Страница 16 из 53
Я усмехнулся, неожиданно задавшись вопросом:
«А когда я был с женщиной в последний раз? И я не про эротические фантазии, а про реальное обнаженное женское…».
– Врешь ведь.
Я повернулся к обеспокоенному собеседнику и скрипнул зубами. В груди заворочалась нехорошая, тяжелая злость. Такая же начинала раздвигать мои легкие в стороны, когда я приходил к Алессандре, точно зная, что получу выговор. Как пацан, ей богу! Эта девушка не видела границ! Вообще!
Как и Аарон…
Может, потому та же самая злость вылезла, как хищный зверь из своей норки. Что-то унюхала, что ли?
«Неужели и этот сейчас начнет мне нотации читать?».
– Не начинай…
– Не собирался. Ты справишься, Стоун. Точно справишься.
Я отпил из бокала и спросил очень тихо, словно не хотел, чтобы он расслышал мой вопрос:
– Откуда тебе знать, дружище?
Но он услышал. И ответил:
– Я не знаю. Но я вижу, какой ты. И уверен – ты вылезешь из этого дерьма, чего бы тебе это ни стоило.
– И какой же я?
Аарон сверкнул глазами.
– На комплимент нарываешься?
Я весело засмеялся, качая головой.
Над нашим столиком повисло молчание. Неловкое и уютное одновременно. Кажется, так молчат друзья, когда у них заканчивается воздух во время долгой беседы.
Спустя какое-то время Аарон кивнул на мишень.
– Ну что, дашь мне еще один шанс обыграть тебя?
Я театрально закатил глаза.
– С тобой играть – себя не уважать. Ведешь себя, как кретин!
Аарон фыркнул и ответил в своей странной, чересчур взрослой для его внешности манере:
– Повезло же тебе, Дэнни, встречать в жизни только хороших парней, раз ты меня кретином считаешь.
Он глубоко вдохнул, но спустя мгновение снова улыбался, прожигая меня взглядом.
– Погнали?
Я кивнул, испытывая непонятное удовлетворение.
«Нет, Аарон. Просто ты – наименьший кретин из всех, кого я встречал».
Да, он определенно мне нравился. И был самым загадочным засранцем, которого я когда-либо встречал.
– Погнали…
Я подошел к мишени и выдернул дротики. В последний раз все мои хотя бы воткнулись в диск.
«Тебе не кажется, что это так себе достижение?».
Я опустил взгляд на правую руку. Кисть не дрожала. Пальцы тоже. Но от плеча вниз медленно стекал огонь. И я точно знал – стоит ему достичь пальцев, и я снова буду рычать в темноту полночи, массируя плечо левой рукой, которая с каждым днем становилась все сильнее, забирала себе все больше от ведущей, правой.
Но легче от этого не становилось. Боль и судороги приходили снова и снова, как и предсказывала Алессандра. И я все еще был практически одноруким.
– Дай себе еще один день, Дэнни Стоун. Еще один день – и будет легче.
Я обернулся и посмотрел на Аарона поверх плеча. И встретил уже привычный загадочный взгляд.
– Ты что же у нас, в пророки заделался?
В серых глазах за пару секунд промелькнуло так много разных чувств и эмоций, что я не успел распознать все. Но когда он опустил взгляд, я был уверен на все сто – он спрятал от меня тоску.
– Нет, не в пророки. Но не думай, что ты первый и последний, кто проходил через подобное.
Он забрал у меня дротики, отошел на исходную и несколько раз махнул рукой, прогоняя меня с «линии огня». Я шагнул в сторону.
Аарон вздохнул, глядя на мишень, и почти прошептал:
– Мы не уникальны, сколько бы раз нам об этом не твердили. И через дерьмо, в котором мы порой захлебываемся, кто-то уже прошел. Вопрос в том, смог ли он выбраться…
Мимо меня пролетел дротик. Металлический кончик воткнулся в центр мишени. Я сложил руки на груди, разглядывая разноцветный пробковый диск.
– Уже решил, чем будешь заниматься, когда с рукой разберешься?
Я тяжело вздохнул и кивнул.
– Планирую вернуться.
Второй дротик воткнулся возле первого. Снова «в яблочко».
– Вояки?
Третий дротик. И опять в «яблочко».
– Кажется, больше я ничего не умею.
«Да ты и с этим-то не особо хорошо справился. Потому и получил пули в спину, разве нет?».
Брови сошлись на переносице против воли.
Даже мой внутренний голос меня ни в грош не ставит…
Я смотрел на мишень и ждал следующий дротик, который, естественно, воткнется рядом с первыми тремя. Но он все никак не появлялся.
Обернувшись, я посмотрел на Аарона. И снова, в очередной раз наткнулся на его изучающий взгляд. Мужчина задумчиво жевал губу и крутил дротик между пальцами.
– Почему ты хочешь вернуться?
Я недоуменно моргнул, глядя в серые глаза. Сейчас они искрились, но не от смеха, нет. Я почти слышал, как в голове Аарона тихо шелестит шестеренками какой-то механизм.
– Да черт его знает. Мне нравится это.
– Служить?
– Ну… Не знаю. Не служить, а… Может, все дело в том, что долг Родине отдаю?
– Патриот, что ли?
Я зло дернул подбородком, мгновенно вспомнив военный суд. Троих мужчин, которые решили судьбу Грина. И мою судьбу тоже.
Тихий голос доктора Стивенсона вдруг шепнул в моей голове, щекоча нервы:
«Твою судьбу определил выстрел. Но не он лишает тебя будущего, Стоун».
– Служба во имя Родины – единственное, чего ты хочешь?
– К чему ты ведешь?
Аарон склонил голову набок и тихо спросил:
– Почему ты не рассматриваешь частный сектор?
Я изумленно уставился на собеседника-противника-собутыльника.
– Кто меня туда возьмет с таким послужным списком?
Хриплый смех заставил меня поморщиться. В нем явно слышалось превосходство.
– Кажется ты совсем не разбираешься в частном секторе, да, Дэнни?
«А ты-то откуда так много о нем знаешь?».
Я вдруг застыл, припечатанный к месту мгновенной догадкой.
Вояка. Регулярные переломы. Выправка. «Шило» ближника, которое любой мешок проткнет, если попытаешься его спрятать.
«Неужели?..».
Я посмотрел на Аарона совершенно другим взглядом.
Тот словно не заметил.
– Да и с каких пор послужной список определяет человека? Быть может, есть в тебе что-то такое, ради чего стоит… вычеркнуть пару лишних строчек из твоего досье, а?
– Что за особое отношение?
Мужчина неопределенно пожал плечами и метнул дротик. В булл, конечно же.
– Иногда кто-то особенный заслуживает особого отношения?
Я театрально поклонился.
– О, так я особенный? Неужели это комплимент?!
Аарон окинул меня таким взглядом, что я тут же стушевался.
В серых глазах разлилась жидкая сталь, которой еще только предстояло стать заточенным оружием. Образ весельчака-добряка схлынул с него, как дождевая вода с резко закрывшегося зонта. Мужчина словно повзрослел лет на пять.
– Не комплимент. Констатация факта.
Даже голос Аарона звучал по-другому. Стал тверже, глуше.
Я криво улыбнулся, дивясь странным переменам.
– Ты же сказал, что мы – не особенные?
– Я сказал, что мы – не уникальны.
Он перевел взгляд на мишень и перебрал пластиковое оперение дротика пальцами.
– Уникальным можно либо родиться, либо стать, приложив титанические усилия.
– Сам себе противоречишь.
– Это ты хреново меня слушаешь!
Дротик полетел в мишень, и я, совершенно не отдавая отчета своим действиям, выбросил левую руку и перехватил его прямо перед пробковым диском.
Аарон даже рот распахнул от изумления. Он уставился на меня так, словно у меня за секунду отросла вторая, а следом за ней и третья головы.
Я успел выругаться про себя, но, когда губы моего противника тронула улыбка, улыбнулся в ответ. С вызовом, слегка выгибая бровь.
Серые глаза Аарона заискрились от восторга.
– А так нечестно!
Игнорируя все сильнее жгущий кости и мышцы огонь в правой руке, я лениво швырнул дротик обратно. Мужчина поймал его и склонил голову набок.
– Честного соперника ты мало где встретишь, Аарон Таппер.
Я криво улыбнулся, и Аарон ответил мне точно такой же улыбкой. А потом метнул дротик в мишень. Я обернулся и присвистнул:
– В «яблочко».