Страница 16 из 53
Люди забыли, как именно шла война с тёмными столетия назад. Тогда объединились множество магов и простых смертных, армия шла на армию, а «тени» были элитой, сражающейся с самыми сильными противниками. Вот только тогда их прикрывали простые воины, ведь сами эти особенные маги никогда не были способны убивать целые толпы врагов, впрочем, как и любые другие обладатели дара. Поэтому, теперь осталось только выяснить, каков ресурс работы доспехов «теней», выяснить, сколько сотен простых костяных копий потребуется, чтобы пробить дыру в груди светоносного мага.
Лич повернулся в сторону заваленного камнями выхода. Вся его армия следила за своим творцом и хозяином безжизненными провалами глаз. Сила вновь начала движение. Несколько месяцев всё пространство вокруг было пропитано тёмной магией, сохраняющей стабильность этого места, но теперь пришло время изменений. Камни, загораживающие выход мгновенно исчезли. От напора воли Лича они, буквально, перестали существовать. Тёмная армия, ведомая своим повелителем, двинулась в путь. Чтобы начать новую войну.
***
Лич стоял в нескольких сотнях метров от высоких каменных стен. Это был Торн, третий по величине город империи. Прошло меньше суток с того момента, как он вышел из пещеры, так что тут его никто не ждал. Около хребтов безумия было множество застав, но тёмный и не думал нападать на них. А вот встреча с одним из «теней» прямо в горах, была незапланированной, но очень полезной, в плане полученного опыта. Расчёт оказался верен, спустив на противника почти всю свою костяную пехоту, Личу удалось уничтожить его, потратив относительно небольшое количество ресурсов. В безумном хаосе, что творился с магией в тех горах, посмертный взрыв света был почти безвреден, к тому же тёмный предусмотрительно держался подальше. И всё же, это могли заметить с наблюдательных пунктов Империи, а значит, стоило учитывать, что враги уже готовятся к встрече. Возможно, имперцы даже перебросили часть войск из Торна, дабы встретить тёмного при спуске с гор. Поэтому Лич использовал преимущество небольшой численности своих творений, и их умения двигаться под землёй. После уничтожения "тени" у него остались только паукообразные копатели, с десяток костяных воинов и его «осколки» (маги в которых была часть души самого лича), зато, сейчас он находился в самом сердце здешних земель. Там, где его не ждут. Там, где враг не готов к войне, которую он им принесёт.
Как и полагается порядочному тёмному, Лич решил напасть ночью. Причины были довольно банальны - люди плохо видят в темноте, и спят в это время суток, а значит, наименее подготовлены к чему-либо. Копатели начали рыть несколько туннелей под городом, в разных местах, создавая целую сеть. Когда начнётся атака, это позволит быстро перебрасывать силы в самые важные места. Сам Лич решил остаться вне города, но вот все его «осколки» уже были внутри, и он переключался сознанием от одного из них к другому, непосредственно следя за ходом процесса.
Первый шаг. Его творения вырываются из земли в доме, рядом с центральной частью города. Это явно не жилище бедняков, но и не обиталище какого-то мага, слишком уж слаба защита. Быстро перебив большую часть жильцов, «осколки» вырывают воспоминания у хозяев дома. Прошло всего несколько минут, а Лич уже знает, где находятся основные службы города и казармы стражи, к которым тут же направляется треть его сил.
Мэр и все высокопоставленные чиновники оказались в этом же районе, так что за ними отправился тот же отряд, что начал атаку. Тёмного всё же ждали, в Торне сейчас находилось почти три десятка магов, вместо обычных восьми. Но все обладатели дара сейчас дежурили на стенах, и реагировали на события с опозданием.
Стоило только так подумать, как один из туннелей был разрушен, чуть не уничтожив весь находившийся в нём отряд, так что пришлось срочно выводить их на поверхность. Именно там немёртвых поджидал один из тех самых магов, которого, по всем расчетам, ещё не должно было здесь быть. Но он оказался всего один, а значит, просто убить его было бы расточительно. Пятеро «осколков» уже окружили обладателя дара и постоянно отбивали его вялые попытки атаковать. Ни каменные пики, ни трещины в земле, возникающие под ногами врага, не давали результата. Порождения тёмной магии, просто разрушали любые заклинания, которые были в них направлены.
Похоже, маг был не самым сильным из местных, все его заклинания оказались достаточно хлипкими. «Осколки» не только обладали более подходящим для сражения типом энергии, но даже личный запас сил у каждого из них был значительно больше. Всего пара минут однообразного боя и молодой маг земли попал под влияние тёмного заклинания. Полупрозрачная вуаль полностью накрыла его тело и, банально, отключила сознание. Неудачника связали его же собственными одеждами и, на одном из копателей, отправили к Личу, у которого уже созрела идея для нового эксперимента.
Пока шел этот скоротечный бой, отряд, ворвавшийся в богатый район, практически закончил зачистку. То жалкое подобие защиты, что стояло на всех домах, не могло остановить даже одного «осколка», а испуганные и заспанные люди, хоть зачастую и вооружались своим зачарованным оружием, были не в силах сопротивляться тёмной магии. Изредка попадались действительно стоящие артефакты, из-за которых некоторые бои затягивались, но как только глава семейства видел воскрешённые трупы его близких, он мгновенно терял концентрацию и становился лёгкой добычей. Те же глупцы, что изначально отдавали лучшее снаряжение детям, гибли ещё быстрее. Причём, вместе с теми самыми детьми, не способными как следует использовать доставшиеся им ценности. Паре человек всё же повезло сбежать, но Лич решил, что это допустимая погрешность. Неудобным была лишь малая численность населения в этом районе, поэтому поднятых зомби пока что было недостаточно, для чего-то масштабного.
Всё удалось компенсировать, напав на казармы. В них находилось просто невероятно огромное количество людей, к тому же уже обладающих навыками боя и имеющих неплохое вооружения, что делало их отличными заготовками для нежити. Неприятным сюрпризом оказалось то, что у офицеров нашлись медальоны, эффективно защищающие от тёмной магии. Эти артефакты работали куда лучше, чем те, что встречались Личу ранее. Но, поскольку он изначально отправил туда значительную часть своих сил, враги были просто раздавлены подавляющей мощью. К сожалению, ни один из странных медальонов не удалось захватить целым, ведь они тут же разрушались, как только исчерпывали свой запас. И всё же, несколько свежеподнятых зомби, тщательно собирали оставшиеся кусочки, чтобы Лич смог изучить их позже.
Часть времени ушла на то, чтобы захватить главу городской стражи живым. Слишком уж хорошие на нём были артефакты, и он неплохо умел ими пользоваться. Двое «осколков» лишились значительных кусков своих тел в процессе этого боя. К счастью, их основа, состоящая из плоти тёмного, не была повреждена, так что восстановление не было проблемой. Что же касается их цели (главы стражи), то он лежал без ног в гостиной своего дома, в окружении трупов слуг. Жизнь в нём пытались сохранить только ради одного, чтобы вырвать все знания, хранящиеся в память и передать их Личу. Что и проделал один из «осколков». Тёмному некогда было тратить время на изучения основ тактики ведения боя, правил войны и всего подобного, поэтому большая часть городских начальников не убивалась сразу, а бралась в плен живыми. Благодаря этому арсенал знаний и умений Лича пополнялся непрерывным потоком.
Он уже прекрасно понимал, где расположены основные силы Империи, какие виды войск преобладают, насколько хорошо защищены те или иные города и поселения, как распределены финансовые потоки, где расположены самые населённые деревни и прочее, прочее, прочее. Конечно, вся это информация была субъективна, и нельзя было считать её абсолютной истинной. Но даже так, тёмный уже начал выстраивать планы своего дальнейшего продвижения. А вся та куча эмоций и переживаний, что шла как приправа, привычно запиралась им в дальней части сознания, никак не мешая холодной механической работе разума.