Страница 71 из 96
Надо полагать, все это время он страшно интриговал, планируя вернуть расположение герцога. Не преуспев в играх с приближенными и не получив аудиенцию начальника, Карманьола спутал карты своим врагам, неожиданно уехав. Он устроил засаду на дороге, в которую попался отряд наскоро собранных, но опытных убийц герцога, посланных по его голову — и тем самым, Карманьола прояснил для себя политическую ситуацию.
Карманьола, очевидно лишится владений, очевидно потеряет деньги, и уже потерял большую часть войска. Карманьола был человеком простым. Простым наемным работником. Именно поэтому, возможно, следующее его решение оказалось столь неожиданным для Филиппо Мария и его советников.
Карманьола получил большую часть своей славы в ряде пограничных конфликтов с Венецией. Карманьола смог разбить войска венецианцев и захватить несколько крупных и богатых городов. Например, Брешию. Его победы были убедительны.
А ведь и куда меньшие поступки, чем захват городов, могли стать вполне годной причиной вражды на поколения, случись подобное среди Великих Домов. Но венецианцы и Карманьола были людьми деловыми. Карманьола явился к венецианскому дожу и предложил свои услуги, а тот, после некоторого раздумья, согласился. Да, Карманьола нанялся к конкуренту. Тишайшая Республика к тому времени уже была заклятым врагом Герцогства Миланского.
Технически, между Миланом и Венецией был мир. В тот конкретный момент Милан воевал с Флоренцией. Фактически, Венеция воевала за Флоренцию против Милана. Считается, что именно Карманьола смог убедить венецианцев объявить Милану открытую войну и открыть второй фронт.
Это стало не только неожиданностью, но и серьезной проблемой. Теперь Милану следовало немедленно уравновесить Венецию, которая сильно добавила веса своей армии, купив Карманьолу.
Филиппо Мария не пожалел денег. Его новым командующим стал Карло Малатеста. Среди его подчиненных офицеров собрались самые видные и прославленные кондотьеры Италии со своими войсками. Например, Пиччинино.
Франческо Сфорца, снискавший славу в битве за Аквилу, поначалу было отказался от предложения Герцога о работе. Но из цепких паучьих лапок трудно вырваться.
В обмен на верную службу Сфорца получил то, чего желал более всего на свете. Армию.
Вдобавок к своей личной дружине, Франческо Сфорца теперь мог командовать еще и 1500 всадниками и 300 пехотинцами.
Ну какой наемный рабочий устоит перед повышением? Тем более, стать директором филиала. Конечно же, Сфорца согласился.
Ну что сказать, Венеция и Филиппо Мария не прогадали с инвестициями.
Карманьола вступил в командование Венецианской армией и развил бурную деятельность, стремительно отвоевывая у Милана то, что ранее сам же для него захватил.
Плеяда блестящих кондотьеров, нанятая Миланом, сформировала еще более значительную армию. Грозно и решительно они выдвинулись навстречу венецианцам и Карманьоле.
Стычки, перегруппировки, решительных схватки и прочие неотложные новости с фронта поступали в Милан и Венецию ежедневно. Новости были все драматичнее, все страшнее, обстановка все накалялась. Уже через неделю все указывало на то, что противостояние достигло небывалого ожесточения. Через месяц, это стало очевидно каждому. Через год, начало вызывать сомнения.
Около трех лет Карманьола и Малатеста стояли друг против друга. Несмотря на то, что это осталось в источниках как пример сговора наемников, которые хотели как можно дольше получать деньги от нанимателей, но не решать их проблемы, мне кажется там были и объективные причины. И та и другая сторона занимали выгодные для обороны районы. Напавший первым терял шансы на победу. Не все. Но терял.
Через пару лет нервы сдали у Венеции. Венецианцы вызвали Карманьолу для объяснений, объяснениями не удовлетворились и велели немедленно начать наступательную кампанию. При том, что армия Карманьолы, опять же, по свидетельству источников, в тот момент заметно уступала в численности войскам Милана.
Карманьола подчинился.
Итак, не прошло и трех лет, как новые командующие Филиппо Мария попробовали на зуб его старого Главнокомандующего.
Они сошлись Битва при Соммо или Ка-дель-Секко возле Кремоны 1427, в ряде других столкновений, и наконец были полностью разбиты при Маклодио. Случилось это также в 1427. И, увы, я толком ничего про эту битву не смог найти. Единственное, в чем источники единодушны, хоть и без подробностей, так это в том, что эта битва крайне ожесточенной. Сам городок был в результате вообще разрушен.
Карманьола разбил лучших людей Италии. И сделал это в одно рыло, меньшими войсками, да еще и из неудачного стратегического положения.
И тогда Сфорца впервые понял, насколько серьёзно он встрял. После поражения, его без затей повязали и бросили в подвалы замка, недалеко от Павии. К счастью, Франческо Сфорца главный герой нашей истории, поэтому ему, как это обычно бывает в кино, крупно повезло.
Поражение настолько ослабило Милан, что всем казалось, герцогству конец. Карманьоле в Венеции даже пообещали Милан.
Но война, увы, не так послушна сильным мира сего, как они хотят думать.
Милан устоял, хотя и столкнулся со множеством проблем. У Филиппо Мария остро не хватало кадров. В городе Лукке, когда-то могущественном и до сих пор влиятельном и богатом, понадобился человек, которого бы не стыдно было бы назвать своим представителем. А Сфорца все еще оставался одним из наиболее знаменитых кондотьеров в Италии.
Герцог снова принял Сфорца на службу. И послал его в Лукку с задачей — предотвратить её захват Флоренцией.
Сфорца дважды чудом избежал смерти. Один раз среди крови и стали мечей, в другой раз среди бархата и вежливых речей. Причем в битве, похоже, ему угрожала меньшая опасность.
Но он не только спасся. Как очень скоро выяснится, он приобрел то, чего так часто недостает людям в чьем могуществе трудно усомниться.
Он приобрел пространство для маневра.