На той стороне

- Идут! - Крикнул Картер. Часть людей пришлось отвлечь от работ, посадив на роверы караулить вторженцев.

Побросав детали и сменив сварку на резаки, астронавты потянулись к баррикаде. Из Кабачка продолжали выбегать носильщики, присоединяясь к обороне, когда одна из баррикад, за которой прятался Картер, разлетелась в стороны, оторвав ему руку.

- Оно стреляет! - Заполонили эфир крики. Впрочем, всё перекрыл вопль Картера.

- В ровер его! - Сориентировался двенадцатый. Раненому очень повезло упасть внутри периметра.

Кристофер, спрятавшись за ровером, наблюдал через дырку.

- Тихо всем. - Крикнул он в эфир. - Оно реагирует на речь.

После этих слов машина, за которой он прятался, дёрнулась, несильно толкнув австрийца в плечо. Похоже монстр попал прямо в ровер.

“Шесть секунд” - Засёк Кристофер. Выглянув через дыру в баррикаде, он поймал взглядом противника. Двухметровая механическая сороконожка. Вначале австриец подумал, что это и есть сам робот. Но нет, она состояла из прилепленных друг к другу однотипных роботов. И каждый её сегмент чем-то немного отличался от предыдущего. У одного вместо лица на голове был экран, показывающий улыбающийся смайлик. У другого на груди была какая-то яркая реклама. У третьего остался на спине манипулятор. Они были отдаленно похожи на роботов-собак из Бостон Динамикс, которые кто-то решил слепить друг с дружкой боками.

Если раньше Кристофер называл гомункулом приползшего к ним ранее робота-паука, состоявшего из двух машин, то сейчас это почетное звание перешло к сороконожке. Передняя часть робота заканчивалась человеческой фигурой в обрывках скафандра. Её торс, как у древнегреческого кентавра, рос прямо из первого робота-сегмента. Фигура тянула к ним руки в стандартном жесте всех встреченных технозомби.

- Вот же срань! - Высказался, не сдержавшись, выглядывающий из-за ровера инженер.

Пушка, крепящиеся к хвосту техносколопендры повернулась на звук и выплюнула снаряд. Кристофер заметил лишь дульную вспышку и то, что при отдаче тварь отъехала назад.

Он обернулся, чтобы оценить потери - безголовая фигура сорок четвертого продолжала цепляться за ровер.

Часть астронавтов с воплями скрылись в Кабачке и Кристофер понял, что если что-то не сделать, то люди разбегутся и наверняка погибнут. Они привыкли резать медленных тупых зомби, а тут их расстреливают, как в тире.

Он поймал взгляд двенадцатого, спрятавшегося за соседним ровером и кивнул в ответ.

- Она стреляет раз в шесть секунд на голос. - Крикнул австриец, вжавшись в ровер и машина опять его боднула. Судя по всему пушка не могла пробить их технику навылет.

- Я отвлеку его, а вы, братья, покончите с тварью! - Сказал священник. После этого он, не выключая микрофона начал молиться.

Кристофер покачал головой. Как старый солдат, он был ему благодарен за молитву. Но на его месте он перебегал бы за новую машину после каждого выстрела. Рано или поздно тупая тварь пробьет ровер навылет. Впрочем, в задачу Кристофера входило это не допустить.

- Фёдор, Андреа, пошли! - Крикнул он, перекатившись в бок на всякий случай. После этого, бесстрашно взобравшись на ровер и спрыгнув по другую сторону баррикад, он бросился на тварь. Та на него внимания не обращала. От их лагеря отделилось ещё несколько фигур, вооружённых пилами. В абсолютной тишине, перепрыгивая ямы, они неслись вперёд, взгляд каждого прикипел к пушке на хвосте. Каждый отсчитывал шесть секунд после вспышки. И каждый из нападающих радовался, что орудие смотрит не в его сторону.

Первым добежал, как ни странно, Фёдор. Он отважно бросился прямо на фигуру зомби, сходу начав пилить сочленение между механической и человеческой частью.

Остальные кинулись пилить ноги, вероятно, понадеявшись уронить монстра на бок по отработанной тактике.

Кристофер, уже имевший опыт борьбы болгарки против огнестрельного оружия, не снижая скорости, пронесся вдоль тела, прямо к пушке. Та была установлена на нескольких поворачивающихся шарнирах, крепясь к самому последнему боту.

Этими шарнирами австриец и занялся, отметив, что между ними протянута трубка конвейера. Похоже так она берет патроны откуда-то из основного тела.

Проповедь священника на общем канале перекрыл страшный крик. Мигнувшая вспышка его прервала, но австриец не стал отвлекаться. Было лишь ясно, что их количество опять уменьшилось. Он сосредоточился на идущем к пушке конвейере. Больше орудие не должно сделать ни одного выстрела!

Первым преуспел Фёдор, отпилив труп от механического тела. Главный инженер разразился победными криками, когда тот, взмахнув руками, упал вниз. Он не увидел, как пушка сразу повернулась в его сторону, игнорируя молитву, наведясь прямо на голову астронавта.

Выстрела не произошло. Кристофер всё же смог перепилить конвейер. Теперь вся эта конструкция просто вращалась, наводясь то на двенадцатого, всё так же прячущегося за машиной и читающего молитву, то на других астронавтов, обороняющих периметр. Как оказалось, сороконожка была не единственной угрозой. Пока они воевали с ней, сбоку к баррикаде подошли ещё несколько трупов. Среди них был также модифицированный, с механическими вставками в теле. Они смогли проломить преграду и ввалились внутрь. Тот крик, что Кристофер слышал в эфире, был как раз от инженера, попавшегося им на пути. Бедняге повезло умереть от снаряда до того, как его порвали на части.

Впрочем, сороконожку Кристофер тоже рано списал со счета. Она лишилась своего главного оружия, но не умерла. Услышав Фёдора, тварь, приподнявшись, схватила его передними лапами. После этого, завалившись на бок, она начала скручиваться вокруг орущего от ужаса инженера, стягивая кольца всё сильнее.

- Пилите сочленения, быстро! - Рыкнул Кристофер менее расторопным коллегам, что все ещё воевали с лапами. И хоть их количество уменьшилось на пять штук, Фёдору это никак не помогало.

Запрыгнув прямо на противника, австриец включил магнитные захваты и с силой вдавил резак в сочленение. Вместо заводской сварки или механических соединения, тут была какая-то гибкая металлическая масса, трубки и провода, явно не предусмотренные конструкцией. Всё это сносно себя показывало, когда монстр передвигался, но было беззащитно перед воином с болгаркой.

- Я думал, что всё. - Пропыхтел Фёдор, когда его доставали из-под монстра. - Почему так долго?

- Пришлось вначале помочь отбиться остальным. - Виновато объяснил Азур.

После расчленения сороконожки на много маленьких роботов функционирующим осталось только два. Первый уже был без двух ног, а второму, более целому, всё выступающее быстро отрезали. После этого, удостоверившись, что Фёдор живой, ударная группа побежала обратно, отбивать их базу.

Поток зомби, насчитывающий десять особей, сократившись всего на две головы, да и те были на одном монстре, втянулся внутрь. Часть защитников была вынуждена отступить внутрь Кабачка. Астронавты, завалив часть коридора, встречали зомби тремя болгарками и одной заточенной трубой, периодически вылетающей из-за их спин. Мертвецы, мешаясь друг другу, не могли навалиться все разом.

Оставшиеся снаружи астронавты медленно отступали к краю площадки. Бежать им было уже некуда, и если часть успела забраться на роверы, то у тех, кто сейчас схватился с монстрами врукопашную внизу, такой возможности не осталось.

Пол, поменявшись шлемом с Игнатом, который так и не прошёл в сознание, орудовал болгаркой в первых рядах, рыча. В ответ на молитву священника он шептал проклятья. Проклиная зомби, за то, что они не дают им уехать, двадцатого, за то, что у них не было никаких проблем с высадкой, двенадцатого, за то, что устроил переворот, отщепенцев, которые поломали им роверы. И особенно своего “друга” Рафаля, который не забрал его с собой. Срезая тянущиеся к нему руки, клешни и провода он обещал, что обязательно встретится со своим бывшим напарником и поговорит по душам.