Печать клятвы

– Орден? – Ронатан пожал плечами, не выпуская сытой улыбки. – Ожидаемо. Мы вчера много говорили о нем.

Кира сжала кулаки и мотнула головой:

– Ты всегда о нем говоришь, но раньше он мне не снился. – Она в нерешительности скользнула взглядом по берегам, словно ища опоры, и тихо добавила. – Мне никогда не было так страшно во сне.

– Тогда рассказывай подробнее. – Лорд Олрикс нехотя отпустил взглядом огромный парк и кивнул. – Что случилось? Почему ты решила, что это орден?

Мысли испуганно заметались, не желая обращаться словами, но Кира сильнее сжала кулаки и резко выдохнула:

– Мы были на балу: я, ты, Климентин, может кто-то еще, не суть. А потом вдруг я одна в лесу убегаю от стаи черных волков. Они назвали имя моего рода. Это был Орден.

– Черные волки, которые знают имя твоего рода… – Задумчиво протянул Ронатан. – Что ж, это действительно похоже на Орден. – Он поравнялся с дочерью и принялся уже более напряженно оглядывать берега. – Ну и как, им удалось?

Кира пожала плечами:

– Не знаю. Я вспомнила про крылья и проснулась.

– Крылья… – Так же задумчиво протянул демон, проверяя магическую защиту усадьбы. – Сейчас они не помогут тебе улететь от Ордена. А потом… – Он мягко приобнял дочь за плечи. – Крыльями нужно уметь пользоваться. Что-то еще запомнилось?

Кира прислушалась к потокам магии из отцовских ладоней и кивнула:

– Академия. Я видела ее там, за лесом. Я тогда подумала, что теперь она мне уже не поможет.

Толстые пальцы демона сильнее сжали хрупкие плечи, ментальная магия скользнула вдоль шеи, стремясь пробраться к сознанию:

– Если ты придумала этот спектакль, чтобы убедить меня отпустить тебя в Академию, знай, что это весьма посредственный способ.

Кира захлопнула ментальный щит и сердито дернула плечами, высвобождаясь из рук отца:

– Я поделилась с тобой своим страхом, а ты обвиняешь меня во лжи! – Из пальцев чародейки вырвались и с шипением ткнулись в землю огненные искры. – Я не могу тебе лгать! Никто не может тебе солгать!

– Ладно-ладно, – Ронатан примиряюще поднял руки. – Давай охладимся немного и продолжим наш разговор за завтраком.

Кира не ответила, быстро оттолкнулась ногами от утеса и ринулась вниз. Она всегда зажмуривалась в начале прыжка, но сейчас обида и злоба поднимали внутри пламенный вихрь, и ему нужен был выход. А что может быть лучше для выплеска лишнего огня, чем азарт первых секунд свободного падения? Кира сжала губы, распахнула глаза и следила, как стремительно приближается поверхность озера. И чем ближе становилось гладкое, точно залитое стеклом озеро, тем сильнее разгорался в груди ужас неизбежного. Холодное, слишком холодное для начала лета.

«Лёд! Лёд на озере!»

Первый луч рассвета скользнул по поверхности, подтверждая догадку – зеленая гладь, затянутая ледяным бельмом, неотвратимо неслась навстречу, расталкивая берега и захватывая весь видимый мир.

«Бежать! Скорее бежать!» – Отчаянно забилось в голове.

Кира попыталась сжаться и затормозить падение, но тело в полете слушалось плохо. Ужас клокотал в груди нерожденным криком – лёд неумолимо распахивал смертельные объятья.

«Бежать!» – Болезненно трепыхнулось в голове, и чародейка в последний миг выбросила перед собой портал.

Удар вышиб воздух из легких, но сильной боли не причинил. Кира закончила кувырок и со стоном растянулась на траве, жадно хватая губами мокрый туман.

«Живая! Целая!»

Сердце билось, силясь вырваться, сознание заволакивала темная пелена беспамятства.

«Поставь щит и активируй амулет!» – Цепляясь за ощущение тумана на щеках, скомандовала себе Кира и судорожно сжала круглый медальон с алым камнем. Остатки резерва неумолимо таяли, а магия Истины отзывалась, как всегда, неторопливо, как бы проверяя, точно ли она здесь нужна. Щит дрогнул, сильнее вдавливая девушку в землю, потом еще раз, еще и еще, безжалостно забирая из резерва свою долю. Кто-то со злобой бил по нему магией, но пока пробить не мог. Минута! Нужна всего минута, чтобы призвать кандалы на того, кто сейчас атакует ее.

«Резерва не хватит», – поняла чародейка, ощущая, как очередной удар вырывает из груди бесценные крохи жизненных сил.

Кира перевернулась на бок и подтянула ноги к груди, уменьшая площадь щита, но это не помогло: в ушах стучало и гудело, голова кружилась, а тошнота, казалось, мешает дышать, и Кира все хуже понимала, что творится вокруг.

Удары в щит неожиданно прекратились, послышались шорохи и хрипы, что-то тяжелое с чавканьем упало на болотистый берег.

– Отзывай магию! – Скомандовал над головой знакомый голос.

Пальцы затекли и с трудом отпустили амулет. Кира рывком перевернулась на спину и только теперь открыла глаза. Черный коренастый силуэт расплывался на фоне светлеющего неба и тянул к ней толстые пальцы. Сердце снова испуганно зачастило, Кира закрылась руками и попыталась откатиться в сторону.

– Лежи, не вертись. – Произнес лорд Олрикс, мягко, но настойчиво прижимая ее к земле и пуская лечебную и ментальную магию. Кира еще раз отчаянно дернулась и замерла, постепенно связывая воедино голос, слова и темный силуэт. Отец! Он здесь, рядом! Он спас ее!

До боли напряженные кулаки сами разжались, руки обессиленно упали на траву, мелко подрагивая, веки вдруг стали невыносимо тяжелыми и мокрыми, а на грудь словно опустили мешок с землей, выдавливая воздух и не давая набрать новый. Темная волна беспамятства вновь потянула ее за собой и на этот раз Кира не видела смысла сопротивляться. Она живая, ей больше ничего не угрожает.

– Кира! Слышишь меня? Кириана! – Лорд Олрикс, похоже, не разделял ее взглядов. Он тихо выругался, прижал одну ладонь к груди дочери, а другую – к покрытому испариной лбу и пустил такой поток лечебной магии, что Кира жалобно пискнула и закашлялась. Сознание резко рванулось обратно, волоча следом картины только что пережитого.

– Кириана, поднимайся! – Ронатан встряхнул дочь за плечи. – С одним мы справились, еще двух поймали Климентин с Алексом. Остался последний, его нельзя упускать!

– Это Орден? – Кира оттолкнула руки отца и снова сжалась в комок. – Они нашли меня?

– Да, это Орден. – Сердито бросил демон, пытаясь развернуть ее на спину. – Кириана, сейчас не время для истерик, поднимайся! Рано или поздно это должно было произойти, я не могу тебя всю жизнь прятать!

Черные волки в лесу, неясные, пугающие шорохи на пробежке в парке, заледеневшее в разгар лета озеро, удары стихийной магии – картины одна за другой возникали перед внутренним взором, ускоряясь, закручиваясь цветным водоворотом и неотвратимо затягивая в омут отчаяния и паники. Кошмар, с которым она пробудилась и который все утро гнала прочь, вырвался болезненным криком. Кира закрыла лицо руками, царапая тонкую кожу, но эта боль была слишком слабой, слишком мимолетной, чтобы заслонить животный ужас и хоть немного прояснить мысли.

Ее нашли! Орден Черного Волка, поклявшийся уничтожить ее род, нашел ее!

Шестнадцать лет ее скрывали под чужим именем, запечатав большую часть ее силы, ее сущности! Никто в мире, кроме приемного отца, не знал ее истинной природы. Одна тайна на двоих. Они почти сдержали ее! Еще немногим больше года – и проклятье, насланное на ее род, иссякнет. И тогда можно будет вернуть себе всю силу, расправить крылья… Они почти сдержали тайну. Почти!

Даже если Орден не убьет ее сразу… Что будет, когда тайна вырвется за пределы семьи? Будет конец. Она окажется в магической тюрьме, а отец и братья…

Кира закричала сильнее, вцепляясь пальцами в волосы.

Отец окажется предателем, который втайне растил и оберегал последнюю из преданного анафеме рода. Рода, который развязал самую кровопролитную войну во всей истории! И пусть Олриксы – могущественный демонский род на вершине власти, если речь зайдет о предательстве, демоны могут объединиться и уничтожить их. Как уничтожили Керинар – сильнейший из всех родов, которые пришли в этот мир. Даже демоны десятого ранга не выдержали натиска объединенных сил всех родов. Олриксы двумя рангами ниже…