Маэстрине некогда скучать

Глава 11

Я поджала губы, зыркнула на этого любознательного товарища. Помолчала. А потом решила, а почему бы и нет? Он старше меня в десятки раз, учитывая продолжительность жизни демонов. Он явно умнее, мудрее и опытнее. И он не житель Одимена, значит, все их условности и традиции ему так же чужды, как и мне.

— Я просто поняла, что никогда не буду с ним, его родней и окружением на равных. Его мать мне это очень доступно продемонстрировала. Для них всех Мариэлла Монкар — незамужняя девица, которая нагуляла внебрачного ребенка. Мало того, еще и оставила его при себе, не прячет, не стыдится и… работает. Как бы это… Несмываемое пятно на репутации.

— И что?

— И все, — пожала я плечами. — Оказаться вдруг в семье, где ко мне относятся как ко второму сорту… Да что там — второму, скорее уж, как к десятому. И всегда будут помнить о том, как они облагодетельствовали, приняв в семью… Нет, не хочу. Хотя мадам Гресс и попыталась исправить ситуацию, узнав обо мне настоящей. Но это временный порыв и угрызения совести. Я это понимаю.

— Но к Артуру Грессу вы испытываете чувства?

— Да, — подумав, призналась я. — Мне казалось, у нас взаимные чувства и мы будем счастливы. Он мне… близок духовно, хотя совершенно не в моем вкусе внешне. Мне с ним интересно, мы на одной волне, меня тянет к нему. Он мне не безразличен. И да, я хотела видеть именно его своим мужем, раз уж решилась вообще на этот шаг.

— Но?

— Но я поспешила с выводами и решениями, — грустно улыбнулась я. — Он хороший, очень. Я восхищаюсь Артуром, ценю его. Но он продукт своего времени и социума. И некоторые из его мыслей и решений, продиктованных воспитанием и условностями, мне не подходят. Я поторопилась, переоценив себя. Я еще недостаточно долго прожила в Одимене, не приняла и не осознала все их заморочки. Я не готова к такому отношению в семье.

— И что же планируете, Маша?

— Жить. Просто жить, — пожала я плечами. — Растить Сонечку. Узнавать новых людей и демонов. Расширять границы сознания. А любовь… Ну… Как-то вот не складывается у меня. Не умею я где-то промолчать, а где-то закрыть глаза. Наверное, мне просто не дано быть женой.

— Зато вы отличный преподаватель. И трусишка, которая просто боится серьезных отношений с мужчиной.

Я тихонечко хмыкнула и кивнула. Да, возможно. Нашла себя в том, о чем и не думала никогда. А вот, поди ж ты. И мне самой это ужасно нравится. С детьми я работать не смогла бы, нет во мне безусловной симпатии и любви к малышам, терпения тоже нет. А вот взрослые молодые студенты — мой контингент, как оказалось. Мне самой с ними ужасно интересно.

И да, если подумать хорошо и признаться себе самой, то трушу. Боюсь. И злюсь. И на Артура, и на его семейство.

Вечером, после ужина в обществе демона, я собралась в Одимен. Все же вот этот артефакт переноса — мегавещь! Вот бы мне себе такую штуку в личное пользование выпросить, но чтобы перемещаться не только в академию Изнанки, а по собственному желанию, куда нужно.

А кстати, не заглянуть ли мне сейчас в свою комнату в общежитии? Захватить что-нибудь полезное и нужное в особняк маркиза. Все не в руках это потом нести по городу. Или ну его, вечер, устала, лучше сразу на заслуженный отдых и к детям?

Задумалась я об этом, вышла из портала и обнаружила, что перенеслась не в особняк, арендованный месье Ноблем для встреч с внучкой, но и не в свою комнату.

— Ой… — растерянно огляделась я, пытаясь понять, куда это меня занесло.

Подвалы университета, что ли? И зачем бы мне сюда было надо? Даже и не думала о них. Но самое странное, что перенеслась я одна. Гронх застрял где-то на полпути и остался там, у демонов.

— Гришка! — негромко окликнула я на всякий случай. Мало ли, вдруг эта тварюшка умеет невидимой становиться.

Черт! А я ведь так и не изучила досконально по книгам, что он такое. Времени совсем ни на что нет. Навалилось опять.

Где-то в глубине сознания словно заскреблось что-то, такое неуловимое и неясное чувство, как бывает, когда о тебе кто-то думает. Или когда на тебя смотрят и ты еще не осознал, что это взгляд, а просто ощущаешь некоторый дискомфорт.

— Гриша? — снова позвала я шепотом. — Это ты?

И опять не ушами, а… не знаю, мозжечком или еще чем-то в мозгу я почувствовала отклик. Интересненько… Демоническое животное, похоже, умеет ментально общаться, как и разумные демоны. Разберемся.

Но главное, что гронх жив, здоров, просто не попал со мной в Одимен.

Попыталась вернуться назад, но что-то пошло не так, артефакт не сработал. Разрядился, что ли? Ерунда какая-то.

Помыкавшись еще, я махнула рукой и отправилась искать выход в обжитую часть Усача. Ненавижу эти подземные катакомбы.

Блуждала я блуждала, пару раз видела далеко впереди мелькающий белый силуэт. Призрак какой-то, наверное, слоняется как неприкаянный. А потом вдруг меня осенило, я сбилась с шага и остановилась.

А ведь такое уже было. Когда мы с Софи после Белого Бала заблудились в трех соснах. Я вот так же тогда наматывала круги и никак не могла найти выход из коридоров. Как же тогда ректор это назвал? Петля? Убейте, не помню.

То есть, конечно, убивать меня не надо, это я образно. Просто такой вот я тугодум. Жительница мегаполиса из спокойной, мирной, развитой цивилизации, для которой норма посмотреть сначала налево, потом направо даже на пешеходном переходе на зеленый сигнал светофора. Или отойти от края платформы в метро, чтобы не снесло воздушной волной от прибывающего поезда. Новости там всякие в сети или по телевидению прочитать. Типичная такая осторожная горожанка.

Не могу я за полгода с небольшим настолько перестроить мозг, чтобы мгновенно понимать, что угодила в магическую ловушку. Для меня это до сих пор что-то эдакое.

Я постояла, размышляя, что делать. Моих знаний не хватало расколдовать все это. Я даже не знала, что именно-то расколдовывать. Я алхимик, потому что та магия, которая мне досталась от владелицы тела, — именно такая. И я сама развивалась именно в этом направлении уже осознанно. Надо же как-то и самой мозгами шевелить было, а не только вытаскивать из базы данных то, что прилетело в мозг от Мариэллы.

Но что такое то, что меня здесь заперло, я не знала. В прошлый раз я угодила в пентаграмму. А сейчас?

Покрутилась на месте, отыскивая преломление пространства. Вдруг я его пропустила, так как просто не подумала, что оно тут может быть?