Поглотитель

Так было бы в любой другой ситуации, кроме той, что имеется сейчас. Кирон сам стал на путь разрушения, и сейчас я оказался на перепутье, не зная, как поступить дальше. Он совершил столько зла, стал причиной раскола Ордена и поставил галактику на грань уничтожения. Все ради непонятной цели, которую они с Могру преследовали, и которая оставалась для меня загадкой по сей день.

«Так достоин ли он второго шанса?»

Ответа на этот вопрос не было не у меня, ни у Пятого, после возвращения в Храм едва ли перекинувшегося со мной парой слов. Здесь, в месте сосредоточения Силы столь многих одаренных, ему приходилось удвоить усилия, чтобы держать Поглотителя в узде. На это была направлена каждая кроха его концентрации, вынуждая полностью отрешиться от внешнего мира и оставляя меня вариться в мутном бульоне своих собственных мыслей.

Хорошо, что рядом были те, кто знал меня меня достаточно хорошо, чтобы заметить неладное. Внушение прошло в два этапа: сперва на меня банально наорали, вырывая из пропасти самокопания, а после животворящими тычками направили в нужную сторону. Это помогло. Я проморгался, выныривая из отрешенного состояния и торопливо влил дополнительные силы в просевший духоный контур Пятого, буквально наяву услышав его облегченный вздох. Вовремя! Поглотитель дремлет, но не спит, и любое ослабление внимание может обернуться катастрофой. Повезло, что рядом были те, кто помог ее предотвратить.

После такого урока темп нашего передвижения заметно ускорился. Я перестал думать о будущем, наконец-то вспомнив уроки Нак Зиила, и сосредоточился на происходящем в данный момент. В итоге наша диверсионная тройка маленьким ураганом пронеслась по нижним этажам, расчищая себе путь дубинушкой-Силой и почти не активируя световых мечей.

Единственный раз, когда они нам пригодились, был связан с появлением смутно-знакомой молодой тогрутты — обладательницы внушительного бюста и эффектных черт лица, всколыхнувших застарелые воспоминания в памяти со времен Тайтона.

— Винна?.. — неуверенно уточнил я, таки вспомнив давнюю знакомую, которая однажды любезно помогла взломать украденный планшет и тем самым положила начало моей финансовой независимости от Ордена. С той поры минуло уже больше пяти лет, и, если бы не улучшенные навыки работы с памятью, открывшиеся после перехода в ранг подмастерья Разума, я бы вряд ли ее вспомнил.

Рыцарь-джедай Винна не сильно изменилась с тех пор. Разве что стала еще более привлекательной, сменив джедайскую робу на ленточки и тряпочки традиционных тогрутских нарядов, выставляя на показ свое шикарно развитое сексуальное тело. Неудивительно, что мы с Фрисом немного поплыли и не успели вовремя среагировать. Тогда как ревниво сопящая Анья такими слабостями не страдала и сходу скрестила мечи с бросившейся на нас рычащей экзоткой, в глазах которой плескалась равнодушная пустота.

«Еще одна марионетка Могру», — с грустью подумал я, вспоминая несчастного архивариуса Груно и плавным движением светового меча парируя выпад разъяренной тогрутты. Очередной размен ударами, и доведенная до белого каленья Анья попросту размазала джедайку Силой по стене. И, когда та упала бессознательным кулем на пол, сноровисто скрутила ее прихваченными с «Бегемота» оковами, после чего отвесила мне звонкую затрещину:

— Куда вытащился, кобелина?!

Фрис заржал, а я смущенно потер зудящий затылок, и не думая оправдываться. Ну да, виновен, признаю. А, с другой стороны, чего она такая… разодетая? Вся. Неприлично же, ей богу. Да…

Анья сплюнула и, послав притянув к себе световой меч поверженной джедайки, многообещающе процедила:

— Потом поговорим.

— У-у, попал! — ехидно провыл Фрис, за что получил втык уже от меня. Просто из чувства вредности, чтобы не одному страдать. И вообще, он мне еще за сбор семенного материала не ответил! До последнего не хотел в это верить, но когда я подловил его на «Бегемоте» и спросил напрямую, еще ни разу не видел, как квард моментально алеет и заливается стыдом с головы до ног. Он тогда позорно сбежал, уйдя от ответа, но я все помню! Мстя моя будет вечна, хе-хе… Более смачного повода для подколов он мне еще не дарил.

— Так, собрались! — прикрикнула на нас Анья, прерывая зарождающиеся беспорядки в коллективе. — Сила, с кем я связалась?! Как дети, уф. Мы уже почти на месте. А это кто еще…

Закончить фразу она не успела, вынужденная отбивать жалящий выпад зеленого светового клинка наутоланина, пока на нас с Фрисом обрушился окутанный вуалью синего угрожающе булькающий селкат.

Прежде, чем рисунок боя полностью поглотил меня, я успел разглядеть ячеистые соты щита Гри, проглядывающие из-за коридорного ответвления примерно в сотне шагов впереди. Именно оттуда и вынырнули агрессивно настроенные джедаи, в которых я, недолго думая, опознал подчиненных Кирону магистров Совета Идо и Бескелия Нуо-Ма.

— Вместе, до победы или смерти! — мой усиленный Силой призыв раскатом грома пронесся по нижним этажам Храма.

— Во славу нашу! — подхватил Фрис, превращаясь в туманную полосу неона, окруженную сполохами синего света «Сияния Неба». Как повелось еще со времен обучения на Дорине, древний воинский клич разжег пламя в наших сердцах, повышая уверенность и решимость довести дело до конца.

Вот только теперь это были не просто слова. Вложив в них всю силу своих умений подмастерья Разума, я вдохновил союзников и нарушил координацию магистров, вынужденных разорвать дистанцию, чтобы не стать мелкой нарезкой с прожаренной световыми мечами корочкой. Но это их не спасло.

Вошедшая в раж Анья, швыряющаяся убойными силовыми техниками, и ощетинившийся смертоносным танцем рыцарского Шиен Фрис не давали магистрам и шанса на передышку. Против них двоих у магистров Идо и Бескелия Нуо-Ма не было и шанса. А с моим участием те и вовсе превратились в посмешище, когда вынужденные уйти в глухую оборону джедаи постоянно отступали, чтобы сохранить себе жизнь.

О том, что я совершил ошибку стало ясно лишь в тот момент, когда увлеченные боем мы оказались слишком близки к силовому полю Гри, закрывающем путь в плавильный цех. Ощутив предостережение Силы, я оттолкнуть Анью с Фрисом от потока жидкого огня, рванувшего на них из углублений в стенах. Но сам при этом потерял равновесие и, оступившись, упал спиной на рельефную платформу у входа, которой еще минуту назад не было. Она появилась уже после столкновения с магистрами, поднявшись из-под разъехавшихся в стороны напольных панелей и окутавшись полупрозрачными силовыми волнами фазового смещения. Которые никто из нас не замечал, пока не стало слишком поздно.

Все произошло быстро. В один момент мозг пронзает паническая догадка, и уже в другой взор застилает причудливая голограмма из в виде оранжевых кубиков разного оттенка, в хаотичном порядке наскакивающих друг на друга и то исчезающих, то появляющихся.

— Джове!!

Удаляющийся вопль Аньи потонул в эффекте фазового сдвига телепорта Гри, после чего картина перед глазами резко изменилась, и каждую клеточку тела сковало онемением, не позволяя пошевелиться. Единственное, что я мог, это вращать глазными яблоками, наблюдая из-за прозрачной пленки стазис-щита за приближающемся седовласым мужчиной. Сверкающим недоброй ухмылкой, в помятой последними событиями робе и узнаваемом плаще грандмастера Ордена джедаев.

— С возвращением домой, рыцарь-джедай Джове, — Кирон встал напротив меня, окутанный клубящимся ореолом мрачного торжества. — Нам есть о чем поговорить, не так ли?

Глава 12. «Кричащий Жнец»

«Приплыли», — мрачно констатировал Пятый, когда стало очевидно, что сдерживающее поле Гри невозможно взломать ни Силой, ни ментальными закладками. Система защиты древней расы, как и прочие их технологии, была спроектирована таким образом, чтобы исключить саму возможность вмешательства извне. Лишь те, кто обладает прямым доступом на основе технологий Гри, как Фрис, могут что-нибудь предпринять.

Но даже с его ядром кварда, на порядки превосходящим вычислительные мощности самых современных систем искусственного интеллекта, на это ушло бы определенное время… Которое появилось благодаря нестерпимому желанию Кирона излить душу и показать всю степень моего бедственного положения.