Страница 7 из 10
– Немного не так, найра, – покачал головой Артур. – Они – эльфы. И общаются подобным образом практически со всеми расами.
– Бедные те расы, раз уж позволяют так с собой обращаться, – с намеком произнесла я.
– На каких условиях вы готовы их пропустить, найра? – Артур предпочел проигнорировать намек.
– Первым делом – извинения, – пожала я плечами. – Затем – продукты, съедобные, ничем не «загрязненные».
Артур несколько секунд пристально смотрел мне в глаза. То ли пытался там что-то разглядеть, то ли надеялся таким образом меня смутить и заставить пересмотреть озвученные условия. Не вышло.
– Хорошо, найра, я узнаю, что можно сделать в этой ситуации, – кивнул он, повернулся и вышел из гостиной.
Разговор был закончен. Властный надсмотрщик попытался показать свой характер, понял, что со мной это не прокатит, и ушел. Не удивлюсь, если он собрался уговаривать эльфов.
Впрочем, это уже были не мои проблемы.
Чтобы не скучать, я вернулась в свою спальню и уселась в кресло у камина. Для полного образа местной хозяйки, как по мне, не хватало книги в руках. Но читать я пока не хотела. Культура разных рас перестала меня интересовать. Не до того было. Вместо этого я пыталась обдумать случившееся. Я так и не смогла понять, откуда Артур узнал о конфликте. Вариантов два: или сам замок поведал (ну, или шпион в нем), или эльфы связались непосредственно с надсмотрщиком. В случае второго варианта почему они сразу с ним не пришли? Решили попробовать свои силы на мне? Посмотреть, как быстро я сдамся?
Я сдержала вздох, так и норовивший выплеснуться наружу. Тяжело жить, когда не понимаешь правил.
В дверь постучали.
– Найра, найр Артур просит вас спуститься в гостиную, – сообщила Альтанара с той стороны коридора.
Даже так? Быстро он.
– Скажи, иду, – крикнула я.
Пришлось подниматься из кресла и идти на повторную встречу с Артуром.
За время нашего расставания в нем ничего не изменилось.
Такой же деловой, собранный, спокойный, он ждал меня у кресла, даже не пытаясь садиться. И, похоже, никуда не спешил. Не было в нем спешки или нервозности. Нет, он отлично держал себя в руках.
– Найра, прошу вас вместе со мной переместиться в портальную комнату. Уверен, там, вместе с ходаками, мы выясним все волнующие нас вопросы, – заявил он, внимательно смотря мне в глаза.
Меня никакие вопросы не волновали. Я жаждала извинений. Но спорить не стала. И уже через мгновение мы с Артуром оказались в зале с порталами.
Эльфы находились там, всей толпой. Стояли, сгрудившись, у своего портала. Вообще, по правилам, как только в переходе было отказано, замку следовало открыть портал повторно. И насильно отправить эльфов в их мир. Вопрос, почему этого не было сделано, оставался открытым – замок просто отмолчался, когда я спросила его по мыслесвязи.
И такое поведение, не свойственное ему, меня напрягло. Что-то здесь явно было не так. Насколько я помнила из рассказанных замком историй, правила переноса гостей и возвращения их в родной мир нарушались несколько раз, по пальцам можно пересчитать. И то только после вмешательства высших сил – богов.
Спрашивается, кто и когда вмешался сейчас? А самое главное – зачем? Что важного в этих эльфах? Или не в них?..
Глава 10
– Найры, – выступил на два шага вперед Артур, едва мы появились перед эльфами, – я уверен, имело место банальное недоразумение. Новая владелица согласилась встретиться с вами повторно и внимательно выслушать все, что вы ей скажете.
В последней фразе мне послышался намек. Что-то вроде: «Засуньте свою гордость куда подальше. Извиняйтесь сейчас же. Иначе хуже будет».
И действительно, один из эльфов сразу же выступил вперед и отвесил мне поклон. Уж не знаю, насколько вежливым можно было этот поклон назвать, но мне было все равно. Поклонился – уже хорошо.
– Найра, – начал говорить тем временем эльф, напряженно косясь на Артура. Что в нем было страшного, мне никто не объяснил. Но эльфу явно было некомфортно рядом с моим надсмотрщиком, – от имени нашей группы я приношу извинения вам за наше недавнее поведение. Уверяю вас, мы не поняли друг друга. Даю гарантию, что ничего подобного с нашей стороны больше не повторится. И прошу вас дать нам возможность пройти в этот мир. В качестве извинений прошу принять от нас провизию высочайшего качества.
Едва он произнес последнюю фразу, как из-за его спины появился мешок, даже на вид полный и тяжелый.
И вот вопрос: как он тут оказался? Я была более чем уверена, что при нашей первой встрече эльфы ничего подобного с собой не приносили. И если они все это время провели в комнате для порталов, то и достать мешок не могли.
Но и Артур, и эльфы с нетерпениемждали моего ответа. Пришлось произнести:
– Я принимаю ваши объяснения. Прошу, будьте гостями замка и мира.
Мне показалось, что эльфы выдохнули с облегчением.
Мы перенеслись в холл всей компанией. Я «открыла» дорогу. И из замка ушли не только эльфы, но и Артур. Поклонившись мне, он поспешил за ними вслед. Явно сбегал, чтобы не врать в ответ на мои расспросы.
Я была на сто процентов уверена, что без его действий здесь не обошлось.
Закрыв дверь, я вернулась в свою спальню. Вопросы множились. Ответов на них не имелось. Замок меня игнорировал. И я не знала, имею ли право настоять на объяснении. Я вообще очень многого не знала. И меня это бесило до жути.
Чтобы отвлечься, я приказала принести из книгохранилища любовный романчик, один из немногих, стоявших на полке, и погрузилась в чтение. Героиня попалась бойкая и активно отбивалась от героя, звавшего ее замуж. И здесь я была целиком и полностью на стороне героини. Нечего в том замужестве делать. Попадется еще такой как Артур – будет все время командовать, врать и изворачиваться.
Я перевернула очередную страницу. Герои снова выяснили отношения.
«Официант принял заказ, поклонился еще раз, выказывая почтение клиентам, и ушел на кухню. Мы же с Леонардом сидели и молчали. Я не знала, о чем нам следует разговаривать. Да и следует ли? Этот гад вытащил меня без предупреждения на встречу с родителями, и, если бы не его непосредственная сестренка, те были бы уверены, что пора играть свадьбу. Упрямый и наглый, он считал, что все должны починяться его желаниям. А меня такое отношение к жизни и окружающим попросту бесило. Так что ничего общего между нами не было.
– Ты сейчас так пыхтишь, что похожа на разозленного дракона, – насмешливо заметил из своего кресла Леонард.
– Какой вы расы? – проигнорировав его ремарку, спросила я. Надо же понять, у кого он набрался такой наглости.
– Смесок, – пожал плечами Леонард. – Есть и оборотни, и драконы, и тролли. Даже гномы, по преданиям, затесались. А ты? В том, своем первом мире?
– Человек. Обычный, ничем не примечательный человек, который попал сюда и долго не мог понять, что вокруг происходит, – проворчала я. – Да и до сих пор до конца не понимаю. Зачем вы сегодня устроили мне встречу со своими родителями? Мы ведь изначально договорились, что между нами только рабочие отношения.
– То, что ты подписала контракт, еще не означает, что я отказался от мысли сделать тебя своей женой. Условия контракта я выполняю. Разве нет?
Вместо ответа я запыхтела, как он выразился, еще сильнее. Не отказался он, видите ли, от мысли. Козлина этакий. Меня, как обычно, спросить не удосужился. Его светлость желают заполучить в руки очередную игрушку, только теперь уже на всю жизнь. Все разбегайтесь, блин.
Тихий смешок Леонарда, внимательно наблюдавшего за мной все это время, разозлил меня еще больше. Собственник фигов»3.
Я хмыкнула, оторвавшись от книги. Герои идеально подходили друг другу. И я надеялась, что концовка романа меня не разочарует.
Читала я до ночи. Легла спать поздно. Утром проснулась с ожиданием очередных неприятностей.
Но следующие несколько суток прошли на удивление спокойно. Ни тролли, ни эльфы не желали возвращаться в свои миры. А другие расы не пытались появиться здесь. Я ела, читала, бродила по замку, смотрела в окно, на вконец испортившуюся погоду, иногда общалась со слугами, расспрашивая их о том или ином аспекте жизни в замке. И ничего, ровным счетом ничего не делала. Просто страдала от безделья.
3
Надежда Соколова. «Свадьбе не бывать!»