Страж

Давление исчезло. Майор расслабленно вытянулся на койке. Спина была мокрой от пота. Пот тек по вискам, лбу, заливая глаза.

— Уроды! — сквозь стиснутые зубы процедил он. — Вы понимаете, что просто так ни пропажа стража, ни бокса с Рунами не останется безнаказанной? Меня будут искать.

— Нейл, давай ему релаксант. Чтобы не дергался, но в сознании был.

— Пятьдесят шестой?

— Нет, давай ролс. Надежнее, только не забудь через двадцать минут антидот вколоть, а то загнется. Нам он еще нужен.

Элфи скосил глаза, наблюдая за первым. В вену вошла игла. Он стиснул зубы, но дергаться не стал. Надо было понять, чего хочет этот безумный вивисектор. Попытаться вывести его на разговор. Хирург повернулся к нему, блеснув скальпелем.

В следующую секунду за его спиной раздался тихий щелчок и первый рухнул прямо на него. Элфи почувствовал, как лицо и шею заливает чем-то теплым. Еще одни щелчок. Вскрик той, которую звали Миа. Щелчок.

Тяжелое тело, лежащее на нем, уехало в сторону, наткнулось на стол и, сбивая аппаратуру, с грохотом ударилось о пол.

— Судя по всему я вовремя.

Дранкурец взял скальпель, выпавший из рук первого и перерезал ремни, удерживающие майора Ноа.

— Ты как?

Какое-то время Элфи безумными глазами смотрел на коллегу, словно свалившегося с потолка. Несколько раз моргнул, стараясь прийти в себя.

— Уже лучше, — он еще раз тряхнул головой, — но они мне какую-то дрянь вкололи.

— Идти можешь?

Пока вестлендец проверял свои возможности, Георгий обвел глазами комнату, увидел бокс.

— Так он здесь, — с явным удовольствием выдохнул он, — повезло.

У него на одном плече висел автомат, на другом какая-то сумка из плотной ткани.

— Ты-то сам как здесь? — все еще не веря в свое спасение, спросил Элфи.

— Тебя выбросило раньше всех, но к счастью, до земли было не более двух метров. И видимо тебя оглушило. Нас протащило дальше. Капитан твой головой сильно приложился, но жить будет. У Кирилла несколько переломов.

Георгий защелкнул бокс, протянул его владельцу.

— Барьер выставить можешь?

— В голове все плывет. Это видимо от того препарата.

Майор опустил глаза на руку. В центре ладони зияла самая настоящая дыра, размером с грецкий орех.

— Ух ты! — дранкурец бесцеремонно оторвал большой кусок халата у ближе всех лежащего тела. — Руны?

Вестлендец кивнул.

— Они какие-то эксперименты ставили.

— Уроды.

Георгий взял бокс и протянул майору укороченный УРП.

— Тебе легче будет. Здесь заряд только наполовину выработан.

С этими словами он пошел вперед. Элфи почувствовал всплеск энергии и понял, что дранкурец выставил щиты и судя по тому, что прикрыло даже его, на все свои пять уровней.

— Как ты меня нашел?

— По следам, но тебя уже уволокли. К счастью, успел заметить, куда тебя потащили. Сейчас сам увидишь — с виду здесь полуразрушенный, заброшенный дом, а внизу что-то типа научного центра: лаборатории, хранилища для лекарств, что-то еще. Я заглянул в пару комнат, тебя искал.

— Спасибо.

— Рано еще, — Георгий резко обернулся. Сзади них явственно слышался топот ног. — Сюда направо. Делаем ноги. Держись меня, если не справляешься со своими Искрами. Я прикрою.

Глава 23

Оказавшись на улице, Элфи оглянулся вокруг себя. Позади на самом деле торчали останки когда-то большого, многоэтажного здания. Тихо вполголоса выругался полковник. Ноа повернулся на звук его голоса и замер. На западе, вдоль линии неба висело багряно-черное облако.

— Песчаная буря, — прошептал он. — Идет сюда.

— Нет, — возразил Георгий, — не сюда. Если сейчас уйдем на север, и сделаем крюк по зоне отчуждения, сумеем ее избежать.

Элфи вытер рукавом, струящийся по вискам пот. Стояла невыносимая духота.

— Что у тебя за сумка? — спросил он, вешая автомат на плечо и, переходя на бег, подстраиваясь под темп, заданный его путником. Хотя это было очень непросто. С каждой минутой его мышцы становились все слабее. Он вообще удивлялся как мог передвигаться на своих двоих. Видимо энергия от Руны стала неким уколом адреналина, который пока позволял держаться.

— Пока тебя искал, наткнулся на лабораторию. Там я позаимствовал у одного отзывчивого парня то, что у тебя за плечом. А потом заметил у них что-то вроде сейфа, который был открыт. Там лежали разные ампулы со шприцами, вот я взял образцы.

— Зачем? — Элфи аж споткнулся от неожиданности.

— Да у нас тут в отделение новый генерал пришел. Он любитель всех этих дел. У него даже свой исследовательский отдел есть. Вот, думаю, возьму, порадую человека.

Говоря это, Георгий постоянно оглядывался назад. Его лицо становилось все более мрачным.

— Четверо на квадроциклах прямо за нами.

Защитный контур вокруг них стал прочнее. Черпая его спокойную силу, Элфи вдруг понял, что может видеть рисунки своих Искр. Он попытался выставить барьер.

— Не трать силы, — дранкурец повернулся к нему, — я пока держу. Думаю, твоя защита нам еще пригодится.

Элфи сделал, что ему сказал напарник.

— Бежим вон к той постройке, — показал Георгий на останки одного из зданий, торчащих то тут, то там на самой границе Нохар-Аг и зоны отчуждения. — Попытаемся там спрятаться.

Им оставалось совсем немного до спасительного укрытия, когда из-за развалин показались еще два квадроцикла. Песок у самой границы щита взорвался фонтанчиками пыли.

Элфи сорвал автомат с плеча и несколькими точными выстрелами сбил первого водителя квадроцикла.

— Неплохо, — откомментировал полковник.

— ВИРС бы сюда. Стреляки-то у них не самые мощные.

— Ложись! — неожиданно скомандовал Гронский.

Ноа на автомате упал в песок, чувствуя, как с него слетает защита. Гронский стянув свою силу, ударил барьером по приближавшемуся с боку преследователю. Водителя швырнуло вперед на землю, и он упал под мощные колеса собственного квадрацикла. Воздух прорезала автоматная очередь, разрывая пространство, там, где только что стояли стражи. Элфи, не вставая, вкинул оружие, снимая стрелявшего ответной очередью.

— Заряда почти не осталось, — процедил он сквозь стиснутые зубы.

Сил, правда тоже. Но этого вслух он говорить не стал.

В метре от них упал эрдэ.

— Уходим!

Георгий вскочил на ноги, хватая напарника за рукав куртки, рывком ставя на ноги. Они успели сделать несколько шагов, когда почувствовали накрывающую их волну.

— Барьер, — одними губами прошептал Элфи. Его четыре контура переплелись с барьером дранкурца, накрывая их прочной защитой. Волна излучения ударив, прокатилась по их щитам, разрывая рисунки.

В голове словно что-то разорвалось. И уже не сдерживая себя, майор упал на колени, стиснув голову руками.

— Моя голова, — простонал он, чувствуя во рту солоноватый привкус крови.

— Не волнуйся — на месте, — раздался рядом бодрящий голос, — но лучше нам сейчас валить отсюда. Этих безмозглых тоже задело. Как дети малые, ей богу! Волна же не в одну сторону распространяется. Зато пока они очухаются, мы должны быть от них как можно дальше.

Элфи пошатываясь, поднялся на ноги. Георгий уже стоял с боксом и своей неразлучной сумкой, смотря на черно-багряную полосу, полностью закрывшую горизонт.

— Нет, — замотал головой вестлендец, — это верная смерть.

— Это наше спасение, — возразил Георгий, — в зоне отчуждения нам точно не выжить. Здесь все враги. Туда же они за нами не сунутся. А если решатся, то мы будем на равных условиях.

И он, больше не слушая возражений, пошел вперед.

— Бред, — прошептал майор и последовал за ним.

Передвигаться становилось сложнее с каждой минутой. Внутри него ярким пятном горела тревога, как предвестник большой беды. Это странное чувство давило, сбивало шаг. Иногда Элфи ловил себя на мысли, что каждый шаг отсчитывает как последний. Но впереди постоянно маячила спина, иногда превращаясь в размытое пятно, и он упорно следовал за своим ориентиром.