Страница 51 из 119
— Именно. Но это не только вопрос экономики. Допустим, вы решите заделаться феодалом — что ж, не проблема, если есть средства на покупку территории. Загвоздка в том, что никто добровольно не захочет стать вашим крепостным или даже ленником. Вы можете нанять слуг по сколь угодно длительному контракту, но не можете закабалить их. Право покинуть любого нанимателя, как и право покинуть любое государство или планету — краеугольный камень наших миров.
Поэтому большинство так называемых неофеодалов по сути просто владельцы земли, на которой вкалывают роботизированные системы или в крайнем случае арендаторы. Чем вы в таком случае будете отличаться от обычного фермера? Или аграрной компании?
— Ничем.
— Верно. Но наши четыре друга нашли выход.
— Друга?
— Короли-основатели были друзьями по кампусу, вместе учились, вместе отдыхали, вместе создали финансовую компанию и занимались биржевыми спекуляциями.
— Биржевыми спекуляциями? — не понял Гарру.
— До провозглашения медленной экономики, деньги делали просто из воздуха, покупая и продавая различные активы. После Великого кризиса повсюду ввели заградительные налоги на фидуциарную деятельность. Но наши друзья успели хорошо заработать.
— Понял.
— А потом они придумали, как построить устойчивую феодальную систему, — продолжил Маскариль. — Существуют сотни миров, жители которых с одной стороны не желают соседства с тюрьмой или исправительным лагерем, а с другой стороны, слишком гуманны, чтобы линчевать преступников или отправлять их на частные каторги. Зато все эти миры достаточно богаты, чтобы платить.
Корпоративные миры конечно хотели бы разжиться дармовой рабочей силой, но законы большинства развитых миров не допускают коммерческого использования труда заключенных. В то время, как ведение натурального хозяйства для собственных нужд вполне допустимо. Этим и воспользовались короли-основатели. Они хорошо поработали над юридическими и политическими документами, исключили коммерческое использование арестантов и придумали внятное обоснование для гуманистов. Заключенные в имениях разделены на небольшие группы, занимаются сельским трудом при хороших условиях содержания, что не только способствует исправлению, но предотвращает дальнейшую криминализацию, налаживание криминальных контактов, восприятие уголовной этики.
Схема получилось безупречной и весьма устойчивой. Густонаселенные миры рады избавиться от швали, а королевства имеют много рабочих рук, которые не особенно нужны, зато тешат сословное самолюбие. Большие миры экономили, королевства зарабатывали. Всем было хорошо, по большому счету даже самим уголовникам, так как ферма или ранчо выгодно отличались от переполненных тюрем, находящихся под контролем садистов и криминала. Даже когда некоторые из миров-контрагентов заподозрили в пенитенциарной системе четырёх королевств нечто противоречащие их представлениям о гуманизме и отказались от наших услуг, всегда находились другие, не обращающие внимания на такие мелочи, как сословное неравенство и ограниченная эксплуатация заключенных.
Впрочем, исправлялись далеко не все, чем, кажется, и воспользовался этот Генерал Марбас. После нападения на Новую Австралию его армия выросла как на дрожжах. Но мы сейчас не об этом…
Маскариль вновь предался чревоугодию, а его собеседник, похоже по-прежнему воспринимал пищу лишь как источник энергии и витаминов. Даже нежное мясо голубого тунца не заставило его отвлечься от размышлений и забот. Пищу он переваривал как информацию — сугубо утилитарно.
— Но как связано всё вами сказанное с низким уровнем знаний и мотивацией новобранцев? — спросил Гарру. — Ведь у аристократов есть все возможности для образования и развития.
— Проблема устойчивости в стагнации, — ответил Маскариль, отделяя устричной вилкой мясо от раковины. — Невозможно создать застывшую в золотом веке общественную или экономическую модель. Если она не будет развиваться, она начнет деградировать. Или поначалу деградировать начнут отдельные её элементы. В нашем случае люди.
В королевстве Райдо восемь тысяч дворянских семей, и все они получают пенитенциарную ренту. Получают независимо от личных способностей, знаний, риска, затраченного времени.
Это как гарантированный базовый доход, что ввели на старых планетах, только во много раз хуже. Потому что ГБД многие воспринимают именно как базу, от которой можно отталкиваться, чтобы расти, а пенитенциарная рента это гарантированный крупный доход, и стимулов куда-то расти уже нет. Вы всегда можете нанять на часть ренты компетентных специалистов — охранников, приказчиков, агронома, а остальное тратить как вздумается.
Поэтому молодые балбесы предаются развлечениям, вроде охоты на кенгуру, или порокам, вроде походов по злачным местам Милады. Общий уровень их развития не то, чтобы низок, но образование в основном касается языков, искусства, умения стрелять и фехтовать, конной выездки, всего того, что определяет образ дворянина, каким он сложился за века через литературу, кино и шоу. Они как правило игнорируют технические дисциплины, фундаментальные науки, но что ещё хуже социальные и естественные науки, экономику. Вот почему сложно найти готовых офицеров хотя бы на один корабль.
По социологическому канону деградирующее дворянство должно нищать и замещаться буржуазией, но в нашем случае это исключено, и мне, как социальному философу, даже интересно, как далеко зайдет дело?
— Но ведь взамен дохода от содержания заключенных они обязаны службой, — возразил Гарру.
— Верно, но в мирное время выбор службы носил добровольный характер и большинство выбирало милицию, то есть всё ту же охоту на кенгуру. Не поверите, но даже набрать компетентных людей в Сенат оказалось сложно. Конечно, привлекательный статус и возможность запустить руку в казну не оставляет места вакантными. Но качество неизменно страдает.
— Возможно война спасет ваше дворянство от деградации, — подумал вслух Гарру.