Страница 5 из 10
Теперь оставалось не снижая давления продолжить преследование отступающих туменов и зажав их в клещи уничтожить до последнего корабля. Для этой цели командующий Дессе отрядил два последних свободных на данный момент легиона: 2-ой «красный» генерала-министра Кали и 9-ый туранский – генерала Бадура, до сих пор не принимавшие участия в общем штурме.
Сэд Кали со своей стороны полностью выполнил распоряжение Дессе и повел свое подразделение на пересечение курса основных сил мятежников. Усем Бадур же снова отличился не с лучшей стороны. Прекрасно понимая, что его 9-ый «серый», встав на пути отступающих, на некоторое время окажется в меньшинстве, так как основной флот Дессе до сих пор сражался внутри крепости, стараясь вытеснить, либо уничтожить последних ее защитников. Так вот толстяк Бадур испугался больших потерь, которые его легион может получить в результате неравного боя…
С другой стороны Усема Бадура невероятно манило награбленное повстанцами имущество, основная часть которого была укрыта как раз внутри «Черной Заставы». Опасаясь, что легионеры Дессе захватят обозные трофеи первыми, ушлый туранец решил, как будет действовать. Поэтому 9-ый «серый» легион вместо того, чтобы поддержать генерала-министра Кали и его корабли, пошел прямиком к крепости, врываясь через открытые ворота внутрь в надежде добраться до сокровищ Вей Джан Гоу раньше остальных…
Кали со 2-ым легионом соответственно не мог остановить все убегающие тумены, задержав на время и частично уничтожив лишь один из них. Остальные, в том числе и большинство кораблей «черного» тумена Тарика Хана во главе со своим предводителем сумели скрыться от возмездия, оторвавшись от преследования и прыгнув в подпространство. Поль Дессе не смог вовремя высвободить достаточное количество сил, чтобы помочь Кали и задержать Хана.
Тем не менее, основная масса кораблей мятежников, а именно, более двадцати тысяч кораблей, была уничтожена имперским флотом. Так же с минимальными потерями для атакующей стороны была захвачена и разрушена до основания крепость «Черная Застава» – последний серьезный оплот мятежников…
По итогам двух сражений флот «Черного знамени» прекратил свое существование. Маленькие разрозненные флотилии повстанцев еще какое-то время бесцельно мотались по космическому пространству, пытаясь скрыться от преследующих их карательных отрядов имперского флота. Но постепенно все они уничтожались легионерскими центуриями, разосланными Дессе в разных направлениях 6-го протектората.
Единственному флотоводцу мятежников – Тарику Хану все-таки удалось спастись в дальних протекторатах сектора «Туран», куда опытный генерал увел свою небольшую эскадру. Однако вокруг Хана было слишком мало соратников, чтобы тот представлял теперь какую-либо серьезную угрозу. Рано или поздно он будет настигнут и обезглавлен…
Имперский флот генерала Дессе достойно выполнил свою миссию и был через некоторое время распущен как единое соединение. Каждый из легионов, входивших в него, либо примкнувших к флоту во время кампании, последовал к местам своей прежней дислокации. Совет Десяти на Астрополисе щедро наградил высших командоров и генералов – героев этого похода, однако не все из них остались довольны наградами…
***
К удивлению многих офицеров и простых легионеров, участвовавших в карательной операции, буквально через сутки после официального окончания кампании Службой Безопасности Империи был арестован и заключен под домашний арест генерал Павел Петрович Дессе. Командующего обвинили в растратах государственных средств и неумелом руководстве действиями флота. Конечно же, здесь явно не обошлось без доноса и знающие люди хорошо понимали, кто является его автором. Генерал Усем Бадур и сам не скрывал, что докладывал в столицу о всех так называемых «делишках» «Лиса» Дессе.
Если разобраться, то действительно, генерал Дессе направлял выделенные ему на войну средства в небольшом количестве на помощь тем несчастным поселенцам, кто пострадал от рук мятежников и потерял все свое имущество. Такие факты имелись и многие об этом знали.
Формально генерал использовал империалы не по прямому назначению, однако, подобные траты никоим образом не приводили к снижению боеспособности флота и его обеспечения. Впоследствии это также признала специально созданная по этому поводу государственная комиссия. Что касается обвинения в неумелом руководстве флотом, то уже другая комиссия, состоявшая из самых видных военачальников, разобрав по пунктам действия генерала, не нашла в его приказах ни одного серьезного просчета. Наоборот, управление флотом командующим Дессе было признано образцово-показательным.
Вскоре после этого Павла Петровича выпустили из-под домашнего ареста и вернули ему все звания и боевые награды. Но Дессе все же сильно был обижен на власть за подобное унижение его достоинства.
Остальным участникам похода повезло гораздо больше. Главным получателем наград стал, конечно же, всем нам знакомый – генерал Усем Бадур. Его красочные реляции после каждого, даже самого маленького и незначительного боя, первыми доходили до Астрополиса. В этих донесениях описывалась ключевая роль генерала в исходе очередного сражения, его героизм и личная отвага. Как мы уже поняли, немалую часть времени в посланиях Бадур отводил обвинениям в некомпетентности других флотоводцев.
В результате, в стенах министерств Большого Императорского дворца, среди многих сановников сложилось устойчивое мнение, что именно генерал Бадур является главным героем кампании против мятежников. За это ему было присвоено воинское звание – шестизвездный генерал.
По чести сказать, Усем Бадур не обладал высоким уровнем стратегического мышления, но ему очень льстило новое звание, и генерал с гордостью демонстрировал всем окружающим шесть звезд на своих погонах. Помимо всего прочего Бадур за свои заслуги получил огромное денежное вознаграждение и одну из недавно открытых экзопланет. О том, сколько захваченного добра досталось генералу и его туранцам во время грабежа крепости «Черная Застава» знали только доверенные ему люди…
Сэд Кали, хоть ему и не удалось до конца продемонстрировать свои флотоводческие способности, все же был замечен членами Совета Десяти и удостоен звания – генерала-министра 2-го ранга. Сэд остался крайне недовольным такой незначительной оценкой своих заслуг, но открыто этого никому не демонстрировал, как обычно затаив обиду до лучших времен…
Многие старшие командоры и центурионы, проявившие себя в боях с повстанцами, были также награждены орденами и весомыми денежными премиями. Пожалуй, лишь добровольцы 6-го протектората не получили за свою службу положенных почестей. После внезапной кончины императора Гуан Мина в Империи царили неразбериха и ожидание чего-то страшного. Всем, тем более чиновникам, не было сейчас дела до каких-то там волонтеров…
Глава 5
Перед первым министром, склонившимся сейчас над бездыханным телом императора Гуан Мина, встала страшная дилемма. Либо поддержать своим авторитетом и признать маленького Вана – наследником и будущим правителем Империи, и тем самым развязать вероятную гражданскую войну. Либо скрыть последнее завещание императора, или подделав его, объявить новым законным императором – старшего сына Гуан Мина – Гуоджи. Птолемей Янг, казалось, вечность стоял у одра усопшего монарха, держа в дрожащей руке планшет с завещанием. Острый аналитический ум первого министра с быстротой молнии оценивал все возможные варианты развития событий, отбраковывая ненужные лично ему. Спустя еще какое-то время Птолемей принял для себя окончательное решение.
Выйдя из покоев императора, он быстрым шагом в сопровождении гвардейцев направился в Большой Тронный Зал дворца, где в ожидании вестей о состоянии Гуан Мина собрались представители самых знатных патрицианских семей Империи, которые находились сейчас в столице. Присутствовали здесь и все императрицы со своими многочисленными детьми. Князья и сановники обернулись на звук тихо открывшихся пневмо-дверей и обратили на вошедшего свои взоры. В гробовой тишине зала эхом прозвучали слова первого министра: