Страница 26 из 26
– Я думал, искатели не бывают Командующими, – только и ответил Хаук.
– Фил – вне-боевой центр. И центр, скажу тебе, умелый. Ему почти семьдесят! Я доживших до таких лет знаю только двоих. При этом Фил до сих пор «внешний».
– Ого! Так если он настолько крут, почему его не стоит слушать? И это. Слышу я о нем, если честно, впервые.
– Потому что собственного отряда у него никогда не было. Скажем так: Фил прекрасно знает, как выжить в Пустоши. Одному. Но не знает, как выжить всем вместе. Он мастерски умеет использовать обходные пути, прятаться и делать ноги. А вот лицом к лицу с опасностью стоять не способен. Если его отряд влипал в незапланированную мерзость, выживали единицы. Пару раз только сам Фил. Именно поэтому он искатель, а не центр по основной. Хреновый лидер, с ним не ходят. Но это старательно умалчивается. Я сам его знаю скорее как простого ученого. Так или иначе, опыт у него действительно огромен, а знаний хватает. И использовать их по делу определенно стоит.
Отвечать Хаук не стал. Просто кивнул и принялся тихо собирать вещи. Оно к лучшему: дело даже не в том, что самому Джею было брезгливо окунаться в переплетение нитей, решающих жизнь под куполами, а в том, что вспоминать о законах общества в Пустоши не стоило вовсе.
Глава 10
Норники – замечательные существа. Полезные. Вовсе не из-за мяса, меха, ядер или чего-то еще: норники – одни из немногих обитателей Пустоши, которых не надо убивать ради добычи. Эта мысль поднимала Хауку настроение несмотря на все «прелести», ожидавшие впереди.
Так же, как зеркальники в пустыне, норники могли спасти жизнь. Зверьки предпочитали селиться над подземными реками и отличались при этом исключительной брезгливостью: из их «колодцев» можно было пить без фильтрации. Низкий уровень пустынки в воде вредил организму не так сильно, а все возможные неудобства меркли в сравнении с мучительной смертью от жажды.
Добывать выбранную норниками воду тоже было легко. Твари строили небольшие деревушки – именно так говорил Джей – и рыли себе один колодец на всех.
Но на этом единство странного общества заканчивалось.
«Живи сам и не лезь к другим» – эта фраза лучше всего описывала поведение тварей. Если что-то случалось с одним, остальные не спешили на помощь: они не защищали норы друг друга, не отличались каким-то вниманием к потомству и уж точно не были образцом «вечной любви». Зато вставали единой армией против любой угрозы колодцу или городу в целом.
Хаук не находил логичного объяснения такой избирательности. Но раз твари еще не вымерли, их образ жизни вполне реален. Люди норников не убивали, естественных врагов было не так уж и много – шестилапые зверьки отличались ловкостью и скоростью. Норники входили в число быстрейших не только в степи, но и во всей Пустоши. Этот простой факт тоже поднимал настроение: зная учителя c его способностью устраивать «дополнительные проверки», Хаук искренне радовался, что норников ловить не придется вообще. Совсем не хотелось что-то изобретать против чужой скорости, ума или живучести.
Вокруг царило привычное степное безмолвие.
Джей как всегда велел думать-вспоминать, и Хаук послушно вылавливал в хаосе мыслей строчки книг, отзвуки лекций, рисунки и прочие клочки полезных знаний. Вдруг что-то упустил?
Спокойный пейзаж вокруг помогал сосредоточиться на важном. Запахи здесь тоже изменились: вместо ковра из цветов – высушенные солнцем широкие листья и редкие низенькие кусты-колючки. Где-то на горизонте темной полосой виднелись горы. Правда, эти было бы вернее назвать высокими холмами. Хаук помнил их на карте. С той частью степи граничила Сабля – вытянутый к морю кряж, напоминающий по форме клинок с огрызком-рукоятью.
За мыслями Хаук не заметил, как мир вокруг опять стал четче. Здесь грызунов почти не было. По-видимому, огромные листья им чем-то не нравились или просто сама поляна не подходила для нор. Зато под высушенной солнцем зеленью, в островках перегноя и влаги, хватало насекомых. Крупных насекомых. Хаук поймал взглядом мохнатого паука, юркнувшего в тень из-под ног Джея; двух почти сливающихся по цвету жуков, чей-то хвост…
Хвост, к слову, был настроен враждебно. Хаук чувствовал напряжение, нечто похожее на злость или обиду. Еще он точно знал, что существо не маленькое, а целиться будет в шею. Вот, сейчас. Когда они с Джеем пройдут чуть дальше, оставив тварь за спиной, а еще две или три подберутся поближе.
Прыжка Хаук не увидел и не услышал. Просто знал, что он сделан. Что коричневая стрела длинного тела летит точно под затылок.
Разворот тоже вышел сам собой.
Хаук не помнил, как активировал ядро и обнажил клинок. Только удивленно моргнул, когда сталь не почувствовала сопротивления от ударившего по ней пепла.
Джей успел раньше.
– О? – учитель качнулся в сторону. Еще одна тварь промахнулась, извернулась в полете, плюхнулась в листву – и тут же исчезла среди теней. – Тут еще двое.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.