Страница 23 из 58
Двигался караван на запад, и это подталкивало к мысли, что дальше на западе стоит крупный город. Не к захудалым же деревенькам, приехали богатые гуманоиды из далёкой страны.
Глава 12. Раздельный Пищевой Склад
Почти сутки рой просидел в бездействии. За это время Фёдор попрактиковался в установке капкана. Понять почему ёж не попался, ему не удалось, зато получилось слизать металлическую защёлку, из-за чего механизм вышел из строя. Тогда парень вспомнил, что пошёл учиться в поварское училище не только ради девчонок, но и потому что врождённая рукожопость не позволяла изучить технически-сложную специальность. Вернее сказать, отсутствовала вера в возможность её освоения.
Вместо стальной механической ловушки, юноша задумался над применением обычной ямы с кольями на дне. Силки он все равно изготавливать не умеет, так что выбор невелик. В яме же самое сложное будет сплести правдоподобную маскировку из веток. Но подобные приспособления потребуются уже рядом с новыми Кольцевыми, а их сначала нужно построить.
После всех конвертаций, Фёдор заполучил тридцать три осы. Два яйца бронерогов, под номером двести и триста, он также сожрал, не видя в них острой необходимости. Эскадрилья летающих насекомых была готова к выполнению задач.
Одна из разведчиц заранее подыскала местечко для вентиляционного отверстия. Им стало старое поваленное дерево, окружённое густым колючим кустарником. Теперь от него требовалось отсчитать метров сто в любом направлении и там начать копку склада.
Ландшафт на юго-востоке, мало чем отличался от плодородных лесов над тронным залом. Почва здесь такая же мягкая и слегка влажная, наверняка полна червями, важными для экономной работы гусениц. Чуть дальше на юг, появлялись просторные травянистые лужайки. Пролетая над ними, парень заметил, как промеж растений снуют серые мохнатые зверьки. Очевидно, некие местные грызуны. При виде осы, они сорвались на стремительный бег и попрыгали в норки. Юноша подумал, что поохотиться на них будет и весело, и полезно.
Западнее от лужаек протекал всё тот же ручей с жабоподобными ящерицами, который Фёдор уже находил. По всей видимости течёт он, плюс-минус, параллельно большой реке и, возможно, даже является её ответвлением. Рыбалка здесь также входила в план пище-сборочных работ на РПС номер один.
Лететь разведывать глубже на юг парень отказался, потому как хотелось сосредоточиться на грядущем проекте.
С наступлением темноты пара гусениц пробурили тоненький, тридцати сантиметровый лаз, на случайном участке Третьей Служебной Кольцевой. Восемь разведчиц сидевших на поверхности, обеспечивали контроль местности. Перед самым закатом в небе появился знакомый силуэт. Гигантская птица, похожая на сову, в свое время, утащившую второе дитя королевы. Явление пернатой охотницы, вносило коррективы в маршрут перелёта. Придется двигаться под прикрытием крон, хотя и это ничего не гарантирует.
Юноша решил поставить одну летунью следить за передвижением совы, чтобы суметь заранее предупредить своих, о траектории её пикирования. Кроме того, он намеревался воспользоваться силой роя, в случае если тварь все-таки вздумает напасть. Конечно, у Фёдора ещё нет опыта боёв эскадрильей ос. Но нужно когда-то начинать. Тем более, что против летающих противников бронероги не помогут. А значит с орлами и совами, необходимо уметь сражаться, не очень сильными и прочными, но быстрыми и ловкими разведчицами.
Два рабочих, проделавших лаз, приняли передачку от своих собратьев, в виде четырех питательных брикетов, доставленных из транспортного хаба. Головастики запихнули прессованную пищу в себя, в целях удобства транспортировки. Пока они не голодны, желудки не переваривают снедь. А вот когда начнется работа, им потребуется выплюнуть брикеты наружу и помаленьку от них откусывать, по мере истощения.
Две осы вышли за головастиками следом, воспарили и обняли лапками их гладкие мягкие бока. Отрыв от земли вышел надсадный, учитывая загруженность работяг плотными слоями пищи. К этому моменту сова улетела куда-то к лужайкам с грызунами и парень немного расслабился. Осторожно так расслабился, с лёгкой внутренней опаской, чтобы не спугнуть везение. Но оно таки спугнулось, несмотря на то, что юноша очень этого не хотел.
Рядом с точкой подобранной под РПС, послышался шелест листвы, а потом и громкое хрюканье. Летунья, поставленная там на смотровой пост, увидела, как из чащи выходит стая чёрных кабанов. Существа обладали двумя парами торчащих из пасти клыков, округлым одутловатым туловищем и высоким гребнем волос на спине. Некоторые особи были крупнее прочих, а некоторые были совсем крохотные поросята. Присутствие огромного насекомого на дереве, ничуть их не пугало. Хряки с ирокезами, без тени смущения, принялись рыться в почве именно там, где Фёдор наметил будущий рабочий объект.
“Что за приколы у вас, ребята?!" — возмутился он — "Сколько дней здесь никого не было, и вот вы приперлись покопаться, среди ночи! Идите спать, блин! И вообще, это моя территория!"
В парне мгновенно забурлила необузданная ярость. Путь на вершину пищевой цепи лежит через борьбу со всеми конкурирующими организмами и терпеть наглость всякого неразумного зверья юноша не собирался. Без тени сомнений он приказал всем двадцати трём осам, ныне сидящим в подземельях, подняться на поверхность. Сестрицы разбились на три колонны, летящие параллельно. По пути, они по очереди подобрали увесистые валуны с земли. В ночной темени, найти подходящие каменные снаряды было не так уж и просто. Пара разведчиц с гусеницами присели на ветви где-то в пятистах метрах от конечной цели и стали ждать, когда закончатся разборки.
Кабанье стадо ковыряло почву клыками, подрезало корешки и что-то вынюхивало. Постепенно хряки смещались в сторону, следуя за самой крупной особью. Они убрались чуть поодаль, но все равно представляли опасность для бригады строителей. Эскадрилья приблизилась к цели и звери определенно обратили внимание на жужжащий гомон, вызванный десятками крыльев. Рой налетел стремительно и сразу атаковал. Град из булыжников обрушился на свина-вожака. Громила-боров, явно шокированный происходящим, закрутился на месте и заверещал утробным басом. Осы производили сброс с разгона, пролетали дальше и разворачивались для новой атаки. Будучи уже без снарядов, они напрыгивали на кабанов сверху и хватались клешнями за ирокезы на спине.
Выдирая копны волос, летуньи вызывали у отдельных особей приступы яростной паники. Тяжёлые, чёрные туши начали беспорядочно носиться по сторонам, врезаться в стволы, падать на бока и кататься по земле. Фёдор вовремя отпускал хряков и поднимался в воздух, не давая навредить своим прислужницам.
Между массивными туловищами, скакали и тонко визжали крохотные бочонки-поросята. Ухватить одного такого было бы очень выгодно, ведь это пища экстра класса. Но соваться в гущу беснующихся диких свиней, парень не спешил.
Пока десять разведчиц развлекали стадо, остальные тринадцать, плюс одна постовая, отправились собирать камни, для второй волны бомбардировок. Самоуверенные звери, в свою очередь, и не думали отступать, они лишь разозлились и теперь подпрыгивали, стараясь дотянутся пастью до парящих жуков. Время показало, что удары жалами не могут причинить вред толстокожим тварям. Попадания в бока или в морду не приносили никакого эффекта, а попытки поразить глаза не увенчивались успехом из-за отчаянного сопротивления и всеобщей суматохи.
Повторная атака валунами по вожаку не добилась ровным счётом ничего. Булдыги просто отскакивали от мощного тела с глухим звуком, а свин пристально следил за движениями ос, поджидая момента когда одна из них подставится, пролетев слишком низко. Но вот, парень заметил валявшееся в траве бревно, окончание которого переходило в толстое корневище. Эдакая природная булава. Одновременно пятеро разведчиц, взялись за него, чтобы поднять. Выдумывать какой-то замах и по особому целиться, юноша не стал. Вместо этого он разогнался и метнул тяжесть в здоровенного хряка, только бы попало. От жёсткого столкновения боров вздрогнул и отбежал. Остальные "пяточки" в непонимании посмотрели на своего лидера. Что делает он, отступает или сражается? По итогу недолгих раздумий, вожак вернулся в бой. Или, можно сказать, вновь встал наизготовку, претерпевать удары судьбы.