Тайна детской скрипки

-За что?... Кто?...

Сев у тела, Пётр стал его ощупывать, повернув на бок, и осматривать нанесённые в спину раны:

-Удары нанесены с большой силой... Сверху вниз...

-Ничего не украли, - заметил Никитин, поддерживая беседу на французском, что рядом с погибшим лежал кошелёк с деньгами.

Он его поднял, заглянув внутрь:

-Его обыскивали, но нужны были не деньги?

-Ваш брат был в чём-то замешен? - взглянул Пётр на Валентина, но тот помотал головой, выдержав паузу:

-Никогда... Он тоже врач. Он хотел отправиться в Россию на встречу с другими докторами по обмену опытом... Теперь без меня, но так хотел.

-Так получается, охота идёт за Вами? - удивился Никитин, и Пётр достал из кулака убитого записку:

-Название корабля... На нём собирались в Россию? - поднялся он перед поражённым Валентином.

-Да, - подтвердил тот, глядя ошарашенным взглядом. - Думали,... убийцы думали,... это я?!

-Боюсь, что да, - кивнул Пётр. - Зачем ты собирался уезжать? За рецептом?

-Именно за ним, - снова подтвердил Валентин, опять остановив взгляд на теле брата. - Поскольку рецепт эфирного снадобья скоро будет полным, мне уезжать не захотелось. Мой же брат хотел на этот раз посетить встречу врачей в России один.

-Вас бы убили обоих, - заключил Пётр. - Теперь предстоит тебя спрятать.

-Идёт охота за рецептом?! - удивился Никитин, а Пётр с виноватым видом смотрел в печальные глаза Валентина:

-Мне жаль... Прости.

-Что ты?! - вымолвил тот с искренним удивлением. - Ты здесь ни при чём.

-Я не должен был отдавать ту часть рецепта тебе, - покачал головой Пётр, но друг вздохнул:

-Никто не мог знать, как бы оно было... Ваша супруга? - заметил он стоящую на углу улицы Иону.

Его собеседники тут же оглянулись. Застывший в шоке видеть столь неожиданно, но столь желанно, любимую, Пётр сделал один шаг в её сторону, но остановился.

-Я позабочусь о теле брата, - сразу сообщил Валентин. - Благодарю, что отозвались и прибыли так скоро.

-Я найду убийц, обещаю, - быстро ответил Пётр, но Иона приняла горделивый вид и вернулась в ожидавшую у дороги карету.

Выглянувший в окно её экипажа сопровождающий господин тут же задёрнул шторки, и кучер повёз их прочь. Видя, как Пётр безуспешно пытается скрыть отчаяние, Никитин достал из кармана записку:

-Адрес Гилберта... Он, поди, и был сейчас с нею... Ольга выследила, куда Иона уезжала, а я следил тайно за Ольгой.

Забрав записку, Пётр ещё некоторое время не сводил глаз с удаляющегося по улице экипажа, который увозил любимую,... увозил шанс объясниться...

Глава 19

Уже заранее предчувствуя, что может понадобиться помощь полиции, Пётр отправился к Генерал-губернатору. Рассказав ему о том, что происходит в личной жизни, что из-за этого теперь погиб брат Валентина и намерен отыскать убийц, он тяжело вздохнул в создавшуюся паузу...

Выслушавший Генерал-губернатор не долго молчал:

-Я понимаю сложившееся положение... Конечно же я позволю Вам использовать полицию, когда понадобится. Ответьте только, Ваш Никитин служит Разумовскому?

-Да, - прозвучал краткий ответ.

-И собирается помогать Вам проникнуть к тому англичанину,... Коннору Гилберту?

-Да, - снова сказал Пётр. - Мы договорились встретиться сегодня вечером у меня дома. Ночью будем действовать.

-Он не хочет помочь разоблачить планы Разумовского обесчестить нашего короля?

-У него не выйдет ничего, уверяю... Разумовский скользкий тип и умный, а кроме него над королём уже давно нависают иные тучи, которым выгодно присутствие Разумовского, - слабо улыбнулся Пётр, и Генерал-губернатор вздохнул:

-Вы правы. Я поспешил с выводом... Что ж, потому и доверяю Вашим расследованиям.

-Благодарю, - поднялся тогда его собеседник и надел треуголку, которую всё время держал в руках. - Разрешите теперь откланяться. Время не ждёт.

Генерал-губернатор молча его проводил. Он ещё некоторое время смотрел вслед, когда тот уже мчался верхом дальше по улице. Полный тревоги, полный желания скорее разрешить все проблемы, Пётр замедлил ход коня, когда проезжал мимо площади, где кипела жизнь расположившегося там рынка.

Он заметил в стороне у кареты Иону и не верил глазам... Спрыгнув с коня, Пётр встал у лотка с тканями, свисающими сверху вниз. Оставаясь так наблюдать за ожидающей кого-то любимой, он тоже ждал. Когда же к Ионе подошёл вновь тот господин, с которым она недавно уезжала, Пётр догадался, что это и есть тот самый англичанин, тот самый английский врач Коннор Гилберт...

Будто чувствовала, что Пётр находится здесь, Иона стала оглядываться прежде, чем подошла к дверце экипажа, которую открыл ей спутник. Пётр понял, что она будто ищет его и даже надеется увидеть и шагнул из-за тканей лотка как раз в тот момент, когда посмотрела в его сторону.

Встретившись с его вопрошающим взглядом, полным и тоски, и крика вернуться, Иона слегка покачала головой. Она вдруг одарила губы своего кавалера кратким поцелуем. Поражённый увидеть подобное Пётр застыл на месте.

Он смотрел вслед кареты, увозившей его любимую в компании с непонятным англичанином, а чувство потери смысла жизни разрывало где-то в груди и так больно, невыносимо, что дышать было всё труднее.

Невольно наполняясь гневом на происходящее, Пётр быстро забрался вновь на коня и направил его в путь скорее оказаться дома. Он знал, что нынче уже увидит Иону вновь... Он помнил, как договорился с Никитиным перед тем, как отправился к Генерал-губернатору, встретиться дома, чтобы оттуда вместе прибыть к месту проживания англичанина...

Друг уже был у него в квартире и, как Пётр догадался, когда приближался по холлу к гостиной, уже увлечённо беседовал с его тестем. Решив сначала уединиться в своей комнате, Пётр поторопил слугу помочь переодеться.

Застёгивая камзол на ходу, он торопливо прибыл в гостиную и встал перед зеркалом:

-Рад, что ты уже здесь, Никита... Прости, заставил себя ждать. Я должен был сменить одежду.

-Такой же камзол, как и прежний, - заметил довольный тесть, вставший рядом.

-Он старый. Могу порвать, если что, - был Пётр серьёзен, и подошедший Никитин улыбнулся:

-Я уверен, это всё какое-то недоразумение. Она ревнива ужасно. Машенька мне рассказала.

-Ревнива, - усмехнулся Пётр, перебив его и резко повернувшись. - Как смела целовать его?! Видела меня и поцеловала его! Прямо там, у рынка их сейчас видел! - указывал он нервно рукою на дверь.

-Чего же не подошёл к ним?! - удивился друг. - Я б его там же убил, а Иону под домашний арест. Рот завязал бы, пока не выслушала. Тихо, тихо, - не дал он ему и слова вставить. - Машенька рассказала мне, что Иона жаловалась Ольге, как видела тебя в парке, что ты целовал молодую привлекательную даму, а так же видела, что ты посещал и дом Линн, откуда вышел довольно нескоро. И знаешь, что ещё узнал? На все эти слежки её возил тот самый Коннор Гилберт.

-Врач, - усмехнулся Пётр в сторону, будто поймал какую-то мысль.

Он отошёл к стене, повернувшись к собеседникам спиной. Воцарившаяся тишина помогла ему поразмыслить...