Страница 8 из 10
Сотня за сотней штурмовики врывались во внутренние отсеки «Рейтара Галактики» и растекались серыми змеями по его широким и длинным коридорам его палуб. Но здесь их уже ждали защитники корабля во главе со своим командиром. Экипаж линкора состоял сплошь из бывших имперских гвардейцев, причем, самых высококлассных воинов. Этих людей и альтарианцев Атилла лично отбирал не один год со всех кораблей 1-го «гвардейского» легиона, когда еще служил в нем в качестве первого центуриона. Генерал брал к себе на службу только самых отчаянных и бесстрашных головорезов, таких же, как он сам, и платил им, как самому себе. Гвардейцы были беззаветно преданы своему командиру, боялись его и безмерно уважали…
Атилла, конечно же, врал, когда говорил Езекие Галату о численности своего экипажа. У бывшего диктатора под ружьем находилось всего-то сто двадцать человек, многие из которых к тому же были ранены. Но это были очень хорошие солдаты, в очень хорошей броне. Все гвардейцы Вереса без исключения носили латы пятого уровня защиты. Атилла всегда и по нескольку раз ходил на абордажи во время каждого из сражений, в котором лично участвовал, поэтому у его людей были самые прокачанные доспехи, плюс огромный опыт боев в замкнутом пространстве.
Гвардейцы, разбившись на маленькие группы по 5-6 стрелков, рассредоточились по всем палубам корабля и затаились на выбранных заранее позициях. Когда первые отряды туранских штурмовиков стали заполнять отсеки «Рейтара», они тут же оказались под ураганным перекрестным огнем. Нападающие, не зная обстановки и расположения отсеков «Рейтара», попадали в ловко расставленные ловушки и гибли целыми взводами. То тут, то там, переговорные устройства оживали криками и призывами о помощи, а также стонами умирающих туранцев.
Жестокий беспощадный бой шел на всех палубах без исключения. Все новые и новые абордажные команды оказывались внутри корабля и присоединялись к общей атаке. Как ни сильны были в схватке гвардейцы Атиллы, но их было катастрофически мало в сравнении с теми, кто сейчас желал захватить «Рейтар Галактики». Каждая из групп Атиллы, выявлялась, окружалась сразу несколькими подразделениями врага и истреблялась поголовно. Туранский штурмовики не брали пленных, да никто из гвардейцев и не собирался сдаваться. Так, отсек за отсеком, наступающие захватили практически весь линкор…
Последним оплотом защитников корабля оставался капитанский мостик. На нем находился сам Атилла Верес и его старшие офицеры. Этот отсек был очень просторный, как и у всех линкоров подобного класса, и от этого хорошо простреливался. Атилла профессионально расставил своих людей на точки, с которых те легко могли контролировать все пространство мостика.
Как только та или иная абордажная группа противника оказывалась в зоне поражения, она тут же переставала существовать. Дюжина плазменных винтовок, одновременно стреляющих со всех сторон, превращали туранцев за несколько секунд в очередную гору трупов. Сам Атилла, стоя в полный рост и не страшась за собственную жизнь, поливал огнем, вбегающих в отсек врагов. Штурмовики пытались забросать его и его гвардейцев гранатами, но доспехи тех легко выдерживали любые разрывы и осколки…
Тем не менее, неся большие потери, атакующие ответным огнем все же, одного за другим, выводили из строя последних защитников корабля. Вскоре на капитанском мостике в живых остался только диктатор Верес. Его вороненые боевые латы были пробиты в нескольких местах и покорежены от взрывов. Атилла был серьезно ранен и очень быстро терял силы. Он облокотился на приборную доску и громко закричал, чтобы его услышали у входа:
– Центурион, где ты! Центурион, ты меня слышишь?!
Ему никто не отвечал. Несколько штурмовиков показались из-за укрытия и опасливо начали приближаться к генералу. Атилла, посмотрел, что обойма его винтовки уже аккумулировала очередной заряд, и выстрелил в их сторону, заставив солдат упасть на пол и искать укрытия.
– Мне нужен ваш командующий! – крикнул им Атилла, опуская оружие, – я хочу говорить с ним… Где ты, Галат, мать твою? Ты же обещал, что будешь лично возглавлять атаку… Снова меня обманул, пройдоха?!
– Нет, я вас не обманывал, господин, – из-за створок дверей раздался крик центуриона, – это вы меня обманули, когда сказали, что вас здесь – пять сотен…
– Ну, может и обманул по количеству, – согласился Верес. – Но разве мои люди дрались не так, будто их было пятьсот?!
– Согласен, – признался Езекия Галат, осторожно показываясь в проходе, – дрались ваши гвардейцы отчаянно. В какой-то момент я уже начал считать свои потери – хватит ли у меня солдат, чтобы закончить операцию по захвату этого проклятого линкора…
– И каковы же окончательные цифры? – поинтересовался Атилла.
– Среди моих людей – тысяча двести убитых и тяжелораненых, только на борту, – с горечью в голосе, признался центурион. – Это не считая подбитых на подходе десантных модулей.
– Ну, это нормально, – удовлетворенно кивнул Атилла, пошатываясь от слабости, – совсем немного мне не хватило для победы…
– Да, ладно, – усмехнулся Галат. – Вы же, это несерьезно? У меня в запасе остаются еще двести целых и невредимых экипажей крейсеров… Я могу подойти, вы не будете стрелять?
Атилла молча, кивнул и положил уже бесполезное оружие на приборную доску. Галат медленно подошел к нему и встал рядом, между тем люди центуриона стали окружать Атиллу со всех сторон.
– Зачем вы звали меня, генерал? – спросил Езекия, в свою очередь пряча за спину штурмовую винтовку.
– Хотел снова продолжить нашу беседу, – тихо сказал Верес. – Как понимаю, на корабле из команды я остался один?
– Да, все ваши люди мертвы, – кивнул туранец. – «Рейтар Галактики» зачищен и полностью находится под моим контролем.
– Поздравляю, это очень хороший трофей, – грустно произнес Атилла. – Когда в твоих руках окажется императорская Технопечать, ты сможешь переформатировать линкор на себя и станешь первым воином-поединщиком в Империи.
– Я точно не стремлюсь к подобному званию, – усмехнулся Езекия, перекрестившись. – И если честно сказать, не очень понимаю всех вас, которые сражаются на дуэлях и гоняются за славой непобедимого командора. Все эти бесконечные турниры и поединки на кораблях перед строем врага – это альтарианская архаика, которая скоро умрет. Сила за мощными легионами, и сколько бы вы не дрались в поединках чести, победа все равно окажется в руках того, у кого больше кораблей…
– Ты простой солдат-служака и тебе не понять того, что испытывает настоящий поединщик, – махнул на него рукой Атилла.
– Так вы такой же солдат, как и я, только служили все время в гвардии, а я в обычном легионе…
– Врешь, я не солдат, я воин, я рыцарь Империи! – воскликнул молодой человек. – И всегда им был, несмотря ни на что!
– Да, ладно… Вы уже давно, и не воин, и не рыцарь, – снова рассмеялся центурион. – Вы превратились в знатного вельможу и тирана, который любит повелевать. Даже сейчас, когда все уже потеряно, вы говорите со мной таким тоном, будто перед вами стоит слуга. А не так давно вы сами были слугой и скромно тянули солдатскую лямку в таком же звании, как и я…
– Мне кажется, что все это было в другой жизни, – Атилла опустил голову и задумался. – Да, наверное, ты прав Галат, власть подчиняет тебя, и ты перестаешь быть прежним, как только привыкаешь садиться на трон, а не на стул…
– Не знаю, – покачал головой Езекия, – по мне, так нет ничего лучше – хорошей выпивки, интересного собеседника и красивых женщин у тебя на коленях. Все эти ваши игры за императорскую корону, трон и все такое, по-моему, не стоят того, чтобы терять свою голову…
– Ты очень умен для своего ранга и положения, ты это знаешь?
– О том, что я умен, мне говорила лишь моя мать, когда я был маленьким, – рассмеялся Галат, – от других я подобной похвалы еще не слышал. Называли: пронырой, хитрецом и болтуном, но умным – никогда…
– В любом случае мне жаль, что я не заметил тебя раньше и не приблизил к себе…