Страница 84 из 109
Вот оно! Сейчас может все решиться.
Дарен жестом велел оставаться на месте, а сам двинулся к источнику звука. Пушок с удивительной для его сложения грацией последовал за ним, готовый вцепиться в штаны возможному грабителю. Я выждала пару секунд и, стараясь не шуметь, отправилась следом. Любопытство не позволило спокойно сидеть и выжидать.
Ручка калитки медленно-медленно поехала вниз, но охранный контур не сработал. А что, если мы имеем дело с магом? Как ему удалось справиться с моей защитой?
Горло перехватило от недоброго предчувствия, ноги задрожали и, когда замок отворился с глухим щелчком, Дарен бросился вперед. В этот миг он напомнил мне огромную гибкую змею, которая одним слитным движением кидается на жертву.
Я закрыла рот ладонями, чтобы заглушить вскрик. Послышался рык Пушка, возня и звуки борьбы. А в следующую секунду на землю мешком рухнуло чье-то тело.
– Попался, голубчик, – пробасил Дарен, возвышаясь над мужчиной, одетым во все черное. – Сейчас мы с тобой и потолкуем.
Дракон придавил ему ногой грудь, над лицом грабителя нависала морда пса. Пушок рычал и скалился, капая слюной. Мужчина хрипел и сучил ногами по земле, руки безуспешно пытались убрать тяжелый сапог.
Дарен наклонился и рывком сорвал его с шеи какую-то подвеску.
– Занимательная штука. Где ты ее взял?
– Кажется, он не может говорить, – шепнула я, приблизившись. – Ты слишком сильно придавил его.
– Раздавить бы его, как гадину, – зло огрызнулся тот. – Вот почему ты не ушла? При тебе я не смогу как следует отметелить этого слизня. Не хочу, чтобы ты видела мою темную сторону.
– Мне надо слышать, что он расскажет.
– Пощааадыы… – сдавленно проскулил человек на земле, и Дарен рывком вздернул его на ноги.
Он был невысоким и жилистым, но темнота не давала разглядеть черт лица.
– Скажи спасибо госпоже, что я не убил тебя на месте. Но все еще впереди, – глаза Дарена зловеще сверкнули. В таком состоянии он мало походил на человека.
От шока и ужаса вор будто язык проглотил и мог только мычать. И неудивительно. Он ожидал, что в доме будет женщина с детьми, но никак не два чудовища с горящими глазами, одно из которых крутилось вокруг него, норовя оттяпать кусок пожирнее.
– Пушок, ты голоден? Ужин сам пожаловал к нам в гости, – любовно обратился дракон к псу.
– Не надо, я не хотел… пощадите…
Дарен велел ему заткнуться и поволок за шкирку в дальний конец двора. Снял с пояса ремень и примотал к стволу липы.
– А если тетя Свэнья услышит?
– Не волнуйся, она первая примчится с молотком наперевес. В злости и силе удара этой женщины я не сомневаюсь.
Наш пленник ощутимо занервничал, понимая, что по его душу может явиться загадочная “тетя Свэнья”. Я сама так переволновалась, что еле стояла на ногах. Подумать только! Мы с Вардой и Тимошем были в самой настоящей опасности. Если у этого человека получилось деактивировать защиту, то против Пушка у него тоже могло что-то иметься.
Теперь предстояло узнать, кто он. Сам ли задумал обокрасть нас или его кто-то нанял.
– Не стоило тащить эту дрянь в дом, – продолжал разглагольствовать Дарен грозным шепотом. – А здесь местечко хорошее, тихое. Прикопаем – и никто никогда не найдет.
– Не надо, я не хотел…
Луна выглянула из-за облаков, бросив тусклый свет на лицо мужчины. Он был уже немолод: смуглая кожа обтягивала угловатое лицо, лоб прорезали глубокие морщины, правую щеку уродовал рваный шрам. Глубоко посаженные светлые глаза смотрели затравленно.
Дарен тщательно обыскал его, и на траву полетел набор отмычек с тонким длинным ножом.
– Это что, артефакт сокрытия? – он покачал перед носом чужака отобранной подвеской.
Похоже, из-за этой штуки не сработал мой барьер. Я тут не самая умная, на всякую силу найдется другая сила.
Тот отрывисто кивнул.
– Кто тебе его дал?
Воцарилась тишина, слышно было лишь тяжелое дыхание пленника.
– Молчишшь? – с голосе дракона послышалось змеиное шипение. – Ладно, давай по-другому. Как тебя зовут?
– Родден, – буркнул тот и опустил голову.
Дарен опустился перед ним на корточки.
– Родден, у тебя нет выбора. Отмолчаться не выйдет. Или ты начинаешь говорить, или я использую другие, менее щадящие методы.
Он поднял с земли нож и покрутил перед лицом грабителя. Я поежилась и обхватила себя руками. Что-то подсказывало, что Дарен не станет с ним церемониться. Это со мной он может шутить и любезничать, но кровь дракона не спрячешь.
– Он обещал, что доберется до меня, если проболтаюсь.
Голос его был хриплым, будто простуженным. Во рту не хватало двух зубов.
– Ты не в том положении, чтобы торговаться. Кто тебя нанял?
Пушок поддакнул злобным рыком и втянул воздух у лица пленника. Тот вздрогнул и нехотя открыл рот:
– Его зовут…
– Ну же, не заставляй меня терять терпение.
– Это господин Рэйбон. Клавиц.
Я сжала пальцы в кулаки. Вот тебе и хлюпик! Недаром я его подозревала. Он с первого взгляда мне не понравился, сидело в нем что-то подлое и завистливое, отталкивающее. Зато теперь можно быть уверенной, что это точно не семейка Беренгеров.
Несколько секунд Дарен пыхтел, переваривая информацию. Даже поза свидетельствовала о том, как он зол.
– Отлииично. И что тебе приказал этот усатый недомерок? Говори, Родден, не стесняйся. Здесь все свои.
Родден бросил на меня опасливый взгляд. А ведь наверняка был смелым, когда шел в дом одинокой женщины, предвкушал легкую наживу. Зато теперь дрожит, как осиновый лист.
– Он велел просто припугнуть госпожу Таниту… И забрать у нее… кое-что ценное.
Дарен потянулся к его лицу, заставив мужчину зажмуриться. Но дракон всего лишь хлопнул его по щеке, чтобы привести в чувства. Еще немного, и вор потерял бы сознание.
– И что это за ценность? Откуда он о ней узнал?
– Господин сказал, что это драконье сокровище. Откуда он о нем узнал, мне неведомо.
Мы с Дареном перекинулись взглядами. Клавиц мог узнать о бриллианте только от Малкольма. Но как тот мог проболтаться? Совсем разум утратил из-за болезни?
Я не знала, куда могла завести человека жажда наживы. Сначала он хотел со мной подружиться, чтобы после выманить камень. А когда понял, что ему ничего не перепадет, перешел к более решительным действиям. Ну попадись он мне! И Дарен не понадобится, сама спущу его лицемерную шкуру!
– И что обещал тебе Клавиц?
Родден понурил голову и тихо произнес:
– Деньги.
– А он не боялся, что ты сбежишь с драконьим сокровищем?
– Он все обо мне знает, я у него на крючке.
А этот гад, оказывается, тот еще тип. Вот только Клавиц просчитался. Слишком спешил и от этого допустил кучу ошибок. От жадности в голове помутилось, его терзал нестерпимый зуд и желание скорей заполучить бриллиант. И ведь не сам руки стал пачкать, а нанял человека с явным криминальным прошлым. Не смутило даже то, что в доме маленькие дети.
– Артефактом сокрытия он тебя снабдил?
Родден кивнул и пошевелился.
– Я все сказал. Вы меня отпустите?
– Святая наивность! – Дарен ухмыльнулся. – Сейчас госпожа Танита отправится спать, а мы продолжим светскую беседу.
– Дарен, – позвала я, и дракон обернулся.
Почудилось или… у него зрачки стали вертикальными? Как у зверя или рептилии. Я ошарашено моргнула, и морок сгинул.
– Не нужно. Его надо сдать стражам порядка. Не хочу, чтобы ты марал руки. А Клавиц ответит по закону. И за меня, и за Малкольма.
Дарен медленно поднялся, подошел ко мне и опустил руки на плечи.
– Ответит непременно. Эй, ты, на всех допросах будешь говорить, что пытался ограбить мою мастерскую. И ни единого упоминания имени Таниты Зорвир. Иначе… – Дарен красноречиво щелкнул пальцами, – достану даже в самой глубокой темнице. Понял?
– Да, – выдавил Родден обреченно.
Я взяла Дарена за локоть и оттащила его в сторону.
– Что ты собираешься с ним делать?
– Ничего такого, о чем тебе стоит волноваться.