Страница 5 из 13
После союза Медного с Черным – у нас не осталось шансов.
Обратившись сначала к Черному, а не к нам, Медный выполнил сразу две задачи. Во-первых, идя на север, обойти земли Черного было не так просто. И даже если обойти, то оставить такого сильного противника за спиной – не слишком разумно. Черный мог выждать и ударить в любой момент.
И второе – Медный просто выбрал более сильного союзника. Это рационально.
Боев не было.
Лишь один поединок, решивший все. Черный изначально готов был выступить вместе, но желал первенства. Рассчитывал командовать сам. А Медный предложил сразиться один на один, кто выиграет, тот и поведет всех. Никто не думал, что может выйти так, как вышло. Тот самый момент божественной удачи, решивший все. Дар богов. Медный выиграл. Но вряд ли Черный смог смириться. И эта битва продолжается даже сейчас.
И я уверена, конечно, то, что Медный решил взять виру сегодня – не имеет никакого отношения ко мне лично. Важно лишь то, что я королева. И Медный не хочет уступать.
Это их с Черным битва. До сих пор.
То, как Черный сейчас поглядывает на меня, как жадно тискает грудь бедной девочки, которую он усадил к себе на колени. Как ухмыляется: «Ты следующая, Синяя королева». Мне страшно, да. Потому что как только Черный получит такую возможность, он отыграется. Сегодня лишь отсрочка.
Медный сидит рядом со мной, во главе стола. Я по левую руку от него, Черный по правую, совсем близко.
Расслабленная поза, размеренные движения, но я все равно видела, как напряжены у Медного руки, напряжены плечи, какой у него взгляд. Он получил, что хотел, но даже он сам не знает, сможет ли удержать.
Красные глаза, круги под глазами. Вряд ли Медный хорошо спал сегодня. Как и я. Как и прошлой ночью.
– За королеву Эирин! – громко говорит он, поднимает бокал. – За наш новый союз!
Его слова подхватывают, гремит музыка, вино льется рекой.
Медный чуть наклоняется ко мне.
– Вы еще не вышли замуж? – тихо спрашивает он. – Может быть тайно?
Я вздрагиваю. К чему этот вопрос?
– Нет.
Быстрый взгляд на Майрона, но он, на удивление, слишком занят Зеленой, чтобы смотреть на меня.
– Я бы хотел так же предложить вам союз другого рода. Взаимовыгодный. – Его взгляд сухой, сосредоточенный, в нем лишь напряженная работа мысли. – Хотел бы предложить стать моей женой. Я понимаю, у вас были другие планы, но сейчас выбор стоит иначе. – Он быстро кивнул на Черного. – Если завтра утром я объявлю вас своей невестой, это защитит вас. Подумайте. Не сейчас, но до утра у вас время есть.
Я невольно вздрогнула, замерла.
Так значит…
Защитит меня?
– А что получите вы?
Глупый вопрос. И я вижу, как губы Медного чуть кривятся в улыбке, но смотрит он очень серьезно. Снисходительная ирония, едва мелькнув, исчезает.
– Корону Синих, – говорит он. – Армию Синих под личное командование. Земли Синих. Разве этого мало?
Джахвагат совсем мал, это даже не королевство изначально, так, дикие земли кочевников. Получив Олкион – Медный получит реальное королевство, армию и власть. Свою армию, а не союзников. И получить легко – всего лишь жениться на побежденной королеве.
Я бы никогда не пошла на это. Не отдала бы Олкион чужаку. Я и сейчас не слишком уверена.
Но я вижу Черного через его плечо.
Черный не станет предлагать, он просто возьмет свое силой.
– Благодарю вас за предложение, король Танкар. Я подумаю.
Глава 3. Ночной полет
Медному приготовили покои отца. Это немного коробило, но Медный имел на это право. Сюда уже перенесли его личные вещи. Его бумаги на отцовском рабочем столе.
– Не бойтесь, я не трону вас, – тихо сказал Медный еще по дороге. – Мне нельзя. Но вы, должно быть, и так знаете.
– Вы принесли обет? – спросила я.
– Да, – сказал он. – Мне нужно было чем-то заплатить богам за удачу. И я не придумал ничего лучше.
Он невесело усмехнулся. Словно чуть оправдываясь.
Что еще у него было? Что у него есть сейчас?
– И как долго действует этот обет? – спросила я.
– Пока я не достигну цели, – сказал он.
Мы зашли, перед нами открыли двери. Небольшая приемная, кабинет с массивным столом. Дальше спальня.
– Пока не соберете армию? – сказала я.
Он вздохнул, запрокинул голову, провел ладонью по лицу. И именно сейчас вдруг отчего-то выглядел куда взрослее. Старше. Но это не возраст, только усталость.
– Пока не разделаюсь с демонами, – сказал глухо. – Подозреваю, что до конца жизни… какой бы она ни была.
Короткой?
Но как же тогда…
– Да, – сказал Медный, подтверждая мои мысли. – Со свадьбой все не так просто, брак должен быть консумирован. Но даже объявление о помолвке поможет выиграть время. А там будет видно. – Он огляделся, потянулся немного. – Но давайте спать, ваше величество. А то я совсем не спал прошлой ночью. Думаю… вы можете спать на кровати, а я в кабинете, тут есть диван.
Он щедро уступает мне свое место.
– В спальне есть второй диван, пошире и поудобнее, чем в кабинете… – сказала я чуть растеряно. В кабинете совсем маленький и неудобный.
Но Медный лишь сморщился, усмехнулся.
– Королева… вы, наверно, не до конца понимаете. Обет обетом, но… – он слегка вздохнул. – Вы невероятно привлекательны, а у меня так давно не было женщины. Лучше я лягу подальше. Зачем лишний раз искушать судьбу?
Глядя мне в глаза.
Ох.
Я невольно смутилась.
Не то, чтобы раньше не понимала этого, но, наверно, не слишком задумывалась.
Потому что слишком мало он проявлял человеческих эмоций… Вернее, проявлял, но не так. Я видела его насмешку, его упрямство, его желание отстоять свое. Но как мужчину…
Его хладнокровие, его деловой подход – заслоняло все.
Сколько ему лет, интересно?
Ведь совсем же молодой парень, я не удивлюсь, если даже моложе меня. Вряд ли больше, чем мне. И вот так взять и отказаться…
– Доброй ночи, королева Эирин.
– Доброй ночи, король Танкар.
Он ушел, я осталась одна.
Немного странно все это, хотя причины более чем понятны.
И так отчетливо сейчас – моя жизнь перевернулась и прежней уже не будет.
И не спалось.
Я очень старалась, но не спалось.
Где-то в тишине мне все мерещились женские крики, такие отчаянные… Не знаю, может быть мне мерещилось? Или скорее… Черного поселили в противоположном крыле, подальше. Здесь рядом Серебряный. Или, кто знает, может быть, это вообще развлекается кто-то из слуг…
Но у меня перед глазами вставала испуганная до смерти Айола, здоровенные лапы Черного, мнущие ее грудь. И ныло сердце.
Я следующая. Я трофей, и мне не избежать.
Но, может быть, еще не поздно придумать что-то… Выйти замуж? Это поможет?
Долго лежала в кровати, пытаясь заснуть, пытаясь обдумать все, что происходило за последние дни. Все, что произойдет. Это не давало покоя.
Как бы ни устала, но спать не могла.
И еще то, что Медный рядом. Вон там, за чуть приоткрытой дверью. Он лежит тихо, я не слышу его. И дело не в том, что я боюсь, что он ворвется ко мне. Совсем не боюсь.
Вдруг так очевидно становится – даже если ворвется, не испугаюсь. «Ты просто стала взрослой, Ири», – внутренний голос говорил с интонациями отца. Как я скучаю по нему! «Ты стала взрослой, тебе уже пора замуж. Твоя драконья сущность просыпается, только и всего». И еще где-то на краю сознания едкая усмешка: «Завтра придет Черный, и ты разом забудешь эту дурь».
От мыслей о Черном снова бросало в дрожь.
Черный ведь просил моей руки у отца. Отец отказал. А теперь…
Дело не в чувствах, конечно. Дело во власти.
И не уснуть никак.
Если бы хоть я была в своих покоях, я могла бы заняться делами. И пусть большая часть забот лежала на плечах Майрона, мне приносили отчеты тоже. Я должна быть в курсе всех дел. Майрон говорил, что мне не стоит утруждать себя, что он и сам справится, но я не могла отпустить это окончательно. Не теперь.