Сиротка. Книга шестая.

Глава 20

На месторождения кристаллов мы задержались на несколько дней. Тут остались рабочие и даже руководство, которое следило за этими рабочими, чтобы не было воровства. Требовалось снова наладить производство, провести учёт продовольствия и решить множество более мелких задач. К тому же хотелось оставить такого руководителя, которому я мог бы доверять. Засуетились имперские маги, желая назначить своего человека. Вот тут я упёрся, конечно же, обманывать я никого не собирался, ведь я перебрасывал сюда магов не для того, чтобы они сидели на первой завоёванной шахте. У меня тут война в полном разгаре и каждый маг на счету, а они споры устроили. В общем, после долгих пререканий оставил за старшего мага из этого мира Халлара. Вот этот точно не станет меня обманывать, ведь он находится под клятвой.

Ещё оставил пару из тех, кого захватил совсем недавно, тоже взяв с них клятву. Они здесь уже работали, так что должны были понимать, как всё устроено. Слово я своё сдержал, увеличил зарплату рабочим в три раза, поэтому никто разбегаться не стал. После этого наша армия снова выдвинулась в поход.

Как уже было сказано, позади нас имелся крупный отряд, даже скорее небольшая армия примерно из десяти тысяч мечей. Они прибыли из крупного города, который находился относительно недалеко от месторождения. Само собой, как только они узнают о том, что казалось бы несокрушимые укрепления пали, то сразу же уйдут в город, а этого допустить не хотелось, нужно было их разгромить на открытой местности, потом проще будет покончить с городом, точнее с одержимыми, засевшими там.

Для этого я с половиной своих магов и десятью тысячами всадников пошёл по другой дороге. Шли налегке, требовалось проделать тяжёлый марш и отрезать врага от города. Благо, что у противника хоть и имелась конница, но далеко не все воины были верхом. Даже если они смогут узнать о наших планах, то пехота наверняка не сможет нас опередить, догоним, если раньше не разбегутся. Вообще после боя моя армия не уменьшилась, а наоборот, увеличилась за счёт примкнувших к нам людей. Впрочем, были и такие, которые решили разойтись по домам. Что тут скажешь, их я держать не стал, пусть себе идут.

Нам предстояла сложнейшая задача: я планировал за один сезон полностью разгромить королевство и взять его большую часть под свой полный контроль. Это требовалось сделать до посевной, иначе начнётся голод, моих запасов хватит далеко не для всех, не хотелось бы на подконтрольных землях получить бунт из крестьян в самом начале моего правления. Если получится это сделать, то простой народ наверняка будет всячески поддерживать новую власть.

Была ещё одна проблема, если на окраинах королевства многие дворяне с радостью переходили на мою сторону, то в центральных землях подобного не будет. Не все одержимые такие идиоты, там они давали дворянам жить припеваючи и, разумеется, благородные не захотят что-то менять. Уверен, среди них есть те, кто и воинов своих содержит в полном порядке, не похожи они на сброд. У меня же просто не было времени на то, чтобы как следует обучать новых воинов. Конечно, этим всё равно занимались, пополнение в армию будет, но по сути это будут простые ополченцы, у которых никакого боевого опыта. В то же время все понимали, что после взятия месторождения одержимые, несмотря на все предыдущие распри, начнут объединяться. По сути, я сейчас отрезал от кристаллов сразу треть королевства, мало кому это понравится. В общем, сейчас время работало на врага, требовалось торопиться и разбивать отряды одержимых по частям.

Радовало то, что у моих воинов появилась вера в победу, всё же мы несли куда меньшие потери, чем противник. Только не знаю, какое будет поведение солдат, когда мы потерпим первое поражение, требовалось всеми силами попытаться избежать подобного.

Отрезать врагов от города у нас получилось во многом благодаря самим одержимым. Видно эти существа решили, что месторождения смогут удержать и без них, поэтому хотели сначала навести порядок в графстве и напомнить, кто тут главный. Не вышло у них ничего, даже до первого замка дойти не успели, слишком поздно спохватились. Их даже не смутило количество солдат в моём войске, вроде бы силы равные, да только теперь у меня магов было больше, чем у них, так что зря они остановились и изготовились дать бой. Когда настоящее количество магов вскрылось, было уже поздно. Бой длился совсем недолго, а потом началось повальное бегство, часть одержимых смогла уйти, несколько сдались на милость победителя. Эти твари милости от меня не дождались, все пошли на благое дело, на усиление меня любимого.

Город мы тоже взяли без проблем, больше половины защитников вырезали за его пределами, так что в самом укреплении магов почти не осталось, что сыграло нам на руку. Я даже воинам толком отдохнуть не дал, пополнили запасы и сразу выступили. Как уже было сказано, время играло против нас, требовалось торопиться. Кое-какая разведка была налажена, к тому же на вражеской территории хватало людей, которые целиком и полностью меня поддерживали. Всё же на моей территории большинство людей чувствовали себя намного лучше, чем раньше, слухи об этом продолжали расползаться. Кстати, мне сообщили, что и на других территориях королевства начались волнения, правда, не такие как тут, но они были. Многие крестьяне уходили в леса и начали нападать на обозы. Делали они это довольно грамотно, что говорило о том, что ими управляют знающие люди, скорее всего, дворяне.

До нас доходили не только радостные вести, но и крайне скверные, против меня начали собирать армию и немалую. Со всех концов королевства стекались большие отряды. Как мне сообщили, войско противника уже превосходит наше, а они пока не планируют выступать. Наверное, из соседних земель тоже ушли в общую армию, потому что ещё пару городов взяли почти без боя.