Страница 47 из 53
-Возвращайся и уничтожь там всех, кого встретишь. Противник опасен. Не сдерживайся…
Ещё некоторое время вампир ждал продолжения, но в какой-то момент взгляд осколка окончательно потух, сознание создателя ушло. Лаккон, переполненный сомнениями и не понимающий что происходит, принялся выполнять последний приказ.
***
Лич находился в своей башне и продолжал обдумывать всё случившееся. Но как бы он не старался, всё равно не мог понять слишком многих вещей. Когда у одной из ключевых точек предстоящего ритуала появились неизвестные, он решил лично взглянуть на них. Уже в этот момент значительная часть его сознания пыталась анализировать все данные о последних событиях. Он пришёл к выводам, что Лаккон провалил задание, и нужно решать проблему другим способом. Тех нескольких секунд боя, в течение которых Лич это осознал, оказалось достаточно, чтобы случилось ещё одно непонятное происшествие. Что это был за артефакт? Нечто мгновенно убившее его «осколок» и даже полностью разрушившее ту часть души, которая в нём была. Способен ли вообще какой-то артефакт на подобное? Снова и снова перебирая свои знания он не находил ответа. И почему никак не удалось почувствовать наличие этого артефакта? Даже в последние мгновения, после разрушения защиты? Всё то, что Лич увидел в тот момент, никак не соответствовало законам мира. Снова и снова анализировалась эта информация, но ответа не было. Увы, он просто не мог остановиться, гоняя по кругу одни и те же сотни вопросов, меняя формулировки и пытаясь понять, что именно произошло.
Лич постоянно обдумывал десятки и сотни различных дел одновременно. Само наличие «осколков» потребовало от него навыка разделения сознания, чтобы частично наблюдать и контролировать действия каждого из них. Раньше это не мешало, к тому же он достаточно быстро находил решения возникающих проблем. Но сейчас часть его сознания оказалась постоянно занята мыслями о неизвестном артефакте или даже не артефакте, а чем-то принципаельно ином. Как только Лич понял, что противники уже у места ритуала, он начал перебрасывать туда часть своих сил, а одного из ближайших «осколков» направил к Лаккону. Необходимо было понять, как и почему тот ошибся.
Словно всего этого было мало, пока Лич внимательно слушал и анализировал действия вампира, человеческие войска вновь пошли в атаку. Это не было критично важным, однако, для окончания ритуала, требовалось ещё около суток. На это время необходимо было задержать вражескую армию, дабы те не успели приблизиться к другой ключевой точке. Несмотря на то, что сейчас Лич просто посылал свои войска на убой, это тоже требовало от него определённой сосредоточенности.
Когда он дослушал доклад, то встал ещё один новый вопрос. Как неизвестные сбежали из окружения? Изъянов в действиях вампира не было и враги просто не могли уйти незамеченными. Перенестись из одного места в другое невозможно. Однако, они не просто пропали, но и сразу же появились в другом месте, на значительном отдалении от первого. Теперь ещё одна часть сознания Лича снова и снова была загружена этой информацией, ставшей последней каплей. Несмотря на всю мощь своего разума, он просто не справлялся с таким потоком. К тому же, сразу два непонятных происшествия превратились в сотни вопросов, ответы на которые он никак не мог найти.
Сознание Лича оказалось зациклено на нескольких вещах, и только с огромным трудом он смог выделись небольшой ресурс для поддержания простейших действий. Практически все «осколки» стали самостоятельными, насколько это возможно, а Лич продолжал гонять по кругу одни и те же вопросы. Ему нужны были ответы! Но он не мог их найти, как не мог и остановиться. Ему нужны были ответы, и он их искал. Слишком много вопросов оставалось без ответов, и он пытался решить, что делать дальше. Как воспринимать получаемую информацию? Ничто, из ему известного не могло объяснить случившееся, и он продолжал искать объяснение. Ему нужны были решения поставленных задач! Он перебирал сотни тысяч вариантов, комбинируя самым различным способом реальные возможности развития событий. И так снова, и снова, и снова...
***
-Я не согласен, – сказал Фриор.
Паладин довольно быстро справлялся с редко выскакивающей им навстречу нежити, поэтому тоже вслушивался в разговор у себя за спиной.
- Может это особенности восприятия у вас, магов, связанные с долгожительством. Но то, что ты говоришь, справедливо только на действительно высоком уровне. С обычным оружием так же, в какой-то степени. Когда встречаются два мастера, всё решают первые мгновения, буквально пара ударов. Но вот если сходятся противники не слишком высокого уровня, тут уже бой может быть очень долгим, а исход решится из-за какого-нибудь камешка, валяющегося на земле в правильном месте. Именно об него и запнётся один из них, что приведёт к поражению.
-Не сравнивай драку железками и использование магии, – хмыкнул Мрак в ответ.
-Вообще-то, мой учитель тоже говорил что-то подобное, – вставила своё слово девушка, – Порой самые разные и странные вещи могут помочь победить. Да и что делать, если ты столкнулся с более сильным и опытным противником? Не сдаваться же сразу. Всегда есть способ что-то изменить.
Тёмный уже хотел снова им возразить, но они наконец-то добрались до конца прохода и оказались в небольшой рукотворной пещере. Неаккуратные стены делались явно без попытки достичь какого-то качества. На них до сих пор остались следы скребков чего-то большого, вроде конечностей того существа, что вырвалось из земли перед ними совсем недавно. Причём центр той самой странной воронки, которую продолжал ощущать тёмный, был именно здесь. Вся энергия собиралась в необычном руническом рисунке. А самое гадкое, что там же, очень плотно прижимаясь друг к другу, стояли с пол сотни людей. Они были словно в прострации или в состоянии, напоминающем некий сон. Эти смертные почти не дышали, и их легко можно было принять за ещё один вид нежити, если бы Мрак сейчас не сосредоточился на анализе энергетической структуры всего что его окружало.
-Гадство, так вот куда вели тех несчастных, – паладин хмуро разглядывал неприятную находку.
Милана тоже смотрела на людей, вспоминая их первую встречу с Фриором. Кто бы мог знать, что уже тогда, в самом начале своего пути, она начала вмешиваться в планы местного злодея.
-Мне нужно всё тут изучить, будьте осторожны, – Мрак аккуратно приблизился к руническому рисунку.
-Да что тут изучать? Сломать всю эту гадость и всё! Нужно только решить что делать с людьми, – Похоже, паладина интересовали несколько иные вопросы.
-А ничего ты с ними не сделаешь. Даже если попытаться снять контролирующие заклинания, их всё равно уже не спасти, – темный пробормотал это, продолжая вглядываться в знаки и переплетения линий.
-Так ты можешь их вылечить? А другим сможешь помочь? – Милана всё ещё помнила ту группу несчастных, которых они просто оставили позади, не представляя как вернуть тех в нормальное состояние.
- Ты меня что, не слушаешь? – маг отвлёкся и посмотрел на девушку, – Некого тут лечить. Им, по сути, мозги выжгли. Максимум что можно сделать – это позволить им жить безвольными идиотами, не способными о себе позаботится. Как по мне, уж лучше спокойно умереть. К тому же, если вы забыли, мы посреди вражеской территории и тратить свои силы непонятно на что я не собираюсь. Да и куда они отсюда денутся после всего? Не вести же их с собой, надеясь на чудо.
-Предлагаешь просто бросить всех здесь? – паладин был явно недоволен таким вариантом.
-Совсем дурак? – теперь тёмный смотрел на него, – Я не особо понял, что тут пытаются сотворить. Либо нечто гениальное, либо нечто безумно глупое. Но одно могу сказать точно: эти люди используются как дополнительный источник энергии, для запуска ритуала в нужный момент. Поэтому, оставлять их в таком состоянии никак нельзя. Опять же, в этом случае смерть будет актом милосердия, если тебе так проще примириться с действительностью.
-Мне это не нравится…– Фриор хмурился всё сильнее.