Генерал Империи – 2

Поэтому десятки тысяч легких крейсеров мятежников сейчас нещадно истреблялись, в плен не брали никого, даже эвакуирующиеся с погибающих кораблей экипажи. Буквально за пару стандартных часов армада, наводившая ужас на все ближайшие протектораты, просто перестала существовать…

Генерал Анару, вернувшийся со своей эскадрой к месту избиения, уже ничем, конечно же, не мог помочь переставшему существовать флоту. Теперь он сам очутился в роли жертвы, потому как сразу три из четырех легионов Павла Петровича Дессе атаковали Анару еще на подходе к сектору. Финальную же точку в разгроме туменов Анару поставил пресловутый 9-ый легион туранцев.

Усем Бадур держал руку на пульсе, и как только увидел, что мятежники прекратили за ним погоню, хвостиком пошел в обратном направлении, на прежнем безопасном расстоянии оставаясь вблизи от кораблей Анару. И как только тот схватился с легионами Дессе, Бадур ударил по зажатым в ловушку мятежникам с «тыла». 9-ый легион прошил рыхлый строй эскадры Анару, окончательно разбивая ее и ставя тем самым жирную точку в сегодняшнем сражении.

Флот «Черного» знамени» в одночасье перестал существовать. Из почти двухсот тысяч вымпелов, десять часов назад вторгшихся в систему «Селеста», осталось чуть более половины. В числе спасшихся оказалась эскадра Тарика Хана, которая в полном составе совершила прыжок в одну из соседних звездных систем…

Командующий Дессе видя, что в секторе сражения не осталось силы, способной хоть как-то противостоять имперскому флоту, разбил свои легионы на центурии, которые в свою очередь разделились на малые боевые группы, для того, чтобы эффективней преследовать отступающего противника. Легионеры гнали бегущих мятежников, пока в баках оставалась хоть капля интария. Те из повстанческих кораблей, кто не смог оторваться и прыгнуть в подпространство, погибали от плазмы артиллерийских батарей беспощадных имперских канониров…

Глава 3

Радость от победы была для нас недолгой, уцелевшие в бойне за «Селесту» корабли повстанцев тут же начали собираться в одной из соседних систем носившую альтарианское название «Зевара», а по-нашему Каппа-Дельта-398. Почему именно сюда начало пребывать большинство сбежавших после поражения флота Вей Джан Гоу кораблей мятежников? Оказывается, и наше командование об этом не знало, что готовясь к вторжению в «Селесту», учитель Вей Джан Гоу построил именно здесь временную базу, своими размерами намного превосходящую обычный походный «вагенбург».

Видимо Вей Джан Гоу сам опасался удара от легионов «Лиса» Дессе, в то время пока готовился к генеральному сражению. Для того чтобы обезопасить собственные тумены, учителем рядом с центральной планетой системы «Зевара» была создана огромная космическая крепость, которой он дал название «Черная застава», и которая благодаря своей неприступности и собранным внутри ресурсам быстро стала оплотом повстанцев и их перевалочной базой снабжения.

И вот теперь, после страшного поражения, единственный из оставшихся в живых старших генералов – Тарик Хан прибыл со своими сорока тысячами вымпелов именно сюда, как к самому безопасному для себя месту в протекторате на данный момент. Хан знал, что «Лис» Дессе и остальные имперские генералы видели, как его эскадра неразгромленной покидала систему «Селеста». Оставить в покое такой большой отряд повстанцев они не могли, поэтому командующий Дессе распорядился основным силам своего флота начать погоню именно за эскадрой Хана.

Как ни хитер и опытен в маневрировании и запутывании следов был Тарик Хан, долгое время служивший Империи в качестве центуриона, а затем, и легата одного из «серых» туранских легионов. Так вот, как ни старался бы он оторваться от погони, сделать бы это ему все равно не удалось. Как известно легкие крейсера мятежников были менее скоростными в сравнении с линейными крейсерами легионеров – лучшими универсальными боевыми кораблями на сегодняшний день. Плюс восстановление мощностей и аппаратуры на вымпелах мятежников после прыжка происходило гораздо медленней, плюс не такие вместительные топливные баки на большинстве легких крейсеров Хана. Все эти факторы опытному флотоводцу говорили только об одном, если Дессе не будет снижать активности, то рано или поздно он догонит и уничтожит эскадру Тарика Хана. И произойдет это скорее рано, чем поздно…

Понимая всю сложность ситуации и то, что имперцев уже с хвоста не скинуть Тарик Хан выбрал оптимальный вариант – он в два прыжка возвращается в звездную систему «Зевара» под защиту прочных стен космической крепости. Здесь, во-первых, можно было пополнить запасы топлива и аккумуляторных стержней для палубной артиллерии, во-вторых, обезопасить себя и своих людей от атаки «Лиса» Дессе, хотя бы на время. И, в-третьих, послав специальный код-сигнал о сборе флота, призвать все оставшиеся целыми корабли полуразгромленного мятежного флота прибыть к «Черной заставе»…

Флот бесславно-погибшего учителя Вей Джан Гоу действительно был еще недоразгромлен. Несмотря на то, что легионеры и добровольцы командующего Дессе собрали достойный урожай, почти половине из двухсот тысяч кораблей мятежников удалось скрыться от возмездия. И теперь тысячи и десятки тысяч из них метались по ближнему пространству в диаметре в полсотни звездных систем, не зная, что делать и куда податься. Код-сигнал от одного из главных сподвижников Вей Джан Гоу – генерала Хана способен был собрать большинство из них снова в единый флот.

Допустить этого командующий Дессе никак не мог, и поэтому как только ему стало известно о существовании в одной из соседних систем сверхбольшой космической крепости, Павел Петрович моментально догадался где искать Хана и куда нужно идти в первую очередь. Последний оплот мятежников нужно было взять и разрушить, как можно быстрей, чтобы крепость не стала ядром, вокруг которого снова будут собираться все недовольные династией. Все четыре имеющиеся у себя под началом легиона «Лис» Дессе отправил под стены космической крепости, доверив преследование остальных мятежников: сводным гарнизонным когортам, эскадрам Добровольческого Корпуса и 9-му «серому» легиону. Их численности на первых порах было достаточно, чтобы не давать мятежникам сгруппироваться и продолжать тех уничтожать поодиночке и небольшими отрядами.

Однако тут же возникла проблема с генералом Бадуром, который ни в какую не захотел уходить на задний план и гоняться за жалкими остатками мятежного флота, когда совсем рядом за защитной крепостной «сферой» находятся несколько полнокровных туменов, да еще под предводительством его обидчика – Тарика Хана.

Хан хорошенько напугал толстяка Бадура, там в системе «Мира», когда неожиданно набросился на его туранский легион во время ремонта легионерских линкоров. Усем Бадур затаил обиду и желал поквитаться с Ханом, так что сейчас проигнорировал приказ командующего Дессе и повел своих туранцев прямиком к «Черной заставе» с надеждой, что возьмет ее собственными силами до подхода остальных легионов.

Дессе вынужден был проглотить такое неуважение к себе, ибо после сражения за «Селесту» по правилам, Усем Бадур и 9-ый «серый» легион снова ему не подчинялись, изначально числясь в совершенно другом карательном флоте Империи. Кстати, не только Бадур проманкировал приказ генерала Дессе, вторым ослушавшимся явился ваш покорный слуга – Александр Васильков.

В отличие от Усема Бадура, который, кстати, уже послал очередную победную реляцию на Астрополис, в которой не забыл в красках описать свое участие в сражении, так вот я не горел желанием надеть на себя лавровый венец победителя. Славы и хвалебных слов я в достаточной мере наслышался после того, как прошил «Одиноким» насквозь флагманский линкор Вей Джан Гоу.

Я, как и Бадур, просто не хотел тратить время и силы на то, чтобы гоняться за единичными кораблями повстанцев. Я желал новой битвы, поэтому попросил командующего Дессе оставить меня так сказать при штабе, поручив командование 11-ой когорты своим друзьям и помощникам: Наэме Белло и Якиму Наливайко. Я был на сто процентов уверен, что они справятся с этим несложным заданием и с удовольствием начнут охоту за одинокими крейсерами мятежников, соревнуясь между собой, кто больше таковых уничтожит…