Ночная жизнь

- Включи фонарик и помоги мне с этим ремнём.

Кеоф щёлкнул фонариком, но сначала посмотрел на открытый люк, думая о том, сможет ли Норман пролезть через него. Затем он прикрепил ремень Дэйви к дробовику и перекинул его через голову Оуэна на левое плечо. Дэйви просунул левую руку в петлю, и Кеоф застегнул липучку. Ружье было уже заряжено, а патронов на ремне и в сумке имелось предостаточно.

Откуда-то из темноты донёсся звук - что-то прыгнуло и шлёпнуло по воде. Кеоф повернулся к Дэйви.

Они перешли на шепот.

- Ты слышишь это? - спросил Кеоф.

Нахмурившись, Дэйви ответил:

- Да.

Минуту спустя они уловили хрустящий стук крышки люка, которую водрузили на своё место. После этого стало очень темно.

Раздался ещё один звук - как будто что-то двигалось по воде.

- Что это за хрень? - прошептал Дэйви.

- В какую сторону идем? - спросил Норман.

Кеоф на мгновение закрыл глаза и воспроизвёл в своей голове планы отеля.

- Сюда, - сказал он, указывая налево. - Дверь в подвал должна быть рядом.

- Я думаю, что лучше достать оружие сейчас, - пробормотал Дэйви. - Мне не нравятся эти звуки.

Они открыли чехлы и извлекли автоматы.

Воздух был влажным и промозглым. Сверху и по бокам проходили оголённые трубы.

Они брели по текущей воде, а фонарик Кеофа разрезал темноту узкого туннеля, словно меч.

Что-то плеснулось позади них. Кеоф развернулся и направил фонарик на звук. Пятно света попало на текущую воду, заскользило туда-сюда по бетонным стенам, но больше ничего не выхватило.

Послышался ещё один звук, на этот раз в том направлении, куда они шли. Кеоф направил фонарик вперёд, но опять ничего не обнаружил.

- Что это за фигня? - прошептал Дарин.

- Крысы? - предположил Стив.

- Слишком большие для крыс, - сказал Кеоф.

- Пошли, - произнёс Дэйви. Пока они двигались, Кеоф продолжал освещать стену слева от них, и, наконец, свет упал на дверь. Все остановились.

Это была тяжёлая стальная дверь, приоткрытая внутрь на несколько дюймов.

- Я думаю, это оно, - прошептал Дэйви. Петли заскрипели, когда он толкнул дверь, распахнув её до упора.

Кеоф вошёл первым с фонариком, а Дэйви и остальные последовали сразу за ним. Они держались так близко, что буквально натыкались друг на друга.

Ботинки и ноги Кеофа промокли насквозь, но он этого почти не замечал. Он был напряжён и немного дрожал. Держа автомат дулом книзу, как и другие, Гэвин был готов воспользоваться им в любой момент.

Оказавшись внутри подвального помещения, все остановились, пока Кеоф водил вокруг фонариком.

В помещении послышались шаркающие звуки, дыхание.

- Привет, - прошипел голос из темноты. - Вы пришли, чтобы накормиитть нассс?

Свет упал на маленькую фигурку, свисающую вниз головой с одной из труб на потолке. Это был ребёнок с сильно изуродованным лицом - казалось, наполовину расплавленным - единственная рука слева и единственное сложенное крыло справа. Он улыбался полным ртом клыков. Затем отцепился от трубы и приземлился на ноги, которые являлись вовсе не ногами, а большими когтями.

Звуки движения послышались со всего помещения.

- О, Господи, помоги нам, - прошептал Дэйви. - Это мутанты.

ГЛАВА 34

- О, Боже мой, - произнёс Кеоф, наблюдая за движением во тьме.

- Всем выйти из комнаты, - приказал Дэйви. - Гэвин, вытащи из сумки гранату.

Кеоф сунул руку в сумку, боясь двигаться слишком быстро. Он вытащил одну из гранат.

- Давай, вытаскивай чеку, - сказал Дэйви, - и бросай её туда. Всем вон.

Кеоф подождал, пока все покинут подвал, затем выдернул чеку и снизу бросил гранату в комнату. Он быстро вышел за дверь и встал с остальными в ливневой канализации, ожидая взрыва.

Когда он раздался, у Кеофа зазвенело в ушах.

Они медленно двинулись обратно к двери в подвал. Кеоф и Дэйви вошли первыми.

После взрыва были слышны крики. Существа в подвале вопили высокими, пронзительными голосами, хриплыми гортанными звуками, а некоторые просто громко хныкали.

Похоже, граната вместо того, чтобы оглушить, только разозлила их.

Дэйви медленно провёл над ними фонариком. Деформированные морды, искривлённые когти, розовые хвосты, вытаращенные глаза - они кричали, шипели и стонали.

Страх охватил Кеофа, и он обнаружил, что не может пошевелиться, поскольку сердце словно поднялось к горлу. Руки и плечи покрылись мурашками, когда он смотрел на движение тварей в темноте.

Красивая женщина с атрофировавшимися ногами ползла вперёд по грязному бетонному полу при помощи перепончатых рук. Что-то маленькое запрыгнуло на одну из нескольких тёмных бочек, что-то со сгорбленной спиной, короткими конечностями и выпученными глазами. Безрукое существо с раздутым лицом поднялось из-за груды деревянных ящиков. Другое, которое волочило за собой хвост, ползло по полу подобно крабу. С паутины труб наверху на пол спрыгнула какая-то тварь - её лицо покрывали волосы, у неё был ярко выраженный лоб и приплюснутая морда. Нечто с желеобразным лицом, без глаз и с зияющим ртом ползло вокруг одной из бочек. Всё это время они шептали:

- Голодны... Мы тааак голодны...

- Вкусняяятина...

- Компания! Я обооожаю компанию.

Другие издавали искажённые, гортанные звуки - их лица были настолько изуродованы, что они не могли членораздельно говорить, или их разум больше не функционировал.

Тьма оживала вместе с ними, и все они двигались вперёд, к Кеофу и Дэйви, Норману, Дарину, Стиву и Нилу.

Что-то маленькое, с большим ртом, полным клыков, вылетело из темноты на кожистых крыльях и вцепилось Стиву в грудь. Тот начал кричать, но прежде, чем смог издать хоть какой-то звук, существо сомкнуло свои челюсти на его горле и разорвало его. Стив издал резкий булькающий звук, и кровь хлынула по его серой рубашке. Он упал навзничь, а автомат покатился по полу, пока тварь продолжала чавкать и жевать его горло. Стив пинал её ногами и пытался оттолкнуть существо, но оно крепко вцепилось, раскинув над ним крылья.

Кеоф удивился сам себе, когда шагнул вперёд и ударил существо ногой один раз, затем второй. С третьим ударом существо отпустило Стива, скользнуло по полу и врезалось в одну из бочек. Норман прицелился и выстрелил в него. В маленьком подвальном помещении оглушительно зазвучал автомат. Гильзы музыкально зазвенели по бетонном полу, а существо задёргалось и затряслось.

Норман перестал стрелять. Влажный воздух нёс едкий запах пороха. Существо превратилось в разорванное, кровавое месиво и неподвижно лежало на полу с изрешеченными пулями крыльями.

Кеоф быстро подошёл к Стиву и направил на него фонарик. Существо чуть не обезглавило его. Трахея была разорвана пополам, и рана доходила до основания шеи. Глаза Стива были открыты, но он не двигался. Его кожа быстро становилась серовато-жёлтой, начала трескаться и шелушиться.

- Чёрт, - горестно произнёс Дарин. - Он мёртв.

Кеоф подобрал автомат Стива и сунул его в чехол. Ему не нравилась мысль, что одна из тварей заполучит оружие.

Развернувшись, Дэйви увидел перед собой группу существ.

- Кто подойдёт ближе, получит то же самое, - сказал он.

Твари замолчали и перестали двигаться. Глаза их смотрели из темноты. Свет фонарика Кеофа блестел на влажных клыках.

Маленькое коротконогое существо на бочке издало рвотный звук и нырнуло по направлению к ним. Нил и Кеоф выстрелили одновременно, и тварь шлёпнулась на пол в брызгах крови. Несколько мгновений они продолжали стрелять в неё.

- Я не шучу, - произнёс Дэйви. - Отойдите, или мы начнём стрелять.

- Что мы вам сделали? - спросил один из мутантов булькающим шёпотом.

- Ничего, - ответил Дэйви. - И пусть так и будет дальше. - Он посветил фонариком по комнате, пока свет от того не упал на ступеньки, ведущие вверх по стене слева от них. - Видите это? - сказал он.

Кеоф кивнул.

- Вижу. Но, учитывая этих тварей здесь, скорее всего дверь будет заперта.