Я тебя предупреждал

— Макс, давай ты не будешь нервничать, а? — осторожно начала я.

— Повтори то, что сказала, — каким-то постным тоном произнес Макс.

Сглотнув, выполнила его просьбу:

— Я беременна.

— Еще, — он смотрел мне прямо в глаза.

— Я беременна.

— Еще…

— Когда ты успел оглохнуть? Не буду я больше повторять! — вспылила, но затем испугалась за еще более белого парня. — Эй, милый, Макс… Ты же не собираешься падать в обморок? Макс?

Картер несколько очень долгих секунд молчал, а затем, обняв меня сильнее, ответил, щекоча дыханием мою шею:

— Кажется, я оглушен. Счастьем. Повтори в самый последний раз.

Ух! Какое облегчение! А то я успела двадцать раз мысленно родить, сто двадцать раз стать матерью-одиночкой и еще столько же раз воспитать дитё напару с кошками и котами.

— Ты станешь папой, — улыбаясь, сказала я. — А я вроде как мамой. Ты рад?

— Я рад и чуть ли тону в радости, но на будущее, малышка, — в любимом голосе отчетливо читалась усмешка, — говори подобного рода новости не с порога, пожалуйста. Башкой удариться о порог от счастья как-то не предел моих мечтаний.

— На будущее? — мой мозг из всех его слов выделил лишь это.

— А ты думала, что так просто отделаешься? — ухмыльнулся Картер.

Действительно так просто не отделалась. Уже на следующий день Макс "напугал" меня тем, что все, я его вынудила и не оставила ни единого шанса. Что теперь прям все-все, никаких обходных путей, потому что я буду совершенно его. И надел на мой палец кольцо.

— Ты сама виновата. Я тебя предупреждал, Малая, — и горячие ладони скользнули на мой пока плоский живот, мягко погладили.

Из воспоминаний вырвал голос недовольной Сони:

— Девчонки, смотрите на нее и не учитесь. Что за бракованная невеста? То бежать планирует, то сидит и с места не двигается.

— А? — рассеянно отозвалась я.

— Нас ждут, Кать. Поднимай свою задницу и идем!

— И никаких окон с задними дворами! — предупредила Нэля.

— У нас еще подвал есть, — не растерялась я, пожав плечами. — Если запереться на пару часиков…

— Катя! — недовольный хор из пяти голосов.

Я закатила глаза и успокоила подруг:

— Шучу я, шучу! Честно!

Они явно не поверили, но ничего не ответили. А я, улыбаясь, пошла впереди всех. Мне нестерпимо захотелось увидеть Макса. Обнять, запустить пальчики в его темные волосы, скинуть туфли и залезть к нему на колени. Но чем ближе я подходила к дверям, ведущим во двор, тем сильнее нервничала. Не знаю, почему. На свадьбу были приглашены лишь самые близкие: наши с Картером отцы, Костик, Даня, мои подруги и еще несколько друзей Макса.

У самого выхода моих суровых конвоиров заменил папа. Девочки, перед тем как уйти, бросили на меня взгляд типа "из-под земли достанем, но замуж выдадим".

— Пап, они мне угрожают, — пожаловалась я родителю. — Я волнуюсь, а им, бессовестным, все равно! И с кем я дружу?

Весь путь до алтаря меня немного потряхивало и мутило. Я уж думала, что красная дорожка, покрытая белыми лепестками, никогда не закончится. И как же хорошо, что со мной в эти минуты был папа, который поддерживал и подбадривал.

У самой беседки, увитой цветами, папа передал меня Костику. Тот, как всегда, не мог не бросить шпильку:

— Ты лучше так не улыбайся, а то Макс подумает, что ты пришла по его душу, а не сердце.

— А я сейчас по твои нервы приду, — огрызнулась я в ответ.

— Мне стало страшно, — в таком же полуиздевательском тоне произнес он, а затем мягко и как-то нежно добавил: — Я дам тебе совет, нет, даже попрошу тебя. Будь счастливой. Всегда.

Я еле сумела сдержать слезы и лишь выдохнула:

— Спасибо.

— А теперь улыбнись. Вот так! Чтобы Макс мне позавидовал, — перед тем как вручить меня жениху, изрек Костик.

А я замерла… Увидела его и пропала. Картер, одетый с иголочки, смотрел на меня своими серыми, сияющими глазами, которые согревали получше солнца и светили ярче луны. Я бы хотела, чтобы всю жизнь мне освещали дороги будущего его глаза. Чтобы он был моим ориентиром. Чтобы только он стал моей путеводной звездой. Маяком среди бушующего океана.

— Ужас. Какой ты после этого друг? — хмыкнул Макс, услышавший слова брата, устраивая мою руку на своем локте.

Дальше мир просто перестал для нас с ним существовать. Я не могла оторвать взгляда от своего почти что мужа, а он от меня. Все недомогания ушли, оставив после себя легкость и хорошее настроение, а еще…

— Милый мой, — прошипела я, только сейчас заметив кучу мужчин из охранной фирмы, собственно, благоверного, — настолько педантично даже президента не охраняют! Что ты устроил? Почему твоих амбалов больше, чем гостей?!

— Я не мог не пригласить своих работников на свою первую и последнюю свадьбу. Как понимаешь, событие масштабное и единственное в моей жизни, — с легкой улыбкой ответил он.

Еще б была не первая и не последняя!

— Ладно, — выдохнула я. — Скажи, а все твои сотрудники ходят на свадьбы в полном обмундировании?

— Напряженный график у них, — нашелся почти муж. — Сразу после торжества на пост.

— Макс! — не выдержала я.

— Ничего не знаю, — нагло ответил он. — И вообще, слушай, что говорит батюшка. Мы как раз дошли до горя с радостью и печалью.

— Макс…

Нашу перепалку прервал священнослужитель, спросив, действительно ли мы готовы вступить в брак.

— Всегда об этом мечтал, — сверкнув улыбкой, сообщил Макс.

— Куда я денусь? Конечно да, — тяжело вздохнула я.

— Объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать невесту.

Я повернулась к мужу и улыбнулась, оценивая его уже не как парня, на которого в детстве устраивала охоту, нет. Я смотрела на Картера как на супруга. В полной мере осознавая, что теперь-то этому мерзавцу никуда от меня не деться.