Истинный барон

— Оскар? Правильно?

— Именно, — отозвался тот и приложил руку козырьком над глазами, вгляделся. — С кем имею честь? Представьтесь, пожалуйста.

Ну, почему бы и нет.

— Барон Октопус.

— О! Самый настоящий барон! Вот это да! Вот за что я люблю свою работу — всегда знакомишься с новыми интересными людьми. Как вам путешествие, барон?

— Великолепно, спасибо.

— Прекрасно. Так чего вы хотели, барон? Стойте! Не говорите. Я угадаю. Мммм… Это же вы, да? Вы везете тот самый артефакт.

Вот догадливый козлина. Я хмыкнул.

— Да, так и есть, — я поднял руку с ключом, покрутил. — Вы его хотите?

— О, как любезно с вашей стороны. Я не очень хорошо вижу отсюда. Но если это то самое, то да, я бы определенно не отказался.

— То есть, мне отдать его вам?

— Да, будьте добры, барон.

Ну ладно. Он сам попросил.

Я размахнулся и метнул ключ в сторону подлодки.

Десяток метров, а то и больше. Черт его знает, смог ли бы я докинуть обычный ключ. Но вот только мой был каким угодно, но не обычным.

Гаечный ключ пролетел это расстояние мгновенно. Со скрежетом и грохотом гнущегося и разрываемого металла впечатался в бок подводной лодки на пару метров ниже Оскара.

Сколько их там? Есть ли у них еще торпеды? Плевать! Этот мудак ничего от меня не получит.

Трюгвассон же с любопытством перегнулся через перила своей площадки и тоже посмотрел вниз. На дыру. Послушал пару секунд, как что-то внутри трещит, гремит, шипит.

А потом укоризненно взглянул на меня и покачал головой. Все с той же театральностью поднял руку и щелкнул пальцами. Ничего. Он пожал плечами и щелкнул еще несколько раз. Теперь сработало.

След от торпеды я почти не разглядел. Но что последует, догадывался.

— Держись! — заорал я.

Новый взрыв последовал почти сразу. С другой стороны нашего корабля. Корпус опасно накренился. Я видел, как несколько матросов перебросило через борт. Один сумел ухватиться за перила, теперь его затаскивали обратно. Кто-то кидал за борт веревки упавшим.

Вот же тварина.

— Барон Октопус, — это снова Оскар. — Ну кто же так делает. Знаете, сколько времени я потратил, чтобы собрать эту малышку?

— Да мне насрать, — мрачно ответил я, восстановив равновесие. Корабль все еще качало. Я вытянул руку и ключ метнулся в ладонь. Кажется, что-то еще разрушив при этом. — Ну что, будем и дальше смотреть, кто больше ударов переживет? Мы или ваша малышка?

Он скрестил руки и склонил голову на бок, задумался.

— Ладно, барон, — вздохнул Оскар. — Что вы предлагаете?

Капитан торопливо зашептал мне.

— Барон, хрен бы с ним. Отдадим груз. Он все равно застрахован. Лишь бы уцелел корабль, экипаж и пассажиры. Пусть забирает, подонок. Пусть подавится.

Я кивнул.

— Груз, Оскар. Вы получите половину. И нет, я не отдам вам артефакт. Это наше последнее предложение. Согласитесь, это лучше, чем вдвоем пойти ко дну.

Он ответил не сразу. Ухмыльнулся. Что за неприятный тип.

— А вы умеете выкручивать руки, барон. Настоящий злодей! Уважаю. Немного негодую внутренне от ваших коварных методов, но уважаю. Что ж, я принимаю ваши условия. Согласен.

Процесс передачи груза затянулся. Не так-то просто разгрузить грузовой корабль посреди моря. Приходилось спускать товары на шлюпки и везти к лодке. Благо у последней для этого были предусмотрены люки в нижней части. Прямо в грузовой отсек. Да еще и какие-то краны с тросами были установлены.

Тип неприятный, но прошаренный.

Интересно, как он собирается с этими дырами от ключа отсюда уплывать? Или там предусмотрены всякие перекрытия на такой случай? Вроде в подлодках моего мира что-то такое было.

А еще он и впрямь был не один. Не особо удивительно. Такой-то махиной управлять.

Разгрузкой на его стороне занимались люди в странных костюмах. Таких я тут еще не встречал. Черная ткань укрывала их с головы до ног. Только на лице было что-то вроде опять же черной маски с прорезями для глаз. Я толком не разглядел, но вроде там даже стеклянные вставки были по типу очков.

А еще слева на груди был какой-то знак, но слишком мелкий, чтобы рассмотреть.

Что за ерунда?

Это как-то даже слишком сильно напоминало старые боевики. Типа Джеймса Бонда и всякого такого. В Фантомасе еще, помню, было. Когда приспешники носили намеренно лишенные деталей одежды, дабы не выделяться на фоне настоящих злодеев. Эдакая униформа легионов тьмы.

Тут явно что-то не так. Но вот только что? Такое ощущение, что я что-то упускаю из виду. Почти лежащее на поверхности.

Когда последняя шлюпка была разгружена, Трюгвассон вновь поднялся на свою площадку.

— Что ж, господа. Было в целом приятно иметь с вами дело. Благодарю за этот ценный вклад в мою борьбу. И, безусловно, правое дело. Хоть и чуть менее ценный, чем стоило бы, — он сокрушенно и расстроенно покачал головой. — Но я не держу на вас зла. Оскар Трюгвассон не такой. О, нет. Это вам скажет любой, знакомый со мной. Я понимаю, что делать правильные вещи непросто. Надеюсь, при следующей встрече мы вместе посмеемся над этим небольшим приключением. На этом поспешу откланяться.

Он отвесил еще один поклон и начал спускаться. Почти закрыл за собой люк, но остановился и поднял крышку. Высунулся наружу, опираясь локтями на края люка.

— А, чуть не забыл. И что сегодня со мной? Барон? Барон, вы еще тут?

Да куда же я денусь.

— Здесь я.

— О, вот вы где! Вижу. Славно-славно. Помните, что я сказал насчет того, что принимаю ваши условия? Так вот, я солгал.

Он рывком захлопнул крышку. И подлодка тут же начала погружаться.

А я успел разглядеть бурлящий след от запущенной торпеды.