Страница 10 из 12
Кирилл глазами указал оборотню направление и погрозил кулаком, когда тот попытался зубами оттащить мешок с дороги.
– Алисия, – Кирилл мягко ткнул меня в спину, – а теперь давай без шуток. Сейчас ты разворачиваешься, и вместе с Кысом вы бежите вооон на ту опушку. Вчера я там ходил и видел полые старые норы каких-то диких зверей. Спрячтесь оба и ждите меня. Поняла? Без самодеятельности! Обстоятельства изменились и нужно уметь приспосабливаться. Поэтому я настаиваю, чтобы мы ушли в Лимию. А если нам всё же суждено попасть к местному королю, то лучше это сделать не под конвоем, который нас поставит в заведомо проигрышное положение. Поэтому не спорь, а просто беги.
Я испуганно захлопала глазами и хотела было поспорить, но мужчина не стал слушать мои возражения. Он сурово сдвинул брови и кивнул по направлению опушки.
– Живо!
Я насупилась, но всё же кивнула.
Подобрав полы платья, я на цыпочках побежала в глубь леса. В какой-то момент мне прямо под ноги влетел рыжий комок и в панике забрался на плечо, цепляясь когтями за платье и оставляя глубокие зацепы.
Я перехватила оборотня на руки и прижала к плечу.
– Ты думаешь, мы сможем уйти? – тихо прошептал мне на ухо Кыс.
Я вздрогнула всём телом от его голоса! Совсем забыла, что этот оборотень в животной ипостаси умеет говорить.
– Не знаю, Кыс. Они явно нас ищут и если среди них есть маги, то могут и найти…
– У кентавров нет магов, – нравоучительно промяукал подросток. – Есть только артефакты из Лимии.
– И тем не менее, – я добежала до опушки и огляделась. Ну и где эти норы?
– Кыс, ты знаешь, куда нам теперь?
– Пусти меня на землю, я посмотрю.
Я опустила оборотня, но прежде чем его лапы коснулись земли, он принял вид лиса. Вот только что в моих руках был котёнок, и вдруг он неуловимо поменялся. Вырос, вытянулся, даже шерсть на ощупь стала другой.
Кыс деловито принюхался и лёгкими шагами побежал вдоль поляны, засовывая длинный нос под каждый куст.
Я обернулась назад, проверить, точно ли нас не видно с дороги, а заодно посмотреть, не идёт ли Кирилл, как обещал. Я не была уверена, что нам срочно нужно спасаться. В конце концов, мы же не пленные! Я – законная правительница богатейшей страны на материке! Почему я должна прятаться!?
– Не знаю, – ко мне понуро возвращался лис. – Что-то я не вижу здесь никаких нор…
Раньше, чем он успел договорить, мы услышали крики и улюлюкания королевских гвардейцев.
Я обернулась на шум и прямо на меня с оврага прыгнуло мощное тело кентавра.
Коротко вскрикнув, я хотела отбежать, но меня крепко обхватили сильные руки и одним слитным движением закинули к себе на спину.
– Грайдон! – выдохнула я.
Обернувшись, увидела позади нас ещё двух кентавров – насколько я помнила – племянников Грайдона. На одном из них сидел, прижавшись к крупу, Кирилл, на втором, вытаращив глаза, скакал Кыс, уже в обличии мальчишки. Видимо так, он посчитал, поездка будет более безопасной. Рыжие кудряшки подскакивали на ухабах, что придавало подростку донельзя забавный вид.
– Дерржитесь крепче, принцесса, – не поворачивая головы, обратился ко мне Грайдон. – Похоже, обратно в деревню к нам вы уже не попадете. Сэр Кирилл сказал, что вы хотите во дворец на встречу с королём. Если позволите, я бы не советовал вам с ним встречаться.
– Почему? – насколько я помнила, кентавры всегда были очень преданы своему монарху.
– Его Величество раздумывал над возможностью пойти войной на Лимию.. Если вы придете к нему во дворец вот так… – Грайдон замолчал, но я и так смогла понять, что он имел ввиду. Принцесса страны, практически без охраны – прекрасная возможность заполучения власти в Лимии. Пусть законный король – Фредерик, но ведь я сейчас являюсь его регентом..
Я нахмурила лоб.
– Что же тогда делать? – менять заранее подготовленные планы ой как не хотелось. Я привыкла всегда чётко следовать заранее продуманным и составленным расчётам и сейчас не могла вот так резко взять, и передумать.
Не смотря на то, что и Кирилл и Грайдон меня отговаривали от посещения дворца, я всё равно надеялась, что там смогу найти поддержку. Ну или хотя бы смогу договориться о сотрудничестве. Насколько выгодном – это другой вопрос.
С другой стороны, меня отговаривают от этой идеи сразу двое военных. Пусть и из разных миров. В конце концов, они наверное понимают больше моего.
Я кинула взгляд на Кирилла через плечо. И утонула в его синих глазах, смотрящих прямо на меня. Пусть он ничего не говорил, но я чувствовала его поддержку. Я знала, как он хотел бы поступить, но так же знала, чтобы я не решила, он пойдёт за мной.
И именно это осознание помогло мне принять окончательное решение.
– Тогда отвези нас пожалуйста в Лимию. Мы уходим.
Я не могу рисковать тем, кто так преданно и самоотверженно идёт рядом со мной.
Грайдон и его товарищи везли нас около четырёх часов, прежде чем решились на привал.
Мужчины собрали поленьев для костра, потому что уже вечерело и стало холодно, а мы с Кысом разложили нехитрый ужин из того самого холщового мешка, куда запасливый оборотень сложил несколько кусков сушеного мяса, пару буханок хлеба, головку сыра и с десяток варёных яиц. Я только головой покачала.
– Кыс, как ты это до кустов дотащил?
– Ну так мотивация! – проворчал подросток с набитым ртом. – Есть захочешь – всё утащишь. Я же как? Сначала котёнком пробрался в погреб.. Ну ладно, два погреба. Потом обернулся человеком и всё собрал. Обратно пришлось лисом, потому что кошак всё не утаскивал.. А когда подумал, что могут заметить, то снова котом стал.. Он как-то безобидней, незаметней…
– Скажи, – Кирилл присел рядом и взял ломоть хлеба, – у тебя нет шизофрении из-за того, что в тебе и кот, и лис, и мальчишка? Вы там договариваетесь или это всё же ты один?
– Я – один! – насупился Кыс. – Это сказки, что вторые ипостаси живут своей жизнью! Если бы это было так, то я бы с ума сошел!
– Представляю, – хмыкнул мужчина. – Хотя я бы и так с ума сошел, если бы шкуру каждый раз менял. А одежду? Как тебе удаётся одетым быть после обращения?
Кыс хитро улыбнулся и продемонстрировал овальный кулон с сияющим серым камнем на шее. Я подалась вперёд!
– Это же..!
– Да! Это камень Ардон! – гордо кивнул головой малец. – Их всего несколько на белом свете!
– Ардон? – переспросил Кирилл.
– Этот артефакт был создан специально для вожаков кланов оборотней, – ответила я за Кыса, – чтобы они могли беспрепятственно путешествовать по другим странам и не попадать в неудобное положение из-за внешнего вида. Он убирает магией одежду оборотня в пространственный карман во время оборота.
– Дай угадаю, – Кирилл смерил паренька насмешливым взглядом. – Ты его стащил!
Лицо оборотня вмиг стало пунцовым, а веснушки наоборот побелели.
– И что!? Вообще-то я единственный выживший в своём клане, так что вроде имею право!
– Ладно, ладно, не горячись, – мужчина примирительно протянул сердитому ребёнку кусок сыра. – Кстати, мы это всё съедаем?
– Да, можем всё доесть, – к нашей компании подошёл один из кентавров. – Уже утром доедем до ближайшего города и сможем купить еды. Так что сегодня нет смысла что-то оставлять.
Мы только кивнули. Отлично, а то всё равно это не растянуть на несколько дней.
– Да, кстати, – рядом с Кириллом приземлился Грайдон и сунул ему в ладонь увесистый мешок с монетами, – если вдруг разминемся, я думаю, вам это пригодится. Здесь и Адесандийские роны и Лимийские лиены.
Я уже хотела вежливо отказаться, всё же как-то неудобно принимать у кентавров деньги, они и так нам помогли, но Кирилл серьёзно кивнул и пожал провожатому руку, другой рукой принимая мешок.
– Мы ещё сочтемся.
– Не сомневаюсь.
Мужчины, довольные друг другом, принялись за еду, а я захлопнула рот. Похоже, моего мнения здесь никто и не спрашивал.
Только мы принялись за еду, как послышался шум и топот копыт. Кентавры резво вскочили и принюхались.