Поглотитель

Некогда надежные славящиеся безопасностью маршруты вдруг начали терять стабильность, выкидывая звездолеты в случайных местах открытого космоса. К счастью, расстояния тем таковы, что вероятность оказаться после такого прыжка в короне звезды или в гуще астероидного поля ничтожно малы, но паника в сети поднялась нешуточная. Особенно когда выяснилось, что под удар неопознанного явления попали такие жизненно важные гипермарштуры, как Хайданский и Коррелианский торговые пути.

К счастью, у нас под рукой как раз имелся свободный навигатор «А»-класса, искушенный в прокладывании курса сквозь аномалии и пустоты неизведанного космоса. Не обошлось без привычной дозы ворчания, но после Митина соизволила взяться за ускоренный полет к Корусанту, пообещав уложиться в четверть суток. Неимоверно быстро для неторопливого суденышка типа-размера «Бегемота»! И крайне медленно с оглядкой на угрозу, стремительно растущую в самом сердце столицы Республики.

Мне пришлось рассказать Нак Зиилу все догадки о планах Могру, чтобы он смог принять контрмеры и приказать начать экстренную эвакуацию. Под его руководством освобожденные джедаи взяли курс на все мало-мальски важные аванпосты Ордена, попавшие под удар нестабильных гипермаршрутов. В их число вошел и Тайтон, с которым сразу после окончившегося ритуала пропала всякая связь.

Еще одна головная боль, добавившая мне многих часов размышлений в поисках решений и попытках объять необъятное. Я не забыл о своем обещании Соту по доставке источника кайбер из пещер Испытаний. Вот только как туда попасть в связи с новыми обстоятельствами? Если смогу предотвратить назревающий коллапс гиперпространства, и не беря во внимания Поглотителя, впереди маячила еще ситхова туча дел, требующая моего непосредственного внимания. И возглавляла ее самая насущная проблема, зуд от которой усиливался по мере подлета к Корусанту.

Кирон сам по себе не является главной проблемой, после того, как ой Суд Силы отрезал его источник. Но вот насчет Первого я не был так уверен. Уже тот факт, что мой престарелый сын умудрился натворить за века своей долгой жизни на пару с Могру — показатель того, что жаждущий мести безумец все еще жив. А то и вовсе перехватил контроль над душой Кирона, как Поглотитель сделал это с мальчиком-Джове…

«Не сравнивай нас с этой мерзостью! — тут же строго одернул меня Пятый. — Кем бы не был Первый, но он никогда не станет уподобляться Поглотителю. Твой сын сам выбрал свою судьбу, можешь быть в этом уверен».

«Тогда почему он был с Могру заодно?»

«Это уже придется спрашивать у него лично. Я не пророк, Джове, и не мудрец. Не жди от меня ответов на все тайны бытия».

Вздохнув, я поднялся с койки вслед за Аньей. Пока она наводила марафет, у меня появилась возможность проверить настенный терминал, мигающему значком непрочитанных сообщений почты.

Самое первое, ожидаемо, было от Дженны. И мне даже не нужно было открывать его, чтобы узнать содержимое. Слишком красноречивым было наше прощание на Ондероне, после того, как Дженна и немногие выжившие в ходе ритуала мандалорцы подвели счет понесенным потерям.

— Джетии, — возникшая голограмма хмурой кеш’верде в боевом обмундировании подтверждала мои худшие догадки. — Мне удалось выйти на связь с отцом. Он подтвердил мое право владения бес’улииком, но на этом все. Клан Ордо обеспечит эвакуацию выживших, и на этом наше сотрудничество будет окончено. То, что сотворил этот шабла ор’динии* стало последней каплей. С этого момента Ордо прекращают все контакты с джетии и будут выносить на совет кланов вопрос о ликвидации любых судов Ордена, входящих в пространство Мандалора. До тех пор, пока вы не наведете порядок у себя и не представите веские доказательства наказания виновных, мы в состоянии холодной вражды. Хиибир улур би гар норак**.

«Вражда — не война», — оптимистично заметил Пятый в попытке подбодрить меня. Слабой. У меня перед глазами все еще стояли картины сотен безжизненных тел, изломанными куклами замершими на дне клеток, куда их запер Могру в ожидании предстоящих пыток и последующего убийства во исполнение своей Жатвы.

Когда Планетарное Слияние завершилось, и Сила Ондерона перестала идти вразнос, среди мертвых стали вставать те немногие, кому посчастливилось выжить в ходе ритуала. Не считая джедаев, все они были мандалорцами, владеющими клановыми техниками укрепления тела и духа, схожими с практиками одаренных. Главное отличие в том, что они использовали не Силу, а собственные ресурсы организма.

Все клановые мандалорцы в разной степени были обучены таким техникам. Но не всем они помогли: по итогу Жатвы Могру выжило всего четырнадцать разумных, в числе которых оказалась и Дженна, пришедшая в ярость от катастрофического числа потерь. Успокоить ее не смогли ни увещевания, ни возвращение бескарового клинка, который у меня чуть ли не силой выдрали из пальцев рук.

Так из-за Могру Орден приобрел злейшего врага среди Мандалора, что в будущем могло грозить большими проблемами не только ему, но и всей Республике. Ведь после смерти Гестиара его сестра Дженна — единственная законная наследника клана Ордо. Одного из самых многочисленных образований мандалорцев в галактике. И все, что нужно знать о них: Мандалор всегда отвечает ударом на удар и никогда не забывает своих врагов.

Впрочем, до того смутного будущего еще дожить нужно. Что казалось той еще задачкой ввиду предстоящих разборок с наследием Могру и заваренной им кашей. О подробностях которой и было второе сообщение, пришедшее на терминал.

— Рыцарь Джове, — проектор отразил сосредоточенное и напряженное лицо катары Велии, в отсутствии Нак Зиила взявшей на себя контроль над силами заговорщиков против легитимной власти грандмастера Ордена. — Мастер Нак Зиил посвятил меня в произошедшее. Рыцари и лояльные стражи изолировали сектор нижних этажей Храма, но дальше продвинуться мы не можем. Плавильный цех отрезан силовым барьером, опознанным как соты-щиты древней расы. Тяжелое оружие и световые мечи его не берут. А если то, что сказал Нак Зиил о планах Могру, верно, вся надежда только на ваш опыт работы с техникой Гри. Все наши рыцари увязли в боях с силами грандмастера и не могут продолжать штурм. И нет, самого Кирона все еще не удалось найти. Мы все разбираемся, кто помог ему сбежать из-под стражи, но сейчас главное не это. Напряжение Силы растет, такими темпами…

Голограмма замерла на полуслове: сообщение пришло поврежденным и с заметной задержкой во времени. Также, как все остальные: сверхсветовая связь после дестабилизации гиперпространственных путей тоже начала сбоить. Из-за этого я не мог напрямую связаться с Корусантом и Альдерааном по Голонету, вынужденный пользоваться системой отложенной передачи сообщений, чудом сохранившейся на «Бегемоте». Не такая надежная система, как квантовый ретранслятор на «Верзунчике», но тоже ничего. По крайней мере все мои сообщения дошли до адресатов и теперь я мог узнать последние новости и понять, как четко выполняются мои инструкции.

Следующее послание было от Ланы. Мордашка взволнованной и смущенной мириаланки появилась в кампании любопытных носиков двойняшек Де Сат, выглядывающих по краям голограммы. Короткий момент борьбы и возмущенного фырканья, после чего Лана одержала уверенную победу и с самодовольной миной продолжила запись.

— … Нове уже лучше. Врачи говорят, еще придется месяц придется соблюдать постельный режим и раз в два дня возвращаться в бакту, но кризис миновал. Вот только, — девушка вздохнула. — Кажется, она немножко завидует. Странно, ведь она с самого начала знала, что людей и твилеков не может быть детей…

Ладошка Ланы легла на ее пока плоский животик, а губы тронула нежная улыбка.

— Я уже чувствую его. Мой малыш… И не переживай ты так. Не знаю, что там с тобой приключилось, но нечего так надо мной трястись. Я буду в полном порядке, обещаю. Мы будем.

Еще одна пауза, за которую я успел перевести дух и немного полюбоваться счастливым видом будущей матери. Что ж, в одном можно быть уверенным: Лана будет любить нашего ребенка, даже когда воздействие кейю окончательно сойдет на нет. Уже сейчас по тому, как она говорила и вела себя, можно было сказать, что разлука со мной положительно повлияла на критичность ее суждений и способность мыслить здраво. По крайней мере, я видел уже куда больше осмысленности в ее глазах, пробившейся сквозь туман фанатичной привязанности, заставившей мириаланку увязаться за мной на Корусант.