Сахара

ЕСТЕСТВЕННЫЙ ОТБОР

И ЖИЗНЕННОЕ ПРОСТРАНСТВО

«В пустыне живет тот, кто может ее переносить». Из всего животного мира, который насчитывает четыре тысячи видов, около трех тысяч привязаны к более или менее влажным местам обитания. Из тысячи типично пустынных видов только шестидесяти пяти удается обитать в самых сухих зонах. Это, например, мухи, черные жуки (тенебриониды), один из видов муравьев (Мопоmorium salomonis) и богомолы из подсемейства Eremiaphilinae, единственной обитающей только в Сахаре группы животных, выходящей за рамки одного рода.

Число эндемических родов в Сахаре не очень велико. По видам же эндемизм, то есть ограничение распространения данной областью, составляет в среднем сорок пять процентов. Эта цифра довольно значительна. Для тех же групп в Северной Африке (Атлас) она составила бы около тридцати шести процентов, а на Корсике — тридцать семь процентов, если учитывать и жуков. Большую цифру дает Австралия. Ее раннее отделение от материка обусловило средний эндемизм фауны свыше семидесяти процентов.

Несмотря на длительный период существования суровых условий пустыни, в Сахаре вряд ли возникли местные зоологические типы. Самые устойчивые и лучше всех приспособленные виды — чуждого происхождения, то есть пришедшие из окраинных степей на севере, северо-востоке и юге. Идет ли речь об автохтонных элементах (семьдесят шесть процентов скорпионов, тридцать восемь процентов жуков тенебрионидов) или о пришлых, тяжесть окружающих условий эффективно и беспощадно «просеяла» кандидатов на существование в Сахаре. Лишь относительно небольшому числу видов удалось приспособиться, причем иногда с удивительным успехом. Любопытно, что малочисленность видов была перекрыта количеством индивидуумов.

Жизнь даже тех видов, которые преступили воздвигнутый на пороге пустыни биологический барьер, постоянно оставалась под угрозой. Неравномерность осадков чаще всего препятствовала «нормальному» периодическому циклу: ведь понятие времени года исчезает перед началом засушливого периода на год или даже на ряд лет. После долгой засухи, — которая в некоторых местах при определенных обстоятельствах длится годами, может выпасть проливной дождь и вызвать наводнения, водопады со склонов гор, покрыть равнину озерами и лужами и повсюду открыть дверь чудесной весне. Там, где всего несколько недель назад лежал голый, бесплодный, иссушенный песок, вызывая картину полнейшей безнадежности, повсюду начинают прорастать семена, терпеливо ждущие благодатного дождя, и земля покрывается травой и цветами. Пробуждается жизнь животных: выползают насекомые, а вслед за ними благодаря росту запасов пищи появляются звери, питающиеся мясом, а также человек с его стадами. Человек торопится. Ему необходимо действовать быстро, ведь через несколько месяцев пастбище снова иссохнет, и кто знает, на сколько времени? Его будущее должно быть обеспечено до того, как жизнь снова исчезнет, замрет, уйдет, зароется в почву, законсервируется в семени, в корневище, в куколке бабочки.

Тяжелые условия пустыни, особенно в Сахаре, создают совершенно своеобразное впечатление, отличное от того, которое вызывают все другие земные обитаемые пространства: живой ковер не только изнашивается, он разрывается и обнажает минеральный эпидермис нашей планеты. Жизнь может сохраниться здесь только при определенных условиях, из которых физиологические более важны, чем морфологические. И лишь немногим группам животных, а среди этих групп только определенным видам удалось к этим условиям приспособиться.

Защитные силы организма, противостоящие враждебным атакам окружающей среды, а иногда и реликтовое распространение видов животных, которые в настоящее время представляют собой остатки фауны вчерашнего дня, говорят о том, что зоология Сахары во многих отношениях имеет единственный в своем роде и исключительно интересный характер. Этот гигантский эксперимент природы безусловно достоин тщательного изучения. Следует только пожелать, чтобы оно было закончено до того, как вмешательство человека, которое становится все более ощутимым даже в Сахаре, и особено безответственное уничтожение крупных животных, приведет к весьма печальным последствиям.

А ведь антилопы апдакс тоже имеют право жить.

РАСТЕНИЯ САХАРЫ

M. Kаccac

(Хартум)

БОТАНИЧЕСКИЕ ГРАНИЦЫ

С точки зрения ботаники северные районы Сахары примыкают к средиземноморскому побережью, которое в западной части Северной Африки охватывает мезосредиземноморскую область. Ее южные границы подходят к семиаридной зоне суданских степей. Можно также сказать, что мезосредиземноморская область простирается от окраинных зон средиземноморского бассейна (с их зимними дождями) до окраинных зон тропического бассейна (с летними дождями); между ними остается пространство, почти лишенное дождей.

Границы Сахары совпадают с определением понятия «пустыня», но невозможно определить границы таким образом, чтобы они отвечали требованиям всех отраслей науки, занимающихся изучением пустыни. И это не особенность Сахары, а проблема, свойственная всем пустыням земли. В качестве ботанико-географической границы на севере часто принимается пространство, где еще плодоносит финиковая пальма. Границу таким образом легко установить, однако финиковая пальма (Phoenix dactylifera) — завезенное в Сахару растение, а границу скорее всего следовало бы определять на основании местных видов. Квезель считает северной границей пустыни южную область распространения травы альфы. Он исходит из той предпосылки, что альфа и другие виды растений, среди которых она растет, исключает все типы вегетации, характерные для Сахары. Южной границей Сахары считается северная зона распространения травы грам-грам (местное название растения Сепchrus biftorus).

Для Сахары характерно несколько типов травяных пастбищ Aristida. На юге она ограничена поясом пастбищ с травами типа Cenchrus, а на севере — с травами типа Stipa [в западной части (Марокко, Алжир и Тунис)] и с травами типа Huparrhenia hirta [в восточной части (Ливия и Египет)].

Районы пастбищ Сахары с травами типа Aristida в основном охватывают три экологических типа:

1. Пастбищные районы сахаро-средиземноморской зоны, на которых преобладают выносливые виды — Aristida plumosa, Aristida obtusa, Aristida acutiflora, Aristida ciliata, Aristida pungers. При этом речь идет о зоне, в которой ежегодно выпадают необильные зимние дожди.

2. Пастбищные районы. центральной зоны, которую по праву описывают как лишенную осадков (то есть могут пройти многие годы, прежде чем выпадает дождь).

3. Пастбищные районы тропических окраинных областей Сахары, где ежегодно выпадают небольшие летние дожди и где часто встречаются однолетние и засухоустойчивые виды растений Aristida: Aristida papposa, Aristida finiculata, Aristida mutabilis, Aristida hir tig luma, Aristida plumosa, Aristida pungens, Aristida meccano, Aristida adscenstonis, Aristida acutiflora.

Трудности, связанные с определением точных границ Сахары на географической основе, объясняются двумя группами явлений. Первая охватывает резкие изменения экологических условий пустыни. Водоотводящие русла собирают стекающие воды с больших площадей и таким образом способствуют созданию таких местных условий, которые наиболее приемлемы для жизнедеятельности растений. Так, например, Вальтер пишет: «Если стекающие воды в районе с двадцатью пятью миллиметрами осадков составляют восемьдесят процентов, а поверхность, на которой собирается вода, — четыре процента всей площади, то последняя получает такое количество воды, которое соответствует примерно пятистам миллиметрам дождевых осадков». Горные массивы (например, Ахаггар, Тибести и холмы вдоль Красного моря) могут перехватывать орографически обусловленные дожди. Благодаря этому создаются оазисные условия среди пустыни в других местах, лишенных всякой растительности. Вторая группа явлений связана с распространением пастбищ, нарушающих растительный покров, что бросается в глаза главным образом в окраинных областях, где Сахара постепенно переходит в семиаридную степную зону, переступая таким образом свои естественные границы.