Ружемант 3

Глава 8

Волчица держалась за меня, как за последнюю надежду. Зарылась лицом в грудь.

Выстрелы обожгли уши горячим грохотом. Михей юркнул под хрупкое укрытие широкого вазона. Я мигом поставил волчицу на ноги, выхватил свое оружие, резко развернулся, безжалостным выстрелом разворотил пришедшего в себя механоида. Шагоход успел только сойти с охранного постамента.

— Я почти пуст, ружемант!

За стеной громогласно грянуло. Началось обычное представление на арене: торжество музыки, услада слуха, шелест пылающих спецэффектов. Сработали, словно по команде — поднявшийся шум заглушил свежие выстрелы.

— Елена, идти сможешь? — оказавшись на ногах, она чуть не упала, но кивнула в ответ.

— Идут! У меня три патрона! Продвигаться надо! — по лицу десантника градом катился пот.

Я грохнулся на пол, выкатился, стискивая пистолет. Первый выстрел предупредительный и в молоко. Люди, сообщила Ириска, не механоиды.

Задумка сработала: секьюрити не спешили идти на открытый огонь, поторопились укрыться за углом. Вооружены пистолетами. Два тела, подстреленных Михеем, дергались в предсмертных конвульсиях. Словно награда за труды, сиял воронеными боками дробовик. «Беретта», распознала Ириска, восьмой модификации…

Полный список характеристик слушать не стал, знал, что за эту игрушку развернется настоящее сражение.

С маной было хреново, будь ее полный запас, ультанул бы. Обеспечить прикрытие со штурмовой винтовкой никаких проблем. Можно было дважды призвать фамильную реликвию или разок влить в ярость ружеманта…

— Идеи будут? — десантник высадил последние патроны, подстрелил высунувшегося на полкорпуса смельчака. Заохав, бедолага упал.

Выбор очевиден: швырнул ему свой ствол. «Буян» вмиг сплелся из потоков маны, десантник впечатлился.

— Прикрой! — крикнул ему, вскочил, в два прыжка преодолел расстояние почти в половину коридора.

До дробовика рукой подать. Ириска вспыхнула тревогой, заставила развернуться, Вынырнувший из двери напротив страж правопорядка получил пулю в брюхо. Каскад боли охватил несчастного, заставив потерять равновесие и сознание, пистолет из его рук скользнул к моим ногам.

Стрелять по-македонски удобно разве что в кино. Предпочту маневренность скорострельности, а еще не помешает восполнить шкалу «особенности». Коснулся оружия пальцем — то в миг обратилось свежим делением. Можно играть по-крупному: ярости ружеманта теперь мана не потребуется!

В ход пошла тяжелая артиллерия: бронированный солдат явился из недр коридора. Тяжелый костюм, броня второго уровня, такую только из пулемета прошибить можно. Михей даже стрелять не стал — к чему тратить патроны?

Я сдавил спусковой крюк «Буяна», легендарное оружие работало прекрасно. Каждое попадание отзывалось крошечным разрывом. Вооруженный пистолет-пулеметом бедолага успел лишь лизнуть воздух рядом со мной парой горячих очередей. За спиной хрустнуло, вазон укрытия Михея накрылся.

— Цел! — соврал десантник, Ириска заметила под курткой кровь. Елена не показывала носу, пытаясь прийти в себя. Вместе с ней очнулись и те девицы — заголосили мерзкими голосами.

Сказал бы, что пошло не по плану, но особого плана у нас и не было.

Толпа за стеной роптала: гладиаторский бой должен был начаться минуту назад, но зверей не выпускали. Ерохин не давал сигнал тревоги, но я чуял, сделает в скором времени. Уходить будем под всеобщей паникой. Кто в здравом уме станет останавливать толпу да еще искать в ней кого-то?

Царенат ценил своих граждан, вспомнились наставления Влады. Очень на это надеялся.

Следующий прыжок завершил кувырком, промахнулся мимо очередного «героя». Высунувшись лишь на миг, он вжался в стену. Крики, удаляющийся топот ног — часть бойцов, если верить Ириске, метнулась прочь.

Куда это они?

Догадка озарила вмиг: напротив его укрытия есть прикрытое жалюзи окно со стороны комнаты, через которую проходили в зверинец!

— Михей, живо оттуда! — но оказалось слишком поздно. Звон битого стекла резанул по ушам, десантник успел выпрямиться, выстрелить в сторону противника. Очередь пришпилила его к стене, заставила сползти наземь. Загрохотал выпавший из рук пистолет.

— Долг… честь… Отече… ство… — глаза Михея остекленели. Волчица выскочила из-за угла, ее не задело разве что чудом.

Плакать будем потом. Сейчас — прорваться!

Подхватил дробовик. В голове пылала злая ярость, воздать паршивцам по заслугам! Секьюрити передо мной ошалел от моего напора. Врезался головой ему в грудь, опрокинул. Несчастный успел лишь закрыться рукой, прежде чем я пригвоздил его выстрелом в грудь. «Буяна» развеял, часть маны вернулась. Волчица выскочила из-за спины, полоснула лапой наотмашь замешкавшегося второго. Подхватила с бронированного пистолет-пулемет. Гибель десантника произвела на нее впечатление.

Отрезвила, вернула в строй.

Развернувшись, высунулась из-за угла, срезала широкой очередью склонившихся над телом Михея стражей. Вздрогнула, заслышав раздавшийся трезвон тревоги.

— За мной, рядовая! Уходим!

Схватил несчастную за руку, едва ли не потащил следом. Повинуясь подсказкам Ириски, успел развернуться, выстрелить в догоняющих бойцов. Угол рассыпался, разорванный мелкой дробью, сразу два одетых в форму карсира споткнулись, затихли на полу.

Арена вмиг обратилась в звенящий улей. Недовольный гомон сменился криками страха, а после все перетекло в панику. Гражданские убегали, бросая своих серво — несчастным предлагалось спасаться своими силами. Знакомый вендинговый автомат, закоулок… Лежащий на диванчике секьюрити так и не пришел в себя.

Перед нами вынырнул бот-гид, не обратил на меня никакого внимания, а вот Елену принял за гражданскую.

Велел следовать за ним, она чуть было не послушалась.

— Куда? Под ноги толпы захотела? Затопчут! — хорошо помнил людские столпотворения и чем они заканчиваются. Ерохин же говорил, что собирался без лишних жертв мирняка! Ладно, обсудим потом.

Нырнули в комнатушку, по виду театральная гримерка. Россыпь костюмов. Помимо боев на арене давали и театральные представления? Прямо в духе древнего Рима, не хватало Deus ex machina…

Нам на удачу: не тащить же Ленку в том виде, в котором она сейчас, по улице. Сорвал, что попалось под руку, швырнул ей, она быстро поняла, что нужно.

— Переждем здесь. Пойдем, как толпа немного сойдет.

— А если нас найдут?

Резонный вопрос.