Созданная демоном. Книга первая. Васюганские болота

– Ну то есть все поддались нервному порыву, все вместе попсиховали, сделали огромное количество суетливой и бесполезной работы, а потом сели и стали думать что же делать. Так?

– Ну в общих чертах. – протянул Ковров.

– Понятно. – сухо обронила Стефани и встала на носу катера, взявшись за поручни. – Как тебе здесь? – Стеф перевела взгляд на приунывшего Мамыкина, сидевшего на лавочке и полностью закутанного в плед.

– Отвратительно. – вымученно уставившись на неё, проскрипел криминалист. – Я вот на фиг здесь нужен?

– Какой же ты всё-таки нытик. – улыбнулась Стефани. – Кофе хочешь?

– Мечтаю. – дёрнув верхней губой, отозвался Мамыкин.

 Достав из стоявшего поблизости рюкзака большой термос, Стеф открутила пробку, выудила стаканчики и в холодном, уже пропахшем осенью воздухе густо повис аромат кофе, сладость ванили и ещё что-то терпкое, малопонятное, но приятно будоражащее промёрзшее нутро.

– Держи.

– Не, ну так ещё ничего, – дуя в чашку, проговорил Мамыкин, – кофе с коньяком поутру – прямо райское наслаждение.

– Дима? – Стеф огляделась в поисках опера, но взгляд её зацепился за пролесок, торчавший на одном из островков. – А что там? – спросила она у подошедшего Николая Ивановича.

– Ну так сюда и идём. Вы ж просили, куда девица ездила. Сейчас вернусь, – прислушиваясь к двигателю, мужчина снова убежал в подсобку.

 Катер снизил скорость, чиркнул бортом по сухостою торчавшей травы и пошёл по самой кромке, отделявшей большую воду от топи. Васюганское болото сразу начало показывать свои личины, вставало тучами кровососов, чернившими пространство, кричало резкими голосами уток, слетавших с насиженных мест, скреблось по дну судна осевшими на дно ветками.

– Петя, – с громким криком вылетел из крохотной подсобки Николай Иванович, – ну ты и дурак, чтобы у тебя руки отсохли. Сколько раз говорено, не жмись к береговой части, дно проколем, все утопнем.

– Так сами сказали, вдоль болот идти. – тонким голосом отозвался Петя, стоявший на месте рулевого.

– Вдоль это не по нему переть. – зло плюнул мужчина и перевёл взгляд на Стеф. – Ну, смотрите, – развёл он руками, – всё одно везде: вода.

– Ну вам должно быть лучше меня известно, что в болотах вода мёртвая, в реке живая, а на стыке и вовсе чудотворная. – улыбнулась Стеф.

– Да-да, а ещё у нас кикиморы по ночам здесь пляшут и из жаб шашлыки делают. – фыркнул Николай Иванович и снова исчез.

 Стеф кинула взгляд на воду, потом сделала шаг к открытой двери, где скрылся их провожатый и громко спросила:

– На этом катере Эмили ездила тогда на болота?

– Нет. Тот сейчас в починке. – послышался глухой голос Николая Ивановича. – Без меня на берег не сходите и натритесь мазями против комаров и гнуса, а не то сожрут заживо.

– Хорошо. – ухмыльнувшись отозвалась Стеф.

 Притерев борт катера как можно ближе к поросшему мелкой травой и выстланному мхом берегу, Петя выскочил из рубки, ловко скользя ладонями по поручням, проскочил лесенку и, натянув стоявшие у борта болотники, перемахнул через край катера, задержавшись на привинченных к боку шинах.

– Петька, не дури, – сурово сказал Николай Иванович, – не допрыгнешь, опять тебя потом лови в воде.

– Дядька, я же почти у берега, – весело выкрикнул мужчина, навечно застрявший в отрочестве, и большим шагом спрыгнул на топкий пружинящий берег.

– Всю жизнь на воде живёт, а плавает, как топливый котёнок, – произнёс мужчина и, потирая спину, пошёл вверх по лестнице, чтобы как следует выправить катер и пристать к клочку суши.

 Петька, не допрыгнув совсем чуть-чуть, ушёл по пояс в воду, завизжал на высоких нотах, шумно выбираясь из холодной воды и достигнув берега, погрозил кому-то, целясь кулаком в прозрачную гладь.

– Ну ничего так, – щёлкнул языком подошедший Мамыкин, – напитки и культурная программа впечатляют. На уровне.

– Ты пойдёшь? – спросила Стеф.

– Вот если там для меня работа будет, то пойду. Мне будет мерзко, тяжело, я точно подхвачу какую-нибудь болотную болячку, но я пойду. А если во мне надобности нет, то я, пожалуй, уединюсь с термосом на палубе. Это хотя бы не так гадко, как всё остальное.

– Дима, вы со мной? – крикнула Стеф задумчивому Коврову.

– Да-да. Иду. – мужчина вернулся из своих мыслей и подошёл ближе. – Николай Ваныч, а что, баню развести можно будет? Я продрог до последней кости.

– Здесь? – зло спросил мужчина.

– Не. Когда приедем.

– Где дрова знаешь, – сурово сказал провожатый, – хочешь, разводи. А так в каждом домике сауна есть, включил кнопочку и иди парься не хочу.

– Не, какой это пар, с электричества. Нашу, сибирскую, на дровах.

– Иди, руби, топи. Мне пока хозяин не скажет, я со стула не встану. – ворчливо заметил Николай Иванович, но почти сразу добавил. – Но смотри, сразу и кошки не родятся, пока приедем, пока то да сё, только к вечеру жар наберёт. Быстрее не успею.

– Спасибо, Николай Иванович, ты прям отец родной.

– Да не дай тебе, такого сына вырастить. – сплюнул мужчина и заглушил двигатель.

 Спрыгнув на берег, Дима протянул руки, посмотрел наверх, где над бортом свесилась Стеф, пытаясь перелезть через поручни, и крикнул:

– А что, вот нельзя было другим боком причалить, где сход есть?

– Можно, но я не семирукий восьми…этот, – Николай Иванович осёкся и сделал большие глаза, – я, Дима, не могу за всем следить, а на посудине двигатель что-то фыркал, не дай тебе, застряли бы.

– У вас вроде и вертолёт есть, а катера, смотрю, ломаются один за одним. – проговорила Стеф.

– Так для хозяев другие катера, это нашенские, для обслуги. – почесал бровь провожатый.

 Кое-как спустившись с помощью оперативника, Стефани аккуратно попрыгала на земле, но, ощутив твёрдую поверхность, пожала плечами:

– А мне говорили, что здесь ходишь как по перинному матрасу.

– Не, здесь ещё ничего, но таких-то тоже мест полно. Куда идём? – спросил Дима.

– Ну вон тропинка какая-то. – кивнула Стефани на еле заметную дорожку, катившуюся в редкий частокол деревьев. – Куда Эмили обычно ездила? Я, как понимаю, она здесь не первый раз была?

– Да как приезжала, сюда и просилась, – из-за кустов появился Петя, отжимающий мокрую одежду подальше от большого количества зрителей, – ну, по тропке туда. Мне и Николаю Иванычу никогда не говорила за ней ходить. Она либо одна туда ехала, либо с друзьями.

– А без неё не интересовался?

– Это что значит? – чуть отвесив нижнюю губу, проговорил Петя.

– Ну, не интересно тебе было сюда приплыть, когда Эмили уезжала в город? Посмотреть, что да как? – спросила Стеф.

– Тёть, вы чего? Кто ж меня одного-то отпустит? – рассмеялся Петя.

– Ну вот я и перешла в разряд «тёть». – вслед за ним рассмеялась Стеф. – Идём. – кивнула она Диме и пошла вперёд, разглядывая тропинку, путающуюся в редкой, прибитой рыжиной осени траве.

 На первый взгляд редкий лес вскоре полностью втянул непрошенных гостей в свои костлявые объятия и сопровождал их, стуча голыми обросшими мхом ветвями, постепенно закрывая обзор за их спинами.

– С берега казалось, что видно всё как на ладони. – тихо проговорила Стеф.

– Ну такое здесь местечко, не сильно приятное. – поёжился Дима.

– Всё зависит от той эмоциональной окраски, какую мы даём тому или иному месту. Вот назови его местом силы, и островок заиграет совсем по-другому. – Стефани остановилась. – Тропинка, как я понимаю, заканчивается здесь.

– Ну вроде да. – Дима потоптался по жухлой траве. – И чего они здесь искали?!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «