Ружемант 3

Глава 16

Кто из нас услышал шепот шин по дороге первым? Как будто все трое разом.

Карсиры-патрульные со стороны Садовой зоны. Искали нас? Было непохоже.

— Дорога открыта? — спросил у Наты, та прошерстила последние новости. По всему выходило, что так.

Бойцы-предатели не спешили, сбавили скорость. Смотрел за ними с пригорка. Бронемобиль выкатился на обочину, прежде чем остановиться.

Вышедший водитель осмотрелся по сторонам, словно кого-то искал. Привалился спиной к борту, повелительно сложил руки на груди. Будто все прячущиеся в лесу диверсанты сами должны выползти пред его светлым ликом.

Ириска вздрогнула, что от укола, пришедший сигнал был неожиданностью. Незнакомец.

— Видите машину, сержант Потапов?

— Вы кто?

— Друг. Позвольте все объяснения потом. Но, дабы растопить лед недоверия — Влада. Это имя говорит вам о чем-то? Если да, если помните, какое выдали ей задание сегодняшним утром, прошу к автомобилю. И не убивайте водителя. Это наш человек.

Переглянулись с Натой. В глазах инфо-феи вопрос — доверяю?

Нет, но это не повод отказываться от возможности захватить автомобиль.

Словно в доказательство добрых намерений, карсир, даже не видя нас, поднял руки. Безоружен, пустая кобура, пустые ножны. Блестел на солнце полированный карсирский символ.

Пошел вперед сам, Нату с девочкой оставил за спиной. Велел ждать моего сигнала.

— Вы один? — карсир часто захлопал глазами. — Ожидал, что будет больше…

Правильно ожидал. Засады не случилось. Фамильная реликвия родилась из маны, ткнулась в стриженый висок солдата — тот мигом взмок.

— В этом нет нужды, — залепетал высохшими губами. В воздухе запахло страхом.

— А вот это решим без тебя, — отдал Нате приказ идти к машине. Ириска отчаянно и зло сканировала окружение — ни одного вражеского бойца. — Кто послал? Тот, кто выходил на связь, твой босс?

— Д-да. Это князь Кшиштоф…

Еще монетка в копилку ничего не говорящих мне имен. Карсир быстро понял, в чем дело.

— Он говорил, что надо вас забрать. Что вы не будете сопротивляться. Сказал провести в город.

— А кто будет с нами, он тебе не нашептал?

Девочка с инфо-феей заняли задние пассажирские места, захлопнули за собой двери.

Карсир готов был лопнуть от волнения.

— Прошу, не стреляйте.

Он зажмурился. Сукин сын! Передал кому-то сообщение по нейрочипу. Курок дрогнул, оттягиваемый спусковым крюком…

— Вам в самом деле не стоит. Я же просил не убивать водителя.

— Еще не значит, что тут же заслужили доверие.

— Влада говорила, вы будете сговорчивей, — в голосе князя послышались нотки разочарования. Старик выдохнул.

— Если так, почему сама не выйдет на связь?

— Часть дороги и территорию леса окружили глушащим полем. Посланный ей сигнал будет попросту рассеян до того, как вы его получите.

— Ты со мной не голубиной почтой общаешься.

Князь задумался над аргументом.

— Справедливо. И все же позвольте оставить долгие объяснения на потом. Воспользуйтесь моим гостеприимством. Если нет… буду разочарован. На помощь в дальнейшем можете не рассчитывать.

Я бросил взгляд на Нату, она подтвердила:

— Похоже, не врет. Микроботы в самом деле создают глушащее поле. Мы можем общаться внутри него, но вот дотянуться до нас за пределами пузыря никто не в состоянии.

— А он?

— Может находиться в пределах этого пузыря.

— Что думаешь о Владе?

Инфо-фея пожала плечами, ответила не сразу.

— Ей же не обязательно быть рядом с ним. Кем бы он ни был.

Резонно.

Водитель сидел ни жив ни мертв. Мертвенная бледность лица, застывший взгляд — страх творил с ним жуткое.

Я рассеял ствол, успокоенно выдохнул. Спросил:

— Вести сможешь? Кати к его гостеприимству, посмотрим, чем богаты нынче князья…

Не богаты.

Заброшенный особняк сильно походил на имение Ульяновых. Странно, что в нем кто-то жил.

Высокий, вытянутый, похожий на эльфа вампир. Ириска сходу распознала в нем носферату.

Улыбнулся, пряча клыки.

— Добро пожаловать, товарищ сержант. Желаете чаю?

— Желаю перейти сразу к делу, — не видел смысла тянуть кота за хвост. — Где Влада?

Он развел руками.

— Очевидно, моей племянницы здесь нет.

— Племянницы?

— Вас это удивляет? Не родная. Дальняя, по бабкиной линии. Может быть, вы не в курсе, но у носферату…

Вдаваться в подробности генеалогического древа вампира не было времени. Остановил недвусмысленным жестом. Князь кивнул.

Глянул в окно. Карсир на улице караулил машину, утирал пот.

— Вы говорили, что поможете выбраться.

— Да. После случившегося…

— После случившегося хотел бы знать, как вы узнали об этом?

Он прошелся вдоль стола, ни на миг не опуская высоко задранного носа.

— Людская торопливость, — упрекнул. Словно Влада, видел во мне лишь мальчишку. — Извольте. Как можете наблюдать, у меня есть как источники, так и люди в стане противника. Влада сказала, вы ищете Сопротивление. Можете лицезреть в моем лице.

— В одиночку против целой империи? — ухмыльнулся. А у парня, сколько бы ему ни было, завышенное самомнение. Вампир смутился.

— Извините, что навел вас на неправильные ассоциации. Конечно, не в одиночку и даже не принимаю участия в диверсионных действиях. Отнюдь.

— Успешно сопротивляетесь с дивана? Впрочем, шутки в сторону. Скажите честно, вам нужна девочка?

— Честно говоря, еще час назад я даже не знал, что юная госпожа в опасности, не говоря уже о том, чтобы подозревать что она в ваших руках.

Выдохнул, набрался терпения.

— А то, что рядом с этой заварушкой окажусь я, вам тоже сказала Влада?

Князь кивнул, чем уже заслужил пулю в лоб. Врать нехорошо. Он вздернул палец в надежде остановить от необдуманных действий.

— Ваша союзница, что была вместе с вами, послужила источником информации. Не знаю ее имени, но она указала место. Я сопоставил факты и…

Звучало логично, хоть и неубедительно. Погодим пулю в лоб.

— Вы справедливо заметили: сопротивляюсь, не вставая с дивана. Так получилось, что Царенат очень осторожен. Влада говорила, что они делают с вампирами?

— Не будем вдаваться в подробности.

— И то верно. Скажу лишь, что на мои средства осуществляются провокационные действия, диверсии, акты устрашения.

— Убиваете людей? — прищурился, глядя на него.