Страница 38 из 76
— Что? Нет, я не могла! Я же все еще на этапе концентрации, мне рано… — затараторила она, а потом замерла и подозрительно на меня посмотрела. — Подожди. Я же маскирую ауру. Как?
— А еще у тебя вся мордашка в красной пыльце, — не выдержал я и рассмеялся.
— Гад! — заявила она и обиженно отвернулась.
А я продолжил вчерашнюю тренировку. И сказать по правде, напитка силой моря сознания заинтересовала меня куда больше, чем та же маскировка. Нет, техника сокрытия невероятно полезна, особенно в моей ситуации, но если думать на перспективу… В итоге я тренировался в новой технике до того момента, как в дверь не постучали.
— Госпожа Тиль Лан просила пригласить вас в малую гостевую залу, — поклонился молодой парнишка на этапе Концентрации.
«Малая» гостевая зала оказалась огромным отдельно стоящим зданием. Внутри обстановка оказалась соответствующей. Дорого, помпезно и вычурно. Это тебе не тот маленький домик в парке. Но и помещение для встречи явно выбирала не Тиль Лан.
— Почтенный Кадиус, почтенная Тиль, — поприветствовал я их как и положено.
— Практик Кай, рад, что вы почтили нас своим визитом, — улыбнулся мне старейшина Лан.
— Простите, что мы не смогли встретиться в библиотеке, — нерешительно улыбнулась она мне. — Я помню о своем обещании, но дела семьи…
— Ничего страшного. С литературой я могу ознакомиться и сам. И можете не переживать. Я тоже помню про свое обещание.
— О каком обещании идет речь? — тут же улыбнулся старейшина Лан.
— Думаю, вы и сами уже обо всем знаете, — фыркнул я.
— Вы про помолвку с Сектой Гроз? Это дела минувших дней, — улыбнулся он, подвигая мне пиалу с чаем. Чай оказался… Обычным. Не плохим и не хорошим. Просто напиток без каких-то особых черт.
— Вы уверенны? Такой союз принесет вам много пользы. И к тому же — я уже обещал одной даме, что женюсь на ней, когда достигну стадии ядра, — улыбнулся я. Да, это было шуткой Со Юнь. Но это было. И я сам в это верил. А значит и практик ядра не почует лжи.
— Ничего страшного! Тиль Лан не против быть вашей второй женой! — ничуть не смутившись ответил он.
— Я против, — нахмурился я. — Это не в наших традициях.
— Кальтен… Что ж, подумайте хорошенько, практик Кай. У моей внучки очень солидное приданое, — поморщился старик, но больше ничего на эту тему не сказал. — На самом деле я позвал вас чтобы предупредить — изготовление брони немного затягивается. Но это и к лучшему! Мы планируем устроить пир, в честь исцеления внучки. Разумеется, вы приглашены, как почетный гость!
— И когда этот пир? — едва подобрал я цензурные слова.
— Всего через неделю, — довольно улыбнулся он в ответ. — К слову об этом, раз уж мы все здесь собрались, то не могли бы вы осмотреть мою дорогую внучку? Не бесплатно, разумеется. Как насчет пяти тысяч золотых?
— Десять, — тут же ответил я, даже не задумываясь.
— Согласен, — радостно улыбнулся старейшина. Чтоб тебя, видимо продешевил.
— Вы позволите, если я начну? — вздохнул я, положив руку на лоб Тиль.
— Разумеется! — не стал спорить старейшина. Еще бы, где он еще найдет такого целителя, да еще и почти бесплатно? Что для него эти десять тысяч золотых?
Я действительно хотел проверить, как протекает ее исцеление. Нет, ей, конечно, выдают какие-то пилюли, но все же. Чувствовал я за нее некоторую ответственность. Все же она мой пациент.
— У нас лучшие алхимики, — гордо сказал Кадиус, пока я проводил осмотр.
В чем-то он даже был прав. Духовное тело Тиль действительно почти пришло в норму. Вот только примеси… Их было столько, что естественное течение Ци местами просто застопорилось. Пришлось чистить, благо этому я научился чуть ли не первым делом.
— Готово, — кивнул я Тиль, убирая руку со лба. — Как самочувствие?
— Намного лучше, — радостно воскликнула она.
— Вот и отлично. И я бы не советовал больше принимать пилюли, — честно порекомендовал я.
— Мы учтем, — довольно ответил старейшина. — Но и вы не забудьте обдумать мое предложение. Тиль Лан — не сорванный цветок нашей семьи.
На обратном пути у меня возникла гениальная идея. Наверное, виной всем досада от разговора — задерживаться здесь еще на несколько дней — не то, о чем я мечтал. Так хотя бы использую их с пользой. Ну-ка, где тут выход?
— Стойте! — преградили мне дорогу пара практиков.
— Разве я пленник? — посмотрел я на них.
— Но, в городе опасно! У семьи Лан много врагов! Вам нужно сопровождение! — зачастил один из них.
— К счастью, я не из семьи Лан, — ответил я, и спокойно вышел из их дворца.
За мной следили. Но беда была в том, что следили за мной исключительно практики. Нет, они, конечно, пытались скрываться, использовали техники и артефакты, но до Фэн им было далеко. Очень далеко. А я же просто гулял по городу и наслаждался красотами этого места. Ну, что сказать. Предчувствия меня не обманули. В прошлый раз меня действительно везли исключительно по центральным улицам, стараясь показать все хорошее, и скрыть все плохое. А плохое… Было.
В какой-то момент я свернул в переулок и оказался в трущобах. Так мне показалось на первый взгляд. Вот только чем дальше я шел, тем отчетливей понимал — никакие это не трущобы. Это и есть великий город Джиник во всей его красе. Не кварталы богачей, которыми я так любовался, а вот такие вот бедняцкие дома из серого камня. И населяют его не довольные жизнью практики, а простые люди, провожающие меня голодным взглядом. Что самое характерное — на меня никто не нападал. Видимо, жизнь в этом месте просто не дала выжить идиотам, готовым напасть на заблудшего практика.
В какой-то момент я почувствовал отголосок странной духовной силы в одном из домов. Дом выглядел заброшенным, так что я рискнул зайти внутрь. Первое, что я увидел толпу испуганных детей. Они даже бежать не решались — замерли, как кролик перед удавом. Но сильнее всего мое внимание привлекла маленькая девочка от которой и тянуло странной Ци. Я сделал шаг вперед и дорогу мне преградил какой-то мальчишка. Он едва стоял на ногах, его одежда была вся в заплатках, но в глазах я увидел решимость идти до самого конца.
— Н-не подходи! — в руках он сжимал сломанный нож.
— Я просто хочу помочь, — ответил я, не делая резких движений. Но парня мой ответ явно не устроил. С отчаянным криком он понесся на меня, занося свое оружия. Я не стал отвечать на удар. Просто шагнул в сторону и в один момент выхватил нож, схватив его за лезвие, просто на всякий случай.