Космический рейдер "Нибелунг"

— До последнего времени была одна, теперь вот вместе с флотским уродом.

Ломка оглядела свалку, как бы желая убедиться, что урод только один, и, возможно, присматривая пути отхода.

— Не хами, — спокойно произнёс Ивор. — Родители где?

— Не твоё дело, — сказала она, но потом передумала. — Родителей нет. Мать померла, а отца я не знала.

— Известное дело, — вздохнул Ивор.

— Чем же известное? — насторожилась она.

— Я отца тоже не знаю.

— Да ну? — она удивилась. — У вас дворянчиков до давних предков всё расписано.

— Я не дворянин.

— Нет?

— Нет. И зовут меня Ивор.

— Ладно, чувак, прости за оскорбление. Так что в офицеры теперь берут горожан?

— Редко и без перспектив роста.

Сдавать девчонку конной милиции или флоту он не решился. Потом совесть будет мучить. Он ведь такой же был в молодости, бредил крейсерами, возился с железками. Была бы рядом столь замечательная свалка, наверняка лазил бы по ней день и ночь. По аэродромной они с друзьями изрядно полазили, хотя там и четверти от сокровищ Поля призраков не имелось. Увидел Ивор какое-то родство духовное между ними.

— Чаю хочешь? — спросил он. — Перекусить?

— Не откажусь, — она слегка ухмыльнулась.

Молча они дошли до сторожки.

— Заходи, — махнул рукой Ивор и шагнул внутрь, оставив открытой дверь. — Съешь чего-нибудь? Тут только стандартные флотские наборы.

— Номер четырнадцатый. Сырные биточки с сельдереем.

— Хм. Как раз случайно есть такой номер. Надо же. действительно биточки из сыра с сельдереем.

— Случайно, — фыркнула девица. — Я же и набила холодильник всей этой жратвой. Пришлось перепрограммировать один из контейнеров снабжения. Так что его доставили прямо сюда.

— Ты ещё и хакер?

— Нет хакер мой старший брат, он давно уж перебрался в трущобы Милады.

— В Соппель? Я его знаю? — заинтересовался Ивор.

— Имя не скажу, я еще не разобралась, что ты за пассажир такой?

— Ладно, не говори.

Ивор разогрел ланч-боксы, бросил в термос пару ложек апельсинового концентрата, залил водой встряхнул. Разлил сок по стаканам. В свой добавил немного бренди. Хотя наверняка и бренди эта оторва сюда определила. Но предлагать алкоголь подростку он всё же не стал.

— И давно ты гоняешь здесь на ботах?

Поскольку девица заняла кресло, он сел на диван.

— Года три, — сказал Ломка.

— А что прежний смотритель?

— Смотритель? — удивилась она. — Да сроду здесь никто не появлялся. Ты первый, походу.

Вот и ещё одна загадка разрешилась. Стало быть, Ивора задвинули сюда просто потому, что больше некуда.

— Сто седьмой я доработала малость, — сообщила между тем Ломка. — Поставила пару лазеров в реактор от «Ламантина», какой-то идиот абсолютно рабочие выбросил. Теперь можно тоньше варьировать мощность джета. Отличная машина получилась.

— Сечешь в железяках, значит?

— Секу, — не стала возражать Ломка.

— И никто не заметил, как ты летаешь?

— А кто тут заметит? — она забросила ноги на стол — будь у неё вместо апельсинового сока стакан с виски — вылитый молодой ковбой. — Пустыня. Никаких камер слежения и спутники её не мониторят. До стратосферы поднималась легко, даже в космос пару раз выныривала. Но осторожно. Не моя стихия.

— Дела… любишь скорость?

— Люблю.

— А чего не пошла в коммерческую компанию? Вот уж где бы налеталась, да еще и зарплату получала бы. На любом торговце хорошего механика с руками оторвут. Возьмут и подростка.

— Не люблю космос. Там не летают, а плавают, — отмахнулась Ломка. — Какое удовольствие висеть в невесомости, или даже двигаться, но по пустоте? Для драйва нужна атмосфера, сопротивление, терние, если ты понимаешь, о чем я.

— Как скажешь. Мне нравится космос.

— А что тогда делаешь на свалке?

— Выперли. Освободили насиженное место высокородному ублюдку. Когда вся их братия подалась на войну.

— Бывает. В игры играешь? Могу подключить к одной. Космоса там нет, но пилотирование интересное.

— Нет, спасибо. Военные не используют нейроконнекторы.

— Почему? — удивилась она. — Это сократило бы время реакции.

— Это опасно. Если у тебя вживленные электроды, то один взрыв высокочастотной электромагнитной боеголовки сможет испарить всю жидкость в твоих мозгах, а если электроды накладные, то импульс просто вскипятит её. Тем более, что на корабле и без того полно электрических установок, приборов. Там и при нормальном полете всё искрит и гудит от напряжения. А во время боя творится сущее светопреставление. Ну, теоретически. В настоящем-то бою бывать не пришлось. Но даже на учениях выходит красиво. По системам корабля блуждают токи, скачет напряжение, гуляют разряды, пробивается изоляция, происходят каскадные отказы, вспышки. И если у тебя в голове пучок электродов… туда рано или поздно обязательно перебросит мостик. Даже экранирование не всегда спасает.

— Что же вы на педали давите? — с каким-то презрением спросила девица.

— Управляем с помощью кнопок, джойстиков, голосовых команд. И, поверь, это вовсе не выглядит спокойным висением в пустоте. По той же причине на ботах и шаттлах стоит резервная система на химических лазерах и гидравлических приводах.

— А я-то всё время думала, к чему таки сложности в управлении. Но да, это даже прикольно.

Она вздохнула, но продолжать разговор о военных системах, на что в тайне рассчитывал Ивор, не захотела.

— Можно играть на приставке, — сказала она, возвращаясь к играм.

— Скучно. Давай лучше сыграем в кубб во дворе.

— Пфф. Это игра для стариканов.

Они помолчали еще немного поедая рацион из ланч-боксов.

— Метазавр, — вспомнил Ивор, дожевав кусочек осетрины.

Ломка вздрогнула.

— Так и есть, — он улыбнулся. — Твоего брата зовут Метазавр. Я вспомнил, как однажды в баре он хвастал сестричкой, которая может поднять в воздух хоть стиральную машину. Ему никто не поверил.

— Шаришь, — с уважением кивнула Ломка.

— У вас та еще семейка, я смотрю.

— Вся семейка я и брат, — она задумалась. — На самом деле его зовут Алекс.

— А тебя?

— А меня Ломка.

— Живешь здесь в сторожке?

— Жила. Но не с дядькой под крышей. Есть и другие места в запасе.

— Я не кусаюсь.

— Когда нечего кусать, то никто не кусается.

Она бросила пустой ланч-бокс в утилизатор и ушла.