Страница 40 из 75
Глава 14 Финал состязаний
— Дамы и господа, счет равный, на этот случай протоколом организаторов состязаний предусмотрена процедура жребия, — неожиданно заявил Гастон де Фуа-Грайи.
— Если смертные не смогли определить победителя, то это сделают боги! — барон Тургау на распев дополнил слова коллеги, удивительно, матерому вояке еще и не чужда поэзия.
— Каждому члену команды предстоит бросить кость, победит та команда, у которой по сумме выпадет больше очков, — заключила маркиза Марконе.
— Господа, предлагаю начать одновременно, Кязым-паша Карабекир, князь Багратионе, прошу! — широким жестов пригласил граф де Лонгвиль.
Перед женихами стояло два прямоугольника закрытых зеленым сукном и по одному классическому кубику. Толпа вокруг замерла, невероятно, но судьба целого государства зависела от слепой удачи. Многие азартно потирали руки, другие затаили дыхание, третьи напряглись, лишь один я безмятежно улыбался, ведь от воли богов тут ничего не зависело! Запускаю петлю…
— Шесть-три!
— Два-пять!
…
— Победила команда Кязым-паши Карабекира.
Возвращаюсь на точку старта.
…
Оборот третий.
…
— Победила команда князя Багратионе!
Выхожу из петли!
— УРРРАААААА!!!
— ДАААА!!!
— БАГРАТИОНЕЕЕЕЕЕЕЕ!!! — дружно взорвались трибуны.
Не ликую, скромно стою в сторонке и настороженно наблюдаю за османами, сейчас от них можно ожидать чего угодно. Кстати, бейлербей шести вилайетов подтянул к Нахичевани пару дивизий, этого недостаточно для оккупации княжества, но вполне могло хватить для стремительного броска к столице, если, например, цитадель и Гончай-бегим были бы захвачены свитой Кязым-паши и ротой «храбрых»…
— Презренные шакалы! — не сдержал ругательств бейлербей, — Клянусь, они подыграли щенку!!!
— Сучка Гончай-бегим своим поведением выдала коварные замыслы! — поддакнул боссу высокий, худой одаренный.
— Они нас обманули? — после вчерашнего падения амбал выглядел глупее обычного.
— Не думаю, зачем затевать столь равную борьбу, мы шли бок о бок, — покачал головой спокойный Пухляш, — Последний конкурс на самом деле провели честно.
— Согласен, если бы у команды Багратионе выпадали цифры от четырех до шести, а у нас от одного до трех, то можно было заподозрить подставные кости, но там произошло все чисто по вероятности, — высказал мнение Счетовод.
Оба вельможи шли не против Кязым-паши, как верные соратники они пытались не лизоблюдить, а предостеречь сюзерена от излишне эмоциональных шагов. Сейчас у османской миссии в Нахичевани было не то положение, на которое свита рассчитывала изначально. До сегодняшнего утра рота «храбрых» позволяла чувствовать себя в полной безопасности даже в стане врага, но после потери Зекай Эрбакана и его бойцов под рукой бейлербея стало в два раза меньше сил, ну и бастионы внесли существенные коррективы в расклады.
— Я прямо сейчас готов разорвать Багратионе и его приспешников! — зло прошипел глава рода Карабекир, но пелена бешенства явно стала спадать с его залитых кровью глаз.
— Мы не в том положении, чтобы устраивать бойню, — покачал головой Пухляш, — Преимущество на стороне противника, а с учетом Крепости-артефакта, оно подавляющее.
— Думаю, даже если мы двинем наши дивизии в бой, то вряд ли добьемся успеха, бастионы быстро не взять, а за это время Нахичевань соберет свою армию, у них сейчас дивизия под рукой, вторая придет с юга в течении пары дней, — добавил Счетовод, отрезвляя господина суровыми цифрами.
— В свете участия в команде князя Багратионе принца Персии Али, можно ожидать удара из Тебриза по провинции Ван! — озаботился амбал со шрамом.
— Нда… вторжении Кахетии и Киликии мы легко остановим, а вот персидское направление оголено, — сдал назад бейлербей, понимая, что из-за поражения в конкурсе оказался в весьма уязвимом положении, — Но Султан-падишах не простит поражения, Великий Визирь требовал захватить Нахичевань и Гянджу!
— Мертвые мы этого не сделаем, надо отступить и подумать, как быть, — трезво рассудил Пухляш.
— Хорошо, собирайте людей, мы немедленно покидаем дворец! — распорядился бейлербей, которому было физически неприятно смотреть на торжествующих врагов.
Еще предстоял официальный ужин, воздание должного честному и справедливому судейству, помолвка Ираклия и Гончай-бегим, однако сейчас первостепенной задачей было обеспечение безопасности. Кязым-паша и его люди, не прощаясь, спешно покинули Нахичевань, бейлербей явно затаил злобу, хотя он и без того нацелен на захват княжества, которое закрывает войску Султана проход к крепости Гянджа. В принципе мы захватили два из трех опорных пункта линии запад-восток, которая наглухо закроет южные границы Российской Империи, осталось завершить начатое и закрепиться.
— Османы подтянули к границам две дивизии горных стрелков, — начал доклад начальник штаба, — Наши западные пределы удерживает десять тысяч бойцов, примерно столько же расквартированы вокруг столицы. На востоке еще одна дивизия, но там недружественные горные племена, подчиненные правителю Гянджа, ослабить эти гарнизоны нельзя. Усиленная бригада стоит на южных перевалах ведущих в Персию.
— Гарантирую, что кланы Тебриза не нападут на вас, вы можете снять полки охраняющие южные пределы, — тут же встрял принц Али.
— Мы сможем немедленно перекинуть пять тысяч пехоты, помощь уже подходит с севера, — внес свою лепту князь Багратионе.
— Тогда у нас перевес в силах, — улыбнулась Гончай-бегим.
— Это так, но не стоит расслабляться, османы могли за это время переместить еще пару дивизий, — ответил Ираклий, имевший богатый опыт противостояния Стамбулу, — Пехоты у Султана как песка, есть сведения что около ста тысяч янычар обучены и лишь ждут приказа, Диван решает куда направить удар, на запад или на восток!
В общем обсудили непростое положение, предприняли первоочередные меры по обеспечению безопасности. Войска были приведены в полную боевую готовность, а резервы выдвинуты к границам. Мне пришлось в срочном порядке обучить нескольких одаренных управлению орудиями бастиона. Дело непростое, тут и люди должны быть безупречно преданные Гончай-бегим и одновременно способные освоить артефакты древних. Придется изрядно повозиться, иначе грош цена нашему подарку. В общем хлопот хватало.
Тем не менее вечером закатили пир на весь мир, помолвку праздновала чуть ли не вся страна.