2377

Глава 11

На мой уточняющий вопрос Роуз не ответила, выйдя в коридор. Пожал плечами и направился следом. За дверью где, судя по табличке, хранились швабры, действительно оказался небольшой тоннель с бронированной дверью и традиционным амбалом на табуретке. Проверив ключ, он выпустил нас в пустой переулок между двумя старомодными домами. Проклятый маслянистый привкус тут же забился в ноздри, стремясь проникнуть в горло. Дышим через раз, пока не привыкнем…

Переулок оказался не совсем пустым, за ближайшей мусоркой валялись брошенные прямо на асфальт грязные и мокрые матрасы. Идущая от них вонь заставила порадоваться, что мы не встретились с их обитателями, а то пришлось бы снова воду тратить.

В кои-то веки я никуда не спешил, ни от кого особо не скрывался и мог как следует осмотреться. От камер нас защищали стандартные плащи-накидки. По предложению Розы мы еще добавили голографические маски, которые делали невозможной работу системы распознавания. Она выбрала себе белую лисичку с красными полосами, а мне достался стремный демон-екай. И мы вообще никак не выделялись из толпы!

Красная зона не слишком различалась в разное время суток. Небо было постоянно затянуто плотными тучами, из которых с разной интенсивностью лился непрекращающийся дождь. Уровень света регулировался редкими фонарями и многочисленными неоновыми вывесками. На стеклянных фасадах зданий бесконечным потоком шла реклама с почти раздетыми девушками, самыми крутыми и современными гаджетами, брутальными мужиками и неведомыми монстрами.

Временами мне казалось, что я очутился на Таймс-Сквер. Блин, всегда хотел там побывать и в идеале купить квартиру. Не думал, что глупая мечта сбудется подобным образом. А ведь я теперь могу купить квартиру в абсолютно любой точке мира. Да что там говорить, если захочу, мне здесь особняк возведут с лучшим видом на рекламу!

Не меньше интереса вызывали прохожие. Влача довольно бедное существование в окружении дешевых вещей и никчемной еды, они выглядели вполне счастливыми и довольными жизнью. Почти все носили очки дополненной реальности, которые превращали дорогу до опостылевшей работы в наполненное приключениями путешествие по лесам Амазонки или узкому мосту над многокилометровой пропастью. Было забавно видеть, как какой-то парень случайно оступился и отчаянно замахал руками, шлепнувшись задницей на асфальт. Жаль, он скрылся за толпой, не посмотрел на его лицо.

Самовыражение местных шло полным ходом — безумные прически, которые непременно вызвали бы осуждение у подъездных бабок, пирсинг во всевозможных местах, светящиеся и изменяющиеся прямо на глазах татуировки вроде обвивавших гибкие девичьи тела сверкающих змей. Менск жил и дышал свободой. Правители города позволяли жителям делать все что угодно, пока они не зарились на их власть.

— Нам сюда! — Роза вырвала меня из оков задумчивости и потянула за рукав. Окно выдачи «Пита Гриль» выходило прямо на улицу, и нам пришлось отстоять небольшую очередь.

— Моя очередь платить, — заявил я, заказав две самые дорогие шаурмы с дополнительным беконом и хрустящим луком и по банке вишневой колы. — Ого, оперативно.

Заказ нам выдали буквально через минуту, и мы устроились за столом из ярко-красного пластика в двух шагах от дороги под мрачным взглядом охранника в кожаной безрукавке с огромными тоннелями в ушах. Машинально отметил, что вооружен он лишь шоковой дубинкой, и я скручу его голыми руками. Отбросив негативные мысли, скорее вгрызся в пышущий жаром сверток.

Ура! Почти нормальная еда. Ощущалась некая искусственность и дешевизна соуса, но на фоне бумажной лапши и соевых стейков я почти не обращал на них внимания. Вишневая кола так вообще оказалась выше всяческих похвал — ровно такая же, как я запомнил ее в своем мире. Заметив, как я наслаждаюсь напитком, Роза отдала мне свою банку. Девушка пила прихваченную из отеля чистую воду.

— Ты себе этой гадостью все внутренности растворишь, — буркнула она, глядя, как я добиваю вторую банку. — Она же гвозди растворяет!

Еле сдержал смех. Сотни лет оказались нипочем многим вещам. Например, мифам о коле.

— Сахара много, в остальном обычный напиток. Поверь, в наших желудках гвозди растворятся еще быстрее.

— Ну да, если модифицированный для солдат или спортсменов, чтобы опилки могли переваривать, но у меня таких апгрейдов нет! — фыркнула девушка. Она посмотрела куда-то за мою спину и тяжело вздохнула. — Ты точно хочешь… поменять?

— Да. Избавлюсь от прошлого и начну жизнь с чистого листа. Моего слепка души нет ни в одной базе, розыск не ведется. Твоего тоже, я проверил.

— Это хорошо, — рассеянно кивнула она. Ее мысли явно витали где-то еще. — Слушай, Эндрю, у меня есть просьба… можешь сходить со мной после?

— Куда? — молча наблюдал за тем, как Роуз активировала встроенный в зонтик шумоподавитель. Один кредит в минуту — и нас не мог подслушать никто из случайных прохожих. На всякий случай просканировал пространство и убедился в отсутствии других жучков. — Что случилось?

— Я ведь так и не рассказала, зачем одалживала деньги у хирургов. Прости… я тебе не совсем доверяла.

— А теперь доверяешь? — удивился. Вроде с тех пор, как я спросил в прошлый раз, ничего особо не изменилось.

— Конечно! Хотя часто думаю, что ты небожитель и это все какая-то злая шутка. Одно из ваших непонятных развлечений. — Она испытующе уставилась мне в глаза.

— Небожители? — Посмотрев вверх, сразу понял, что она про сверхбогачей, которые могли позволить себе жить выше вечной облачной пелены. — А… судя по моему счету, это имеет смысл. Но непонятно, зачем я тогда себе память выключил и подвергаюсь такой опасности? Лучше бы в тепле и комфорте посидел.

— Когда у тебя есть буквально все, жизнь теряет вкус. Мир становится серым, все теряет смысл. Небожители известны своими жестокими извращенными развлечениями. Они сделают все, чтобы разогнать скуку.

— Мне такого не понять. — Хотел рассказать ей о нищем существовании и мечтах о богатстве, но вовремя прикусил язык и поспешно сменил тему: — Что ты там говорила о своей просьбе?

— Мои родители погибли во время ограбления банка. — Несмотря на теплую погоду, Роза поежилась и поплотнее запахнула куртку. — Мне нужно было срочно оплатить ячейки для их хранилищ души. И… я решила заодно заказать им новые тела. Нужно было читать договор…