Поглотитель

— Пойдем, познакомишь меня с нашей семьей.

Легкое ободряющее касание Разума, и вот уже Яраана козочкой подрывается с места и с широкой улыбкой до ушей хватает меня за руку, утягивая за собой.

— Скорее, скорее!

Уходя, я в последний раз оглянулся на пустующее ложе вирт-капулы Аньи, ощутив болезненный укол в сердце и стараясь загнать эмоции подальше. Мы скоро увидимся вновь. Так или иначе.

— Смотрите, кого я привела! Мои молитвы сработали!

Мы встретились в зале триумвирата дома, где от могучего клана Атран осталось всего десять человек. Семеро из Силы, двое из Разума. И все, как один, первые секунды выглядели не менее шокированными, чем Яраана при нашем знакомстве. Теперь, наоборот, источающая концентрированное самодовольство и не умолкающая ни на мгновение.

Мгновение… замершее во времени, когда я ощутил угрозу. Нет, не так! Угрозу! И поспешил выйти за пределы тела своей астральной проекцией, чтобы вознестись в небо из базы клана над вершинами Джараанских гор Альдераана и узреть зеленый луч смерти в небе.

— Это еще что за х…

— Отец.

Я обернулся на голос и, поначалу, не поверил своим глазам. А когда увидел его улыбку, чертыхнулся и… рывком оказался рядом, сжав сына в своих объятьях.

— Я же говорил, что мы еще встретимся, — улыбался Кирон над моим плечом, выглядя как молодой мужчина не сильно старше меня возрастом. — Рад, что ты смог найти путь назад. Но почему я не вижу маму?

— Она тоже скоро будет. Мы чувствуем.

Ответил не я. А еще один призрак Силы, которого я узнал просто по озорным ноткам голоса, практически идентичных у его матери.

— Здравствуй, Койен… И вы, Атлас. Сона, — отпустив Кирона, я поочередно обнял остальных своих детей. Немного дольше задержав в объятьях Сону — внешне практически копию Илонии — которая заплакала, не сдержав эмоций.

— Нам так не хватало тебя, папа!

— И мне вас, милая. Яраана все рассказала. Я горжусь тобой, ты прекрасно потрудилась. Все вы, — я с переполняющей гордостью посмотрел на сыновей, каждый из которых нес в себе родительские черты: мои и Кары с Ланой. И они улыбались в ответ. Но… как-то грустно?

Я вновь поднял взгляд в небо и покачал головой.

— Что произошло?

— Империя. Орден Джедаев этой эпохи пал, и ситхи захватили власть в галактике. То, что ты видишь наверху — расплата за их ошибки.

Я прикрыл глаза, погружаясь в Силу и прогоняя потоки перестраивающихся мидихлориан через вероятностную матрицу событий. Десятки, сотни тысяч… Еще больше, используя все восемь открытых потоков сознания, от чего у моих детей случился настоящий культурный шок. У троих из них. Кирон смотрел на меня с улыбкой и, когда я закончил, почтительно склонил голову.

— Какого будет твое решение, Разящий Свет?

Я поджал губы и вновь посмотрел в небо, где за его пределами, в холодной и равнодушной космической пустоте, на Альдераан падала зеленая смерть. Дети молчали, терпеливо ожидая моего решения. Долго. Здесь, на границе мира Вне теней, течение времени имело свой ход. Так что его у меня было предостаточно, чтобы прогнать все вероятности и выбрать ту единственную, которая давала хоть какой-то шанс на успех.

— Я люблю вас. Передайте Анье…

— Что ты там собрался мне передать, а?

Эвин возникла рядом со мной и хищно прищурилась, отчего меня поневоле пробила волна дрожи. Прекрасная и завораживающая в своей чистой ярости, Матриарх Разума всегда умела нагнать ужаса. А уж после того, как догнала меня на пути восхождения по лестнице Вознесения, я вообще не рисковал с ней спорить. Опасно для отдельных частей тела.

— Уже не важно, любимая. Лучше глянь, кто решил нас навестить.

— Сынок! Наконец-то, слава Силе!

Ход конем сработал удачно. Счастливая Анья бросилась обнимать смущенного Кирона, а я обернулся к Коейну, Атласу и Соне, внутренне вздохнув от облегчения. Пронесло.

— Я не смогу остановить этот луч. Ситхи, похоже, совсем умом поехали, если решились сделать что-то настолько убойное. Альдераан уже не спасти. Но…

— Но?

Глубокий вдох. И вновь взор к небу, которому осталось существовать считанные секунды реального времени.

— Иного выхода нет. У меня не хватит сил спасти всех, но Яраана и ее семья должны выжить любой ценой. Они — наше наследие.

— Что ты задумал, эвин? — теперь уже Анья встала рядом и, взяв мои руки в свои, с растущей тревогоя заглянула в мои глаза, полыхающие звездным светом.

— Помогу родиться вселенной, конечно. Разящий Свет — все еще Свет, и он тоже способен созидать… хм. Пусть будут Новые Горизонты. Хорошее название.

«Ты все видела, не так ли? — подумал я, погружаясь в сумрак подсознания и вспоминая Дочь с ее наказанием. Может быть, в тот момерт я был слишком суров с ней. Ведь именно благодаря ее пророчеству род Атран не прервется, тогда как целестиалы — уже история.

Или станут ей после моего ухода за Предел.

— Я не позволю тебе сделать это одному! — Анья вцепилась в меня мертвой хваткой и откнулась носиком в район ключицы, глухо произнеся туда. — Вместе навсегда, эвин! В жизни и смерти.

— В жизни и смерти, — эхом повторил я. И, в последний раз взглянув на крайне сосредоточенных детей, говорящихся к чему угодно, слегка улыбнулся.

— Передайте Фрису с Джун, что мы будем ждать их. Они на верном пути, осталось еще чуть-чуть. Последняя ступень к чистому разуму, и мы вновь встретимся. Там, за Пределом.

— Да, отец. А что с нами? — спросил за всех Кирон, встав рядом с Соной и приобняв свою младшую сестру, вновь зашмыгавшую носиком. Койен и Атлас держались лучше, хотя я тоже чувствовал их глубокую тоску и горечь предстоящего расставания.

— Ваш путь вверх по лестнице Вознесения только начинается. Перестаньте цепляться за Силу, не повторяйте ошибок Семьи! Костыли нужны, чтобы научиться ходить, а не летать. И позаботьтесь о Яраане с остальными. Там, в Новых Горизонтах, им будет нужна помощь, чтобы возродить нашу семью из пепла.

— Да, Разящий Свет, — хором повторили мои дети. И почтительно склонились, пока наши с Аньей фигуры постепенно истаивали в слепящем сиянии зарождающейся звезды. Принося самую высокую жертву, на которую только способен чистый Разум. И даря шанс на выживание по меньшей мере трети искр жизни Альдераана… Прежде, чем зеленый луч смерти расколол ядро планеты, и миллиарды оставшихся голосов в ужасе вскрикнули! Чтобы в следующее мгновенье разом умереть, став звездной пылью в космическом вакууме, и уйти душами на следующий круг перерождения. В Сон, который однажды ждет нас всех…

Сделав свое дело, Звезда Смерти покинула отныне мертвую систему Альдераана. А спустя еще сутки на ее границах вышел малый разведывательный фрегат, сверкающий голубыми импульсами Гри по всему корпусу. При детальном рассмотрении в его очертаниях слабо угадывались черты звездолета класса «Защитник», о которых уже давно никто ничего не слышал. Но от коррелианского фрегата в нем мало что осталось. Не считая модулей памяти, которые Везунчик хранил в дань ностальгии по старым временам, когда еще бороздил горизонты космической пустоты неразумной консервной банкой, управляемой волей своей матери — Джун.

Она и сейчас была рядом, успокаивая волнение Везунчика, пока отец, оставивший свое органическое тело, вышел в открытый космос в форме кварда. Чтобы уже оттуда молча оценить беспорядочное мельтешение осколков некогда цветущей планеты, по чьей-то чудовищной воле превратившейся в мертвое астероидное поле.

Дождавшись, пока он вернется, Везунчик задраил шлюзы и беспокойством замер, ощутив задумчивость и легкую растерянность отца. Хотя, после виденного, ожидал от него совершенно других эмоций.

Как и Джун, которая подошла к Фрису и, сжав ободряюще руками его плечи, проникновенно спросила:

— У него получилось?

— Похоже на то. Точно не могу сказать, послание Кирона дошло урывками. Кажется, они с семьей теперь очень далеко. Найти не выйдет при всем желании, даже с нашими возможностями.

— А Джове просил искать?