осклабился второй громила. – Спасти… – оба громилы дружно гыгыкнули.
– От каких только разнообразных опасностей меня пытались спасти самые разные мужчины! – томно мурлыкнула Кошка. – Верите, дорогая, один раз – даже от мышей!
– Это потому, что вы им позволяете, дорогая! – с чопорным неодобрением откликнулась Сова. – А их воспитывать надо, воспитывать…
– Мышей?
– Мужчин, дорогая, мужчин… Мышей-то зачем, с мышами разговор короткий… Хотя и с некоторыми мужчинами…
Седовласый стремительно шагнул вперед… и схватил Кошку за плечо:
– А ты… ты похожа на ту актриску, что отказала мне, когда я был наивным и юным, и еще не знал, как с такими правильно обращаться! – хрипло сказал он, вглядываясь в янтарно-желтые глаза под опущенными веками. – Ну уж тебя-то я не упущу! – тростью он подвинул к себе стул и уселся рядом. – Обыщите здесь все!
На миг громилы замешкались… и тут же заметались по кофейне, заглядывая во все углы, и даже срывая со столов низко свисающие крахмальные скатерти.
– Могу предложить кофе… пока ваши люди ищут мужчину под моей стойкой! – равнодушно провожая взглядом слетевшую со стола лампу, ухнула Сова.
– Кофе? – не сводя глаз с Кошки, пробормотал седовласый. – Пусть будет кофе, черный и горький как…
– Как грех! – подаваясь к нему, мурлыкнула Кошка.
– Как грех смертоубийства! – откликнулась Сова. – С пеной желтой, как гной…
Чашка кофе скользнула по стойке… и первым Кошка опрокинула в нее угольно-черный флакон:
– И отчаяния полной мерой, и ужаса, чтоб рвалось сердце, и тоски, чтоб хоть волком вой!
И чашка с резко, до слез, пахнущим кофе появилось перед самым его лицом.
– Пей! – шепнули с двух сторон. – Все безнадежно… Пей!
Голову повело, седовласый отчаянно ухватился за стойку и прохрипел:
– Я не буду это пить!
– Поздно! – раздался двойной звонкий хохот. – Ты уже согласился!
Седовласый замахнулся тростью, толстая трость встретилась с изящным перламутровым веером и с треском переломилась.
Один из громил кинулся через стойку, пытаясь ухватить Сову за шкирку. Та плавным, летящим движением скользнула в сторону – громила грохнулся на пол, сверху посыпались тяжелые джезвы.
Второй громила попытался схватить Сову за плечи. Женщина крутанулась в его руках, взвихрив широкую серую юбку… жесткое серое крыло хлестнуло громилу по лицу. Последнее, что он видел, был ярко-желтый, до краев налитый яростью глаз охотничьей птицы…
– Прекрати это! – седовласый кинулся на Кошку и наткнулся на выставленную вперед ладонь. В груди вспыхнула ослепительная боль – словно в нее впились кинжально-острые когти. Мир стремительно выцветал перед его глазами: таял охристый кирпич стен, растворяясь в темноте, окутывались чехлами теней стулья, одна за другой гасли лампы… На глазах покрываясь патиной, качнулись на другую сторону медные весы.
Он еще успел увидеть, как последний его телохранитель пытается отмахаться стулом от налетающей, кажется, со всех сторон птицы. А потом рухнул навзничь…
– Сладко больше не будет. Никогда. – женское лицо потекло, как расплавленный свечной воск, сменяясь оскаленной кошачьей мордой – клыки жутко мерцали в сгущающемся сумраке. – Ведь если кому-то сюда нужно – это вовсе не значит, что ему сюда хочется!
Чашка с черной, горькой, кипящей жижей ткнулась в губы.
Через пару глотков ему стало все равно, и единственное, чего хотелось – чтобы все скорее закончилось.
– Их обнаружил дворник. – молоденький стажер очень старался докладывать четко и по существу, и трогательно пламенел оттопыренными ушами, когда у него не получалось. – Свалили посреди улицы… как мусор.
– Хм, да тут известные ли-ичности! – протянул комиссар, когда брошенное ничком тело перевернули. – Этот господин, вместе с двумя телохранителями… и постоянными сообщниками… – он перевел взгляд на остальные два тела. – Должны сейчас находиться под домашним арестом в ожидании суда! И что же все трое делали на другом конце нашего милого городка?
– К… кофе пили? – заикаясь, спросил стажер.
– Кофе? Какой еще кофе? – отрывисто бросил комиссар.
– А… так рядом с трупом… вот… кофейная чашка! – явно нервничая, стажер подал открытую коробку. На дне лежала расколотая кофейная чашка.
– «Кофейня Совы и Кошки»… – поднеся обломок к самым глазам, прочитал комиссар и небрежно уронил обломок обратно. – Нет такой кофейни в городе.
– К… как?
– А вот так! Хоть обыщите все улицы – не найдете. – хмыкнул комиссар. – Впрочем, если хотите… поищите. Вдруг да найдете… если вам очень нужно. – и отсалютовав подчиненным тростью, неторопливо направился по улице к комиссариату.
Коротко кивая на приветствия, взбежал на второй этаж, зашел в кабинет, и облегченно вздохнув, швырнул цилиндр на крючок над дверью. Он знал, что никто не войдет: подчиненные давно привыкли – кто сунется к комиссару раньше его утренней чашки чая, пусть пеняет на себя. Комиссар постоял у окна, глядя на просыпающиеся улицы, развернул шоколадку – был сладкоежкой и не скрывал этого – и принялся священнодействовать над заварочным чайником. Накрыл его крышечкой, загремев ключами, отпер сейф и вынул оттуда белую толстостенную чайную чашку. Торжественно, почти благоговейно налил чаю, полюбовался его темно-янтарным цветом, уселся за стол и раскрыл папку с документами. Отхлебнул, зажмурился от удовольствия… и уткнулся в бумаги.
– Найдет – если нужно… – тихонько бормотал он. – Нужно – найдет…
Пальцы его поглаживали слегка потертую надпись позолотой по ободку чашки: «Кофейня Совы и Кошки».
Кофе бичерин
Заранее приготовьте такие ингредиенты:
– Эспрессо (для этого рецепта отлично подойдут: «Ява Арабика Блаван», «Колумбия Медделин Хазьенда Венеция», «Ява Мокка») – 100 мл
– Шоколад горький (72 % какао) – 100 г + для подачи
– Сливки (жирность от 30 %) – 100 мл
– Молоко – 100 мл Наши действия:
1. Подготовим ингредиенты. Сливки должны быть охлажденными – поместим их заранее в холодильник. Заварим крепкий кофе (эспрессо с помощью кофеварки) из расчета: примерно 8 г (1 ч. л.) свежемолотого кофе на 50 мл воды.
2. В сотейнике доведем до кипения молоко. Снимем сотейник с плиты. Выложим в горячее молоко шоколад, поломав его на кусочки.
3. Размешаем ложкой содержимое сотейника.
4. Дождемся, когда под действием температуры горячего молока шоколад полностью расплавится. В итоге у нас должна получиться гладкая однородная масса.
5. В подготовленные стаканы для кофе аккуратно зальём горячий шоколад в равных порциях.
6. Теперь следует кофейный слой: очень аккуратно с помощью столовой ложки зальём свежий эспрессо по стенке стакана, чтобы не нарушить шоколадный слой.