Страница 69 из 119
— Пустое. Лучше подумайте на досуге, кто мог знать, где находится принц, и как он сумел сообщить об этом нашим врагам? Мне вот что-то ничего в голову не приходит.
— Вопрос на миллион, — кивнул Маскариль. — Слишком многие знали. Но дайте время, я найду урода.
«Скиф» пробкой выскочил из стартового бокса и скользнул вниз, к атмосфере и немного в сторону. На этот раз необычное положение рейдера сыграло им на руку. Первый стартовый бокс располагался как раз по западному борту. К тому же сенсоры вражеских кораблей вряд ли могли заметить слабые джеты двигателей шаттла. Операторы не могли знать, какой сектор следует мониторить, да и вообще не подозревали о существовании на орбите боевого корабля.
«Скиф» ушёл перегруженным и это вызывало определенное беспокойство Ивора. Обычно морпехи десантировались налегке, имея с собой помимо защиты только винтовку с интегрированным вычислителем и прибором целеуказания. Арсенальные контейнеры спускались отдельно и обеспечивали десант огневой поддержкой. На практике положение корабля не позволяло выпустить контейнеры, и морпехам пришлось взять тяжелое пехотное вооружение в шаттл. А Ломка и без того собиралась выйти за предел его конструктивных возможностей.
— У нас впереди бой, так что не расслабляемся, — произнёс Ивор. — Видеопоток со «Скифа» на шестой экран. Башня, доложите о готовности!
— Орудия готовы, сэр! — доложил Швегла.
Шевалье больше не раздражал запрос капитана. Похоже в преддверии боя он позабыл все эти мелкие обиды.
— Принято.
Ивор привык к эсминцу, чьи орудия располагались блоком вдоль оси корабля. Сейчас он наводил бы их на цель всем корпусом. На рейдере орудия находились в башне и от мостика обычно не требовалось участвовать в процессе. Разве только довернуть немного корабль по центральной оси. Сейчас даже в этом не было необходимости, башня располагалась на северном борту, что обеспечивало ей сектор стрельбы. Бездействие заставляло Ивора нервничать. С другой стороны, на эсминце он являлся лишь винтиком военной машины, а теперь от его решений зависело выживание целой планеты. Это также заставляло нервничать, но уже иначе.
— Жду целеуказания, — добавил Швегла.
Даже расставив приоритеты целей и приняв решение, Ивор продолжал размышлять. Сомнения не оставляли его до самого конца. Наверное потому, что абсолютно верного решения не существовало.
— Цель Арамис!
— Есть. Цель Арамис.
Загудели серводвигатели. Башня повернулась, а орудия опустились под небольшим углом к курсу корабля.
— Цель зафиксирована. Дистанция две тысячи километров.
— Беглым огонь!
— Есть беглым огонь.
Ну вот и все. Выбор сделан окончательно. Осознание того, что назад пути нет, принесло облегчение.
Рейдер содрогнулся. Башня выпустила пару снарядов, затем ещё пару, и ещё одну, а противник всё ещё не реагировал. Без использования гиперфазы, выстрелы были не так заметны, а темп стрельбы выше. К сожалению стрельба прямой наводкой имела и недостатки. До достижения цели, они не могли скорректировать огонь, а полет в обычном пространстве на таком расстоянии занимал двадцать секунд. И если прицел взят неверно, «в молоко» уйдёт вся очередь.
Все, кто имели возможность, наблюдали за целью на обзорном экране, куда шел поток с инфракрасных сенсоров. Донная часть снарядов разогревалась и генерировала инфракрасное излучение. По нему стреляющий мог корректировать огонь.
Секунды тянулись словно часы.
— Есть попадание! — сообщил оператор ОКП.
Вспышку от преобразования кинетической энергии в тепловую на обзорном экране увидели все.
Ещё два снаряда слегка промазали и вскоре распались в пыль, чтобы не мешать навигации, а четвертый опять попал куда нужно.
— Атос активировал маршевые двигатели, — доложила графиня Демир. — Меняет орбиту.