Страница 8 из 23
Перенос телепортом – это, как оказалось, весьма интересный опыт. Подготовки этот процесс никакой не потребовал: Василий Петрович просто прижал к моей ладони круглый красно-коричневый камень в серебряном перстне и в следующий миг картинка дрогнула, как изображение в неисправном телевизоре, и сменилась. Не было ни головокружения, ни тошноты, ни темноты в глазах. Просто на миг внутри возникла пустота, как бывает во время спуска на лифте или когда на скорости съезжаешь с горы на автомобиле.
Я подумала, что ни за что не засну после всех этих переживаний, но всё равно разделась и легла. Заснула сразу же.
В этот раз сон перенёс меня в знакомое место. Знакомое и невероятно жуткое. Это был тот самый сейф, в котором находилась шкатулка. Только увидев её, я вспомнила обо всём, что с ней связано.
Я снова была бестелесным существом и парила где-то в углу. Однако я не сомневалась: моё присутствие здесь – отнюдь не секрет. О нём знали. Более того, меня сюда притянули с какой-то целью.
Шкатулка всё так же сочилась тьмой. Щупы, сделанные будто бы из чёрного дыма, лучами расходились во все стороны. Крышка выглядела закрытой, но я точно знала, что это только пока. Тот, кто внутри, уже прорывается наружу, и его освобождение – дело времени. А я как-то могу ускорить процесс.
Щупальца тьмы метнулись ко мне, словно свора голодных собак, собирающихся разорвать жертву на части. Я беззвучно завопила и съёжилась в ожидании боли. Ещё никогда в жизни мне не было так страшно. Я увязла здесь, в чьей-то ужасной гробнице, и не могла сбежать! Страх переполнял меня, сжимая удавкой невидимое горло и заставляя корчиться в безнадёжном ожидании, что вот-вот случится то, что случается со всеми неосторожными жертвами фильмов ужасов. Не главными героями, а теми, кто в самом начале первый сталкивается с монстром. Наверняка это будет мучительно…
Щупальца, едва достигнувшие меня, вдруг с шипением отдёрнулись. Будто обожглись об меня! Они метнулись в обратную сторону, роняя моментально тающие тёмные ошмётки, и замерли там.
Некоторое время царила тишина. Я понемногу приходила в себя, хоть мне и было по-прежнему страшно.
А потом зазвучал жуткий шипящий безжизненный голос, от которого кровь стыла в жилах (или стыла бы, не будь я призраком):
– Ты боишься?
– Д… да, – прошелестела я в ответ. Не сразу, а через внушительную паузу.
– Твой страх почти оглушает. Я почему-то очень явственно его ощущаю. Это так… неприятно. У меня такого не было раньше.
Я промолчала, решительно не представляя, как это комментировать. Он тоже молчал, будто ожидая ответа. Кое-как заставив себя хоть немного собраться, я уточнила:
– Почему?
– Почему я не боялся? Потому что был сильнее других, – был мне ровный ответ.
– Почему ты… чувствуешь мой страх?
– Последствия связи. Твоя кровь активировала мою силу и дала мощный импульс, запустив процесс восстановления моей физической оболочки. Я впитал и использовал её силу. Но так как эта живая кровь принадлежала тебе, я впитал часть тебя. И между нами образовалась связь. У меня уже нет нужды в твоей силе, я и без неё постепенно восстанавливаюсь, понемногу разрушая свою тюрьму. И всё же, когда ты близко, процесс ускоряется. Поэтому я притянул тебя.
– Ты… в шкатулке?
– Да. Пока.
– Ясно…
И снова какое-то время царила тишина. Я не знала, что страшнее – ужасный потусторонний голос или же его отсутствие, наполненное пугающей неизвестностью.
– Перестань, – приказал пленник шкатулки. Так приказал, что ослушаться было безумием. Чужая воля вонзилась в меня, как нож, обжигая изнутри и буквально вынуждая подчиниться. Надо думать, при жизни этот монстр всегда получал желаемое. Я вздрогнула и сжалась ещё сильнее.
Тьма снова зашипела и тут же утихла. Давление резко прекратилось. Кажется, до жуткого существа дошло, что его методы избавить меня от страха делают только хуже.
И снова давящая тишина.
А потом голос внезапно спросил:
– Как тебя зовут?
– Г-глаша. Или Глафира.
– Эргилий Варгорн, – безжизненно прошелестело в ответ. – Это моё имя. Расскажи мне… о себе.
В этот раз он не приказывал, а словно бы просил. Хотя это получалось у него неважно. Будто он делал подобное впервые.
– Что рассказать? – сглотнув, уточнила я. Было страшно, что он снова рассердится. – Я – девушка, человек. Пришла из другого мира. Случайно открыла дверь и стала х-хранителем перехода. Вот…
Я ожидала чего угодно, но только не того, что этот жуткий монстр сказал дальше.
– Почему ты не перестаёшь бояться? Разговор долж-шшен был помочь.
– Это… не разговор, – осмелилась возразить я. – Ты потребовал рассказ, я подчинилась.
Он снова помолчал, будто размышлял. А потом спросил:
– Как ты разговариваешь с теми, кого не боишься?
– Ну… с друзьями, например, делюсь впечатлениями о том, как прошёл день. С новыми знакомыми выясняю, чем они занимаются и увлекаются, спрашиваю об их жизни и рассказываю о своей. Ещё мнением интересуюсь по поводу разных вопросов. Или советуюсь. Иногда они просят совет, тогда пытаюсь помочь. – Я не совсем понимала, что он хочет услышать, поэтому говорила всё, что приходит на ум, лишь бы не молчать, а то ещё сочтёт это недостаточным уважением. – Но это обычно приятный разговор, интересный всем сторонам. И он на равных. То есть нет опасения, что собеседник разозлится и причинит вред… Нет приказов, всё только по доброй воле…
– Интересно… – безжизненно сообщил голос. Интонации при этом вообще не изменились. – Учту. Что сейчас пугает тебя?
– Ты…
– Что именно во мне? – не удовлетворился ответом монстр.
Я попыталась сосредоточиться и принялась перечислять:
– Замкнутое пространство без возможности сбежать. Ожидание неизбежной боли. Ужасные щупальца тьмы, торчащие из зловещей шкатулки и похожие на чёрных голодных змей. Понимание, что рядом неизвестный (только не сердись!) монстр, явно злой после многолетнего заточения и наверняка ненавидящий всё живое. А ещё жуткий и, прости, безжизненный голос, который доносится будто с того света…
– Так лучше?
Я аж подпрыгнула от неожиданности и начала озираться, будто планировала кого-то там увидеть. Просто теперь голос звучал совсем по-другому! Во-первых, он был мужским и весьма приятным. Во-вторых, каким-то неведомым образом казалось, что мужчина стоит за плечом и, чуть наклонившись к уху, нарочно говорит негромко и вкрадчиво, даже проникновенно, чтобы заставить девушку поплыть и согласиться на всё, что предложат.
– Ты… нарочно подобрал именно такой голос? Покопался у меня в подсознании и выбрал наиболее приятный вариант? – нахмурившись, уточнила я, хотя, надо сказать, это сработало. Страха значительно поубавилось.
Раздался смешок. Теперь собеседник определённо воспринимался живым.
– Отличная идея! Я бы непременно сделал так… если бы мог. В твоё подсознание мне пока хода нет. И мысли я не читаю. Был бы рад ещё и эмоций не чувствовать. А голос… именно таким он был у меня при жизни. И таким, надо думать, будет, когда я снова обрету плоть.
Я напомнила себе, что это по-прежнему монстр и попыталась представить какого-нибудь здоровенного мохнатого паука размером с дом, нарочно разговаривающего приятным голосом. Всё равно получалось не очень.
– Хм, даже не ожидал, что это сработает так хорошо! – В приятном голосе снова на миг скользнула шипящая нотка, заставив передёрнуть плечами. – Продолжим.
Чёрные щупальца, торчащие из шкатулки, плавно взлетели вверх и начали переплетаться друг с другом в замысловатый узор. Через мгновение они собрались в красивую наполовину призрачную розу, которая, правда, всё ещё исходила тьмой, как чёрным паром.
– Так лучше?
– Немного, – дипломатично заметила я. – Роза всё равно выглядит зловеще. Эдакий цветок-монстр.
– На данный момент это лучшее, что я могу сделать. Ловушка ещё только начала разрушаться, так что пока она существенно меня ограничивает.
– А что будет, когда ты вырвешься? – с содроганием задала я самый главный вопрос.