Страница 14 из 53
– Ну так? Какую херню ты творишь? Дерешься?
Я медленно кивнул. Мужчина ухмыльнулся, окидывая меня оценивающим взглядом.
– Парень ты крепкий. И дерешься, наверняка, неплохо.
– Не жалуюсь. Был у меня один… учитель.
И снова Логан Грин возник перед глазами. Наши тренировки. То, как он учил меня разным приемам, как учил нападать и держать оборону. В основном нападать, конечно…
– И что с ним стало?
Я посмотрел на Аарона сквозь пелену воспоминаний.
– В смысле?
Он склонил голову набок, убирая руку от лица.
– Ты сказал «был». С ним что-то случилось?
Пару секунд я тупо моргал, а потом резко отвернулся.
– Это неважно, просто теперь его нет.
«И, надеюсь, в один день не станет совсем».
«Всех нас в один день не станет, Стоун».
– Это он тебя? В плечо.
Я вздрогнул, когда невралгия пробила бок. В этот раз не так сильно, как обычно. Может, из-за того, что я обожрался таблеток?
Нагнувшись над столом, я задержал дыхание и стиснул челюсти, показывая Аарону палец, мол: подожди, сейчас все будет. И он замолчал в ожидании.
Когда боль отпустила, и я смог выпрямиться, в глазах собеседника вперемешку с тревогой плескалось сочувствие. Снова – искренне, живое.
– Мне жаль, дружище.
– С чего ты решил, что это было «да»?
Он приподнял брови и тихо засмеялся.
– А что это было? Нет?
Я откинулся на спинку стула, ощущая легкое раздражение. Этот парень своим поведением напоминал Алессандру – для него не существовало никаких границ! Он упрямо забирался пальцами прямо под ребра, выворачивал их, вытаскивал наружу все самое сокровенное…
«Для тебя самое сокровенное. А для него – просто любопытная история».
– Да. Это сделал он.
Аарон кивнул, а я выругался про себя.
«Это насколько же одиночество тебя задолбало, что ты готов выложить все незнакомому парню?!».
– Вы были друзьями?
Я подавил раздраженный вздох и уставился в бокал с пивом. Мерзкий напиток. Никогда его не любил. Оглядев паб, я вскинул левую руку, подзывая бармена, и заказал скотч.
Аарон все это время терпеливо ждал, и я повернулся к нему с легкой досадой во взгляде. Не хотелось мне вскрывать перед ним карты и обнажать свою израненную, дьявол ее разорви на клочки, душу.
Но я кивнул.
– Да.
И поразился тому, насколько радостно мне было увидеть сожаление в серых глазах мужчины.
Он сочувствовал мне. Не учил. Не долбил по затылку историями со скрытым смыслом. Просто слушал и сочувствовал, не зная всех подробностей. Просто сочувствовал.
Когда бармен поставил передо мной бокал, Аарон потянулся к нему своим. Раздался мелодичный звон стекла и тост:
– За друзей, которые не предают твое доверие.
Я согласно хмыкнул и отпил. Янтарная жидкость обожгла небо. Я покатал скотч на языке и прикрыл глаза, наслаждаясь терпким вкусом, проглотил, слабо морщась от приятного жжения в горле и следующей за ним прохлады.
«Да, скотч. Определенно, скотч – это мое».
Я повернулся к Аарону и встретил задумчивый взгляд. Он разглядывал мои бицепсы и жевал щеку изнутри. И я тоже принялся разглядывать его.
Жилистый, чуть ниже меня, с взъерошенными короткими волосами. Сколько раз я его видел, он всегда был одет в простую одежду неброских цветов – темные джинсы, серые или черные кофты с капюшонами. Ничем непримечательный.
«А ведь он молод, очень молод…».
Доброжелательное открытое лицо. Высокий лоб, резные скулы, широкая переносица. Серые, как дождевая туча, не по годам мудрые глаза с едва заметными паутинками морщин в уголках. И две глубокие морщины на переносице – парень много хмурился. И шрамы. Много мелких шрамов.
Я опустил взгляд на его правую руку и подался вперед.
– А с тобой что? Почему ты так часто ломаешь кости?
Аарон вздрогнул, когда мой голос вырвал его из глубокой задумчивости.
– Работа. Такая у меня работа.
– Опасная, должно быть?
Мужчина невесело хмыкнул.
– Ты даже представить не можешь, насколько.
«Звучит так, словно тебе грустно от этого. От того, что ты выбрал такую работу».
Работа. Неприятный холодок скользнул по спине, словно жидкость.
Мне тоже пора об этом подумать. Рука приходила в порядок. А если я потрачу чуть больше времени и сил на левую, это станет отличным преимуществом. Надо пробить места в частях и…
Я вспомнил о болях и тяжело вздохнул, машинально поводя правым плечом. Пальцы нащупали пузырек с таблетками в кармане.
Сначала придется с ними разобраться. Как же не хочется жрать таблетки…
– Не пей их.
Я ошарашенно моргнул, когда Аарон прочитал мои мысли.
– Почему?
Он изогнул бровь и с невыносимо умным видом выдал:
– Боль дана не для того, чтобы ее глушить. Боль проверяет нас на прочность.
Захотелось заржать ему в лицо. Сразу вспомнилась вчерашняя ночь и ПРОВЕРКА на прочность. Как я блевал от боли. Как лил слезы в подушку и выл.
Это как оценивается? Что я дерьмово проверку прошел, да?
– Я не большой любитель терпеть боль.
– Никто не любитель. Но это так.
Голос Аарона, тихий и вкрадчивый, звучал слишком убедительно.
– Когда тебе больно, ты понимаешь, что живой. И понимаешь, насколько ты живой. Боль – не враг, Дэнни. Она – наш главный друг. Она будит в нас инстинкты, заставляет бороться. И все обезболивающие – это лишь способ притупить сознание и заставить забыть, что один из главных инстинктов человека – выживание.
Я криво усмехнулся, обдумывая его слова.
– Звучит, как заповедь маньяка.
Серые глаза мужчины недобро вспыхнули – словно молния хмурое небо разрезала. Он хрипло засмеялся.
– Ох, Дэнни, знал бы ты, насколько близок к истине…
Мы провели в пабе несколько часов. Пили, ели, травили пустые и бессмысленные байки и изучали друг друга. Оценивали. И к концу вечера каждый из нас сложил о другом представление.
Наметанный глаз и чутье к концу вечера уверенно заявляли: Аарон Таппер – ближник. И очень неплохой. Его осанка, мышечный каркас, выверенные, отточенные движения и цепкий взгляд с потрохами выдавали в нем вояку. Гонора ему не хватало да мертвенного равнодушия во взгляде, и я решил, что звание у него не слишком высокое.
Мой собеседник тоже разглядывал меня весь вечер, и совсем не украдкой. Он откровенно пялился на мои руки и плечи, то и дело погружаясь в свои мысли – очень серьезные, судя по выражению его лица – и выныривая из них лишь тогда, когда я выдергивал его, повышая голос.
Что понял про меня Аарон, меня не слишком волновало. Если поначалу мне хотелось забраться к нему в голову и разузнать его мысли, то к концу наших посиделок любопытство сошло в ноль – когда опустел пятый бокал скотча, я конкретно захмелел.
Давно же я не употреблял алкоголь!
Я устало улыбнулся и повернулся к собеседнику.
– Боюсь, я должен откланяться и двинуться в сторону дома.
Аарон кивнул, не переставая пристально разглядывать мои руки и плечи. Этот взгляд уже давно начал знатно бесить.
Я пощелкал пальцами перед его лицом.
– Земля вызывает! Ты хоть слышал, что я сказал?
Аарон вздрогнул и тряхнул головой. Его взгляд прояснился.
– Да, конечно, слышал. Конечно, да, пора по домам.
Он сузил глаза и нервно облизнул губы.
– Дэнни. Я тут подумал…
Я удивленно вскинул брови, когда Аарон улыбнулся. Жутко улыбнулся, словно что-то противозаконное собирался предложить.
– Давай как-нибудь сыграем в дартс?
– Мазила!
– Иди к дьяволу!
Я зажал дротик в правой руке и прицелился. Пальцы больше не дрожали, но движения все еще были немного скованными. Каждый раз, когда я заносил руку для броска, плечевые мышцы сопротивлялись, словно были сделаны из прочной проволоки.
Очередной ночной приступ не прошел бесследно. Боль засела где-то внутри и слабо жгла мышцы. Кончики пальцев то и дело пронзал ток.
– Промажешь!
– Захлопни пасть!