Страница 14 из 80
Пятнадцать лет назад. В это время как раз и появилась на свет герцогиня, а ее мать умерла. Понятно, что тогда творилось с отцом девчонки.
— Он выглядел очень загадочным и манящим. — продолжала женщина. — Я не оставляла попытки завязать с ним беседу, но этот наглец не реагировал на меня. Я тогда не знала, что произошло и пыталась привлечь к себе внимание. Я была красива и купалась во внимании мужчин.
— Не стоит преувеличивать. — отмахнулся я небрежно, перебив грустный рассказ. — Если бы Вы были хоть наполовину столь красивы, как сейчас, то близлежащие королевства начали бы войну за Вас.
— Спасибо, Хит. — тепло улыбнулась мастер и озорно подмигнула.
— Хит, ты… — услышал я шипение сбоку и понял, что зря сморозил такой пассаж.
Мою ладонь, что держала Орено, перехватили и жестко сжали. Я скосил взгляд на спутницу и увидел в ее глазах такое… Так, если я прямо сейчас выбегу на улицу и отправлюсь на север… Нет, нужно бежать на юг, куда-нибудь в Соут. Надеюсь, Сарат даст мне пристанище и примет на работу.
— В общем, — продолжила рассказ портной. — он напился, и я помогла ему дойти до кареты. Оставить его одного я не могла и отправилась с ним. В экипаже все и произошло. Он властно набросился на меня…
— Это ложь! — вскочила королева. — Мой отец не такой!
— Возможно, — пожала плечами Нирин. — он принял меня за служанку. Правда и я не сопротивлялась. Наоборот, его твердость пленила меня.
Я силком усадил пыхтящую Орено на место и вновь сжал ее руку. История мастера поражала. Представить, что ее в бальном платье приняли за служанку? Бред. Хотя, смотря до какой кондиции дошел отец моей новой госпожи.
— Вы обещали вести себя тихо. — сказал негромко.
— Пф-ф-ф. — фыркнула правительница и отвернула голову в левую сторону.
В комнате возникла небольшая пауза. Видимо, мастер вспоминала о произошедшем и заново переживала эти моменты.
— Уже утром, — продолжила женщина негромко. — я призналась герцогу, кто я и назвалась полным именем. Тогда он обвинил меня в том, что я подло обманула его и выгнал прочь.
Орено попыталась что-то сказать, но я вновь сжал ее руку, и она промолчала. Лишь шумно выпустила воздух, что успела набрать в легкие.
— Когда Ваша семья узнала, что Вы беременны, Вас выгнали? — спросил тихо.
— Нет. — горько сказала женщина. — Они не узнали. Когда меня начало тошнить по утрам, я поняла, что происходит и тогда Лика, моя личная слуга, отдала все свои заработанные деньги, после чего помогла сбежать.
Я тяжело выдохнул. Вот она — обратная сторона взаимоотношений слуг и их господ. Могу поспорить, что эту Лику запытали или просто прилюдно повесили, но она не сказала, куда и, главное, почему сбежала ее госпожа. Верность невозможно оценить деньгами. Она не покупается и не продается. Просто каждый делает выбор и следует ему неукоснительно.
— Следом Вы прибыли в Кэяр? — сказал я совсем тихо.
— Ты был прав в своих выводах. — спокойно сказала портной и отпила остывший чай. — Я хотела, чтобы Орен нашел нас и увидел своего сына. Именно поэтому я и дала ему такое имя.
Уверен, в мечтах девушка хотела стать знаменитой, к ней приходит герцог, видит выросшего отпрыска и падает на колени. Наивный и детский план. Впрочем, а чего ждать от девушки в таком юном возрасте? Там подавай замки, драконов и рыцарей. М-да, что-то меня занесло.
— А спустя пятнадцать лет в мою мастерскую вошел очень наглый слуга и потребовал уверенным голосом, чтобы ему показали мастера. — насмешливо закончила рассказ Нирин.
Я улыбнулся. Теперь понятно, почему она вышла. Принцесса тоже говорила об этом. В моем голосе нет ни подобострастия, ни лебезения. Это клеймо, что досталось мне с прошлого мира. Тогда нотки моего голоса показались ей знакомыми. Все ясно.
— Мы пойдем. — решительно встала Орено. — Спасибо за чай.
Девушка кивнула хозяйке мастерской и развернулась. Я улыбнулся мастеру и поспешил следом. Сильно королеву выбило из колеи. Сказать «Спасибо» для представителей знати — это нарушение этикета. Говорят: «прошу принять…» или «примите…». М-да. Возможно, моя идея оказалась химерой.
Между тем мы вышли в первый зал, где на меня зло взглянул здоровяк. Я кивнул ему с извиняющейся улыбкой. Сразу же накинул капюшон на голову высокородной, и мы покинули мастерскую.
Дорога обратно заняла немного времени. В подворотне стоял экипаж, что ожидал нас. Стоило нам залезть внутрь, лошади тронулись с места.
За все время пути королева не проронила ни слова. Я же смотрел в окно на пробегающий пейзаж. Охрану мы с собой не брали. Такой внезапный выезд невозможно предугадать и подстроить засаду. А если попытаются… их ждет сюрприз: два мага и три атрибута.
Как только карета остановилась, я выскочил наружу и помог спуститься бывшей герцогине. Орено благодарно кивнула и пошла во дворец. Уже внутри она зашла в кабинет и заперлась там.
Я все больше уверялся в том, что поступил неправильно.
— Хит. — хлопнул меня по плечу подошедший Лот. — Поговорим?
— Ага. — кивнул в ответ, не одарив мужчину и взглядом.
Мы отправились в кабинет, где проводили встречи. Там, на стол передо мной, легли листы отчета. Я окунулся в изучение. Ничего интересного и нового.
— Слушай, — отвлек я собеседника от ничегонеделания. — что там с королевской семьей? Их нашли?
— Никаких следов. — покачал головой Лот. — Словно сквозь землю провалились.
Мы сразу отправили отряд за ними, как только я стал слугой. Однако там, где они должны были быть — никого не оказалось. Более того, то поместье выглядело пустующим давно. Там не было ни слуг, ни живности.
— Ясно. — кивнул ему. — Что с седьмым отделом?
— Я не заходил больше к ним. — сознался мужчина.
В этом королевстве система управления строится так. Есть первый отдел — это министерства, что отвечают за само королевство. Сельское хозяйство, производство, добыча ископаемых, дороги, торговля и строительство. Они сейчас саботируют свою работу, и уже намечаются осложнения.
Второй отдел — это стража. С ней у нас проблем нет. Рог решил все вопросы своими знакомствами. В обязанности стражи входит следить за порядком на улицах, брать пошлины с товаров, что ввозят в город и ловить воров да убийц.
Третий отдел — МИД. Главного этой шарашки уже пригласили во дворец, ведь нужно решить что-то с послами. Однако, он пока не прибыл. Смена власти несет свои проблемы, и многие заняли выжидательную позицию.