Страница 59 из 63
Спускаюсь по деревянному настилу, ведущему на небольшую площадку, где расставлена деревянная мебель.
Зонты сложены, столы пусты. По периметру расставлены растения. Их буйство красок не соответствует моему настроению.
— Значит, ты привёл Мейв. Ты дал понять, что она твоя, — произносит он, стоя ко мне спиной.
— Если бы кто-то угрожал причинить маме вред, когда вы только познакомились с ней, что бы ты сделал? — заслышав мой вопрос, он поворачивается.
— Убил бы, — не задумываясь, отвечает отец.
Адреналин струится по венам, собираясь в кулаках, и я спешу спрятать руки за спину, прежде чем сделаю что-то, о чём буду жалеть. Я никогда не поднимал руку на своего отца, я бы никогда не посмел, но сейчас он толкает меня туда, куда я не хочу заходить.
— Тогда я должен убить тебя? — этого никогда не случится, но он должен знать, насколько серьёзны мои намерения.
— Киан сам пришёл ко мне. Он хотел участвовать в испытаниях, чтобы получить шанс стать Королем.
Я пристально смотрю в лицо отцу, шокированный тем, что он признаётся в содеянном. У меня на языке остаётся горечь.
— Шанс, который даже не был реален.
— Надежда в чьих-то глазах — то, что нужно для достижения наших целей. Он сказал, что знает её и что она без проблем пойдёт с ним. Я не должен был поддерживать его решение.
Отец вынимает руки из карманов. Он спокоен, собран. Я не представляю для него угрозы.
— Почему ты хотел убрать её с глаз долой? Чем она помешала? — кроме того, что хотела помочь своей семье и я этим воспользовался.
— Ничем, — отец отходит от меня.
Сжимаю кулаки, сдерживаясь, чтобы не схватить его за шкирку и не вытрясти из него ответы на эти чёртовы вопросы.
— Ты никогда не проявлял интереса к женщинам, поэтому я договорился за тебя про одну девушку.
Я бы рассмеялся, если бы не понимал, насколько он сейчас серьёзен.
— Договорной брак?
— Да. Девушка из семьи Мерфи. Это укрепило бы наши позиции на Юге. Это легко устроить, и девушка согласна выйти за тебя замуж.
— Я женюсь только на Мейв.
На лице отца не дрогнул ни один мускул, но его взгляд предупреждает меня отступить.
— Теперь я это понимаю. Но мне придётся придумать альтернативу нашему затруднительному положению.
— Ты хотел сказать — твоему затруднительному положению.
Я никогда не видел отца с такой стороны и подумать не мог, что он попытается женить меня. Если бы не встретил Мейв, наверное, я бы не отрицал такую возможность. Такой союз был бы для нас во благо, но мне нужна только Мейв. Она принадлежит мне.
— Шейн знает, что ты послал Киана за Мейв?
Отец впервые выказывает какую-то реакцию: потирает подбородок.
— Нет, и пусть так и остаётся.
— Так он не знает, что ты послал его сына на смерть.
Отец кривит губы.
— Его сын сам пришёл ко мне. Судя по тому, что ты уничтожил отчёт коронера, кто-то из вас: ты или Мейв, приложили руку к его сломанной шее.
По спине пробегают мурашки страха. Он знал, конечно, знал. Коронер никогда бы не солгал ему, и я был глупцом, даже на секунду допустив, что может быть иначе.
Отец кивает, как будто уверился в правоте своих слов.
— Когда твоя мать была беременна тобой, Уна выкрала её и спрятала от меня.
Отец целиком завладевает моим вниманием.
— Что? — я не мог представить, чтобы Уна была способна на такое. — Почему? — и почему она всё ещё дышит?
— Потому что в то время она представляла опасность для Семьи. Это был глупый поступок Уны. Она могла навредить тебе или твоей матери.
Отец никогда так не откровенничал, поэтому перед информацией о его прошлом, всё остальное пока отходит на второй план для меня, в том числе договорной брак и смерть Киана.
— Что случилось? — я до сих пор не понимаю, как Уна дышит. Это так не похоже на моего отца — прощать и позволять кому-то жить.
— Шейн влюбился в неё. Он забрал её себе. Поэтому её нельзя было трогать. В противном случае, я думаю, он бы убил её сам. Мейв никто не тронет, ты заявил на неё свои права. Всё, что здесь сказано, должно здесь сегодня и остаться.
Вот почему он рассказал мне. Решил завоевать моё доверие, рассказывая мне грёбаную душещипательную историю. Если бы он не был моим отцом, я бы задумался о том, чтобы убить его.
— Шей всё знает, — я слегка привираю. Он знает о Киане, но не о том, кто послал Киана. Во второй раз я застаю отца врасплох.
Он приподнимает бровь.
— Не думал я, что ты такой дурак, — его оскорбление вызывает у меня ухмылку.
— Не думал я, что ты настолько безжалостен, — произношу я, имея в виду то, каким образом он пытался избавиться от Мейв, и я вижу, что он понимает это.
— Шей хочет править Востоком.
Отец разражается смехом, и пространство вокруг меня замирает. Это предупреждение, как будто ты облажался, и он вот-вот заставит тебя поплатиться за это. Или как вспышка молнии — предупреждение о последующем раскате грома.
Я продолжаю, понимая, что это мой единственный шанс уберечь Мейв.
— Он предложил занять престол четырём Королям, чтобы поровну взять под контроль Север и Восток.
Смех отца обрывается.
— Ты думаешь, он будет править на равных? — рычит он.
— Не знаю. В наше время трудно понять, кому доверять. Но я готов попробовать что-то изменить. Я готов довериться ему, — в этот момент я понимаю, что доверяю Шею, и править вместе с ним было бы неплохой идеей. — Впервые в истории мы будем контролировать Север. — я делаю шаг к отцу с воодушевлением, которого он явно не разделяет.
— Его положение на Севере временное, — напоминает мне отец.
— Это не продлится вечно, так же, как и моё положение здесь когда-то изменится, — это тонкое напоминание о том, что однажды я стану Королем. — Ты не можешь этому помешать. В один прекрасный день я взойду на престол. — мне совсем не улыбалось подталкивать отца, угрожая, что Шей откроет Шейну правду о Киане. Угрозы никогда на него не действовали, так что, возможно, сработает напоминание о том, что я его сын и однажды стану во главе Клана.
— И могу я спросить, кто займёт эти два других места?
— Шей выберет одного, я второго.
Лицо отца искажается, как от боли. Одна из дверей открывается, телохранитель собирается что-то сказать.
— Закрой дверь, — повышает голос отец, и телохранитель, схватившись за ручку, закрывает дверь, но не до конца.
— Прошу прощения, — в дверях появляется моя мать, и я замечаю, как преображается, увидев её, отец.
— Не знал, что это ты. Прости, что повысил голос, — он подходит к матери и целует её в щёку.
Мама переводит взгляд карих глаз на меня.
— Ты в порядке? — хмурится она.
— Да, всё отлично, — выдавливаю из себя улыбку.
— Что-то случилось? — спрашивает отец, возвращая её внимание к себе.
— Шейн искал тебя. Он не хочет оставлять Уну одну, — взгляд мамы полон скорби. — Я сказала, что найду тебя, чтобы он мог остаться с ней.
Я задаюсь вопросом, что, если бы Шейн узнал, что из-за моего отца погиб его сын, стал бы он его искать? Я не думаю, что Шейн станет особо церемониться. Мне кажется, он потеряет голову и попытается убить моего отца.
— Я подойду к нему через минуту. Мы с Джеком почти закончили.
Мама гладит отца по щеке, и радость, озаряющая её глаза, предназначена только для него.
— Хорошо. Я ему передам.
Она смотрит с улыбкой на меня, а затем мы с отцом молча наблюдаем, как она поднимается по настилу и исчезает в дверях.
— Семья для неё — главное, — отец пристально смотрит на меня. — Я пока ещё Король Востока, так что вот как мы поступим. Мы согласимся на условия Шея.
Я облегчённо выдыхаю. Так будет скрыто то, что случилось с Кианом. Мейв будет свободна. Это всё, чего я сейчас хочу. Меня так и подмывает поблагодарить отца, но что-то в его взгляде заставляет меня промолчать.
— Твои испытания продолжатся, для тебя будет зарезервировано место, а я продолжу своё правление. Шей займёт своё место, а кто получит последнее — я сам решу.