Падшая

— Удивительно, — довольно промурлыкала Кимико. — Какой бриллиант был от нас сокрыт так долго. На нашем роду столетиями не было Истинных.

Лика непонимающе смотрела на Главу.

— Истинные — большая редкость среди слуг Инари. Появление Истинной означает перерождение клана, его рост и процветание. Первые Кицунэ были Истинными, их голубые глаза словно озера, отражали полную луну, — Глава довольно улыбнулась и посмотрела на протянутую руку Лики. Улыбка исчезла с лица.

— Это что еще за грязь? — прошипела Кимико, отпуская руку девушки. Она прожигала взглядом зажившие шрамы от царапин на руке.

Мириам что-то коротко сказала по-японски, чем встретила поток гневных ругательств от Главы. Управляющая «Бездны» покорно отвечала, не смеясь поднимать взгляда на свою госпожу.

Лисс, испуганная реакцией древней Лисы, подошла к сестре и взяла ее за руку. Ей хотелось оградить Лику от гнева женщины как можно скорее вывести ее отсюда и спрятать.

Внезапно Лисс резко выдохнула весь воздух из легких и упала на колени, сгибаясь от боли. Словно кто-то ударил ей кулаком в живот, но на самом деле невидимая энергия пробудила Зверя. Лиса ударила ее изнутри, вызвав болезненный толчок. Лисс подняла голову и встретилась взглядом с бездонными глазами Кимико.

— Я не позволяла тебе сходить с места, — безжизненно сказала Кицунэ.

— Я не… — собралась было ответить Лисс, но боль повторилась и слова застряли в горле.

— И я не позволяла тебе говорить, — Лика испуганно присела рядом с сестрой и успокаивающе положила руку ей на спину. Кимико обратилась к младшей сестре уже спокойным ласковым голосом. — Ты, дитя, будешь учиться. Несмотря на твое происхождение и… изъян, мы обучим тебя всем законам нашим и порядкам. Ты узнаешь нашу историю и научишься совладать со Зверем. Ты получишь образование, должное правителям клана.

«Несмотря на твое происхождение». Лисс начала было закипать, но рука Лики предупредительно остановилась и напрягалась. Даже она понимала всю серьезность ситуации в отличие от своей сестры.

Глава кивнула собравшимся и покинула зал.

Мириам вышла следом за ней, но перед уходом смирила Лисс суровым взглядом, дополнительно пригвоздив ее к полу.

В желудке похолодело и сжалось.

Когда все старейшины вышли из круглого зала, к Лисс подбежала Ханна и помогла подняться на ноги.

— Пошли, — прошептала девушка, беря ее под руку.

— Старая су… — Ханна перебила Лисс, больно сжав ей запястье.

— Я тебя умоляю, заткнись, — прошипела она, ускоряя шаг. Лика испуганно озираясь шла следом.

Минуя все лабиринты подземелий Храма, девушки вышли на улицу. На входе стоял Нейтан и удивленно вскинул брови, увидев девушек.

— Что она еще натворила?

— Решила нахамить трехсотлетней Кицунэ, всего лишь, — проворчала Ханна, передавая Лисс парню.

— Я ей не хамила, — бросила Лисс.

— Когда тебе говорят просто стоять на месте и молчать, надо стоять и молчать, — резко сказала Ханна, копаясь в сумке в поиске ключей. Они уже добрались до парковки и девушка брелком открыла двери машины. — Подвезу до дома.

— Я поеду к Эндрю, — сказала Лика, набирая СМС в телефоне. Она как всегда бодрилась и скрывала глаза, чтобы окружающие не могли увидеть ее волнение. — Своим ходом, надо проветриться.

— Уверена? — спросила Лисс, стараясь скрыть свое беспокойство.

— Уверена, — ответила сестра. — Больше всего я хочу сейчас очутиться в привычном месте и почувствовать себя нормальной.

Лисс виновато отвела взгляд:

— Позвони, как приедешь.

Лика закатила глаза и, махнув всем на прощание, ушла в сторону автобусной остановки.

— Мне кажется, или ты слишком сильно ее опекаешь? — спросил Нейтан, глядя вслед девушке. — Она уже не маленькая. Да и, насколько я помню, возраст у вас одинаковый.

— Нахер пошел, — огрызнулась Лисс, чем вызвала у парня легкий смешок.

Добравшись до дома, Лисс с тоской посмотрела на свое окно.

— Дай угадаю, квартиру снова нужно отстраивать заново?

— Все не так плохо, — отозвалась Ханна паркуя машину на обочине. — Твой Зверь был паинькой в этот раз. Если не учитывать, что Кайл чуть без руки не остался.

«Кайл». В памяти Лисс всплыли моменты страсти прошедшей ночи и сразу за ними — равнодушный синий взгляд. Лисс дернула головой, отгоняя воспоминания, и вышла из машины.

— Зайдете?

— Не откажусь от кофе, — Ханна широко зевнула и вышла следом.

Нейтан улыбнулся и кивнул плечами:

— Если я нужен.

Лисс махнула ему рукой, приглашая, и пошла к входу в дом.

Поднявшись на свой этаж, Лисс с Нейтаном открыли дверь и остановилась. В квартире были раскиданы вещи и стоял резкий запах крови. На этот раз, ничего из мебели не было разрушено.

— Я пойду сделаю кофе, — сказала Ханна и по-хозяйски прошла мимо девушки на кухню. Нейтан пошел следом за ней.

— Будьте как дома, — отозвалась Лисс.

Девушка заглянула комнату Лики. Ничего особенного ее не ждало: грязная посуда, бутылки. Все это свидетельствовало о недавнем праздновании. От дальней стены, у которой Лисс проснулась утром, была сдвинута мебель.

По квартире разнесся аромат свежесваренного кофе и Лисс пошла следом на кухню.

Ханна явно последовала совету девушки и вовсю хлопотала над посудой, доставая кружки и разливая черный напиток. Нейт неуверенно мялся у стены, не зная, куда себя поставить. Лисс села на свое привычное место и прикурила сигарету.

— Ох, спасибо, — произнесла она, когда перед ее носом появилась дымящаяся кружка. — Кстати, охренная идея была отпраздновать день рождения, спасибо.

— Ой, да иди ты, — усмехнулась Ханна. Она села на стул напротив и припала к своей кружке. Нейтан взял табурет и сел за стол между девушками.

— Что, не понравились подарки? — с улыбкой спросил Нейт и сделал глоток из своей кружки.

— Ну такое, — наигранно закатила глаза Лисс.

— Неужели подарок от Кайла тебе не понравился? — Ханна игриво подмигнула Лисс и та чуть не поперхнулась кофе.

— Не напоминай, — Лисс хотела было поддержать шутку, но снова вспомнила окончание вечера и улыбка сползла с ее лица.

На пару минут в комнате повисла тишина и Ханна решила сменить тему.

— Я прошу тебя быть более сдержанной при Главах нашего клана, — серьезно произнесла она, привлекая внимание Лисс изменившейся интонацией.

— Не начинай.

— Не начинать? — воскликнула девушка, но поймала внимательный взгляд Нейта и успокоилась. — Ты должна понимать, что твои действия могут иметь последствия. И не для тебя одной.

Лисс вспомнила, как побелело лицо Мириам, когда Кимико украдкой бросила на нее взгляд.

— Почему они так себя ведут с Ликой? — Лисс отвернулась к окну, наблюдая за просыпающимся городом.

— Потому что, если в клане появилась Истинная, значит, появился новый вожак. Кимико не будет до смерти сидеть на троне, ей нужен приемник. И вот она появилась, — Лисс недовольно фыркнула и Ханна остановилась.

— Им было насрать на нас двадцать лет, а теперь она играет в мамочку?

— А как по-другому? — пожала плечами Ханна. — Ее сильно… расстроили шрамы. Истинные редки и неприкосновенны, и наличие шрамов указывает на то, что клан не смог ее защитить от угрозы.

— Сами виноваты, — плюнула Лисс и встретилась с внимательным взглядом. — Что, я виновата? Ты серьезно?

— Я этого не говорила.

Лисс разозлилась. Она и без этого знала, что вина лежит на ней. Этот эпизод постоянно крутился перед глазами и приходил ей во сне, отчего чувство вины не отпускало практически никогда.

В мыслях вновь всплыла та вспышка ярости в лесу. Она мысленно перенеслась в ту ночь и почувствовала ту эйфорию, с которой когти разрывали кожу парня, ликование, когда Марк отрубился и перестал сопротивляться. Какая сладкая была кровь и как хотелось запустить клыки в нежную плоть его тела…

— Лисс, — позвала Ханна и девушка вернулась в реальность.

Кухня вокруг слегка закружилась и Лисс уронила голову на ладонь.