Страж

— И как у него стали складываться отношения с новым руководством? Вы сказали, что Красов ушел в отставку.

— О! — Дима в задумчивости провел рукой по волосам. — Здесь уже начинается совсем другая история.

— Вот как?

Малешский слегка подобрался. Все то, о чем ему поведал коллега его клиента было ему так или иначе известно. От самого Георгия, от его родителей, из запрошенного в Управлении досье. Заслуженный, боевой, с сильной Искрой, с довольно легким характером, со своими недостатками, но со стержнем внутри, который позволял ему оставаться самим собой и притягивал к нему людей.

Только пока не было ничего за что можно было зацепиться, чтобы понять, кому полковник Гронский очень мешал, что его так подставили.

— К нам в отделение назначили Архипова. Он из другого доминиона, но очень крутой мужик. Молодой, тогда еще пятидесяти не было, из оперативников, карьерист, с восьмым уровнем.

Адвокат слегка приподнял одну бровь, оценивая услышанное.

— И тут нашла коса на камень, — Градов недоумевающе развел руками. — И вроде даже не скажешь вот так однозначно, что к чему. Просто Гера уже к этому времени весь ушел в семью. Он при любом удобном случае брал отгулы, которые у него накопились за годы службы, если мог отмазывался от ночных смен, не любил отъезды, в общем все больше отходил от службы, меньше горел что ли всем этим. И это, как я уже говорил, стало заметно. Архипов же у нас он еще больший фанат Стражи, чем когда-то был Гронский и считает, что у стража на первом месте может быть только служба и на втором, и на третьем, желательно, тоже. А потом уже остальное. Вот он постоянно и цеплялся к Гере, а тот как я уже говорил молчать не мог. И не то, чтобы он сильно зарывался или преступал черту, нет, но Архипов ничего ему не спускал. А потом они и вовсе сцепились, как кошка с собакой.

Адвокат внимательно посмотрел на собеседника. От него исходило чувство какой-то ностальгии, даже радости или веселья.

— Наши мед эксперты обнаружили в крови Геры, что у него рисунок Искры уже давно перерос пятый уровень и ему надо повышать квалификацию. Это был взрыв. Пятый уровень — это определенная высота. Представьте себе, что вы делите ваше сознание на пять частей, в каждом создавая свой отдельный рисунок, заполняете силой и управляете по собственному желанию. Атака, защита, силовое поле, если понадобится закрывать еще кого-либо. Одновременно с этим надо держать под контролем все, что происходит вокруг и успевать принимать правильные решения. И прибавьте к этому еще энергию Источника, с которой страж постоянно в тесном контакте.

— Мне тяжело это сделать, — улыбнулся адвокат.

— Простите, — смутился собеседник, — просто хотел донести до вас суть. Так вот шестой — это уже нечто иное. После пятого любой уровень берется под контроль Центральным Управлением. Это усиленная учебка и тремя месяцами здесь не обойтись, как минимум полгода, и аттестация в главном штабе, и потом служба при ЦУ, пока они к тебе присмотрятся и решат куда тебя с такими возможностями лучше определить и где ты сможешь принести большую пользу. В общем Архипов уже написал письмо в центр, мол, так и так, растут кадры, какие мы тут молодцы, служим на благо отечеству и так далее в этом духе. А Гронский отказался. Уперся и ни в какую. Не поеду и все.

— Почему? — удивился Малешский. — Это ведь и новое звание, и должность, и перспективы.

— Так ни для никого не секрет, что наше Центральное Управление находится не в Дранкуре. Недалеко от Адентора, почти в пустыне. Штаб-квартира Стражи и небольшой поселок вокруг с обслуживающим персоналом. Такой военный гарнизон доисторической эпохи. Это вам знаете не эверийцы, у которых целый район отгрохан под их ЦУ и не Вестленд с их искусственным островом посреди океана. Оставить семью Гера не мог, а взять их собой тоже было невозможно. К этому времени с ребенком совсем стало плохо.

— И когда происходили эти события?

— Где-то за полгода до того злополучного рейда.

Веселье ушло, оставив за собой четкий след тяжелой грусти.

— Архипов был в ярости. Ему и из центра прилетело и непосредственное начальство отымело за то, что с кадрами у него бардак и что он не справляется с возложенными на него задачами. Естественно Гронскому он этого не спустил.

— Что вы имеете ввиду?

— Стал очень осознанно и напоказ принижать все заслуги Геры, его опыт, знания, силу. Так показно, что мол, если тебе служба не нужна, то и в тебе Стража не нуждается. Стал давать ему задания уровня стажера меньше третьего уровня. Часто оставлял в штабе на какую-то бумажную работу. Ставил на приемку формы или боксов, привезенных с рейдов, гонял по учебкам, читать лекции первокурсникам на тему практического использования Рун.

— И как Георгий на это реагировал?

Градов как-то неопределенно дернул плечом.

— Замкнулся еще больше. Приезжал в штаб или куда его отсылал Архипов, отбывал номер и в конце рабочего дня уезжал домой. Так продолжалось более трех месяцев, пока однажды к нам не приехал зам главы Центрального Управления. На общем собрании, на котором присутствовал и Лазарновский, Архипов задвинул речь. Сначала говорил о службе в общем, о том, чем Стража является в целом для современного общества и о том, как она важна. Приводил яркие примеры. Перешел на известные личности. А в конце так незаметно ввернул, что служба — это не игрушка и что единожды встав на эту стезю, у стража нет иного пути. И что если, кто не согласен с этим постулатом или ему не нравится, то лучше пускай уходит, незаменимых, как известно, не бывает.

В голосе Дмитрия даже не почувствовалась, открыто слышалась горечь еще свежей утраты и сожаление. Малешский не стал перебивать.

— Он конечно пальцем ни в кого не тыкал, но у нас только глухой не понял бы кого он имеет ввиду или совсем новичок вчерашний, — страж усмехнулся, — Гера пришел на следующий день в самом начале планерки, на которой опять-таки же присутствовал Лазарновский, положил перед Архиповым заявление на двухмесячный отпуск за свой счет. Генерал наш заметно напрягся и говорит, мол, ты понимаешь, о чем просишь? Кто службу за тебя служить будет? А Гронский ему, понимаю, господин генерал, но вчерашняя ваша речь тронула меня до глубины души. Вы самый чуткий, самый понимающий руководитель, о котором только можно мечтать. И вы вчера очень четко нам объяснили, что, если кого-то надо заменить, вы это обязательно сделаете. Пойдете навстречу вашим подчиненным и найдете способ заполнить любые пробелы. Я вам очень благодарен. Вернусь — отслужу.

Градов выдохнул и закрыл лицо ладонями, глухо засмеявшись.

— Надо было видеть нашего генерала в тот момент. Мы все думали, он сейчас по Гронскому всем своим восьмым шарахнет. Будет тому и учебка сразу, и аттестация, и отпуск в каком-нибудь лазарете, как раз месяца на два, если конечно успеет защиту выставить. Думаю, что Архипова остановило лишь присутствие высшего начальства.

— Но отпуск, насколько я знаю, он ему все же подписал?

— Ага! Прямо с этой же секунды и буквально вышвырнул Герку за дверь. И тот пропал почти на месяц. Потом Архипов его вызвал к себе и дал ему задание сопроводить одного нашего ученого в Макку, где проходила трехдневная конференция и тот должен был там выступить.

— Сопровождение кого-либо разве является обязанностью стража?

— В том-то и дело, что нет. Это обычное дело для сотрудника любого охранного предприятия. Но Архипова попросили дать в сопровождение именно стража. Он мог бы дать это задание любому курсанту или только что выпустившемуся лейтенанту, но он отправил Гронского.

— То есть, чтобы еще раз показать тому на его место?

— Сначала мы так и думали, — задумчиво протянул Градов, — только вот когда Гера вернулся из Макки, они с генералом неожиданно заключили перемирие. Гера пообещал Архипову, что поедет в учебку, тот в свою очередь поощрил его за хорошую службу. Олег тогда еще попросил у Герки инструкцию по неизведанным доселе способам экстренного удовлетворения начальства, и Гронский обещал ему подарить на день стража.