Сиреневая ночь

— Прости меня… — прошептала Эмма, прижавшись лбом к его лбу. — Прости, пожалуйста. Я и сама не понимаю, зачем я наговорила всё это…, может быть потому, что привыкла сама справляться со всем.

Артур осторожно перехватил её руку.

— Я больше не хочу, чтобы ты справлялась со всем одна. Продай этот дом, подари кому-то или снеси. Я хочу стереть из твоих воспоминаний всё, что было связано с этим местом, словно ничего не было. Я хочу сделать то, что должен был сделать ещё год назад: увезти тебя в свой дом.

— Скажем всем, что я твоя дальняя кузина? — Улыбнулась она, немного отстраняясь от него.

— Скажем всем, что ты моя жена. — На лице девушки отразилось секундное замешательство, но Артур был непоколебим. — Выходи за меня, Эмма.

Глава 11

Прошло несколько дней с момента падения Эммы с лошади. За это время девушка уже успела поправиться и во всю занималась своими привычными делами. Днём она подолгу сидела в кабинете, склонившись над бумагами, а вечера проводила в своём клубе.

Теперь, когда она знала, что за маской её незнакомца скрывается Артур, ей стало намного спокойнее. Сидя за карточным столом, она чувствовала на себе его взгляд и была уверена, что рядом с Артуром ей ничего не грозит.

— Леди «Ночь», вы просто колдунья. — Восхищённо заявил один из игроков. — Правда говорят, что новичкам везёт.

Эмма лишь пожала плечами, забирая выигрыш со стола.

— Главное сейчас – это не спугнуть удачу.

— Верно-верно. Вы просто осчастливили нас такой невероятной игрой. Желаете сыграть ещё раз? — Спросил другой мужчина и принялся тасовать карты, лукаво посмотрев на Эмму.

— Если только последний раз, джентльмены…

— Замечательно!

Тут к их столу подошёл Артур, державшийся всё это время в стороне от общего веселья.

— Разрешите мне присоединиться к вас господа и… леди «Ночь»?

Эмма довольно улыбнулась, с интересом оглядывая всех собравшихся. К её удивлению, большинство мужчин тут же отказались продолжать игру, ссылаясь на какие-то глупые причины.

— Пожалуйста, сэр. — Эмма тут же предложила ему присесть за стол.

Артур посмотрел на неё и усмехнулся.

— Мы играем вдвоём?! — Присев на стул, он принялся перемешивать карты, делая это весьма умело и виртуозно.

— Как видите, все остальные отказались.

— Мы будем поддерживать вас, леди «Ночь». — Сказал кто-то из мужчин, стоящих около стола.

Девушка наигранно покачала головой, ожидая пока Артур по

— Неужели вы все оставили меня одну ему на растерзание? Ну, что ж, мне придётся приложить немало усилий, чтобы одержать победу. — Она потянула к себе карты.

— Позвольте внести некоторые изменения в нашу игру. — Девушка шокировано посмотрела на него. — Деньги есть у каждого из нас, куда интереснее играть на интерес. Тот, кто выиграет, может попросить у проигравшего всё, что захочет, в пределах разумного, разумеется.

— Не слишком ли поздно вы решили изменить правила? Да, и пределы разумного у каждого свои.

— Об этом не беспокойтесь, уверен, мы сможем договориться. Или вы испугались?

Эмма знала, что Артур пытается взять её на «слабо». И у него это получилось.

— Хорошо, давайте играть, только потом не жалуйтесь, когда будете исполнять моё желание.

Артур довольно кивнул. Началась игра. Сначала соперники шли наравне друг с другом, как вдруг, приблизившись к концу, вперёд вырвалась Эмма.

— Вы всё ещё не желаете поменять правила игры, сэр?

— Не думаю, что это могло бы больше помочь мне, дорогая.

Девушка упивалась своей будущей победе. Как неожиданно положение дел резко изменилось, не успей она и опомниться. Все вокруг так и ахнули.

— Вы проиграли, дорогая. — Довольно заключил Артур, откинувшись назад в своём кресле.

— Как? Как это случилось? Я не понимаю…

— Опыт, дорогая. Его не пропьешь, даже при желании.

Эмма ошеломленно посмотрела на карты, лежащие на столе, а затем и на Артура. Среди наблюдающих за игрой прошелся шепоток. Кто-то даже похлопал Артура по плечу и поздравил с победой, только вот Эмме от этого было не легче.

Вдруг Артур внимательно посмотрел на неё.

— Леди Ночь, вы не согласны с моей победой?

— Отчего же? Я принимаю свой проигрыш, сэр. — Смиренно произнесла Эмма, поднимаясь из-за стола. — Благодарю за интересно проведённое время, господа.

Теперь она должна была выполнить желание Артура. Осознание этого факта, а так же страх неизвестности, взволновали Эмму, поэтому она решила, что лучше ей сейчас удалиться наверх и немного успокоиться.

Развернувшись, Эмма направилась мимо гостей на второй этаж, где находилась её отдельная комната. Достав из внутреннего кармана своего платья ключ, она поднесла его к замочной скважине, как вдруг поняла, что дверь не заперта.

От осознания того факта, что кто-то мог проникнуть в её личную комнату Эмму бросило в жар. Она стояла неподвижно, отчаянно пытаясь вспомнить, могла ли она сама забыть запереть дверь, перед тем как спустилась вниз.

Но она точно запирала её.

— Вы решили сбежать, прежде чем мы договоримся об условиях?

Эмма вздрогнула от неожиданности, резко обернувшись к Артуру, смотревшего на него с лукавой улыбкой. Однако, заметив тревогу в глазах девушки, он тут же стал серьёзным.

— Что случилось?

— Кто-то был в моей комнате… — почти шепотом произнесла Эмма.

Без лишних слов Артур ворвался внутрь, громко хлопнув дверью. Быстро оглядев комнату, он повернулся к открытому окну. Выглянув из него наружу, он не заметил ничего подозрительного.

Тем временем Эмма тоже осторожно вошла в комнату и остановилась перед столом, на котором лежала сложенная пополам записка. Она уже знала, кто мог оставить её.

Артур обернулся к девушке как раз в тот момент, когда она взяла со стола записку.

«Я ближе, чем Вы думаете. Я знаю о Вас больше, чем Вам бы хотелось. Ждите моего следующего письма, и Вы поймёте на что ещё я способен».

— Что там написано?

Эмма тут же передала ему записку. Артуру хватило пары секунд, чтобы прочитать содержимое.

— Я боюсь, что он знает, кто я… — обреченно выдохнула девушка.

— Даже если он знает, в его планы не входит рассказывать об этом направо и налево. Иначе он давно сделал бы это.

— Тогда чего он хочет?

Артур задумался.

— Боюсь этими глупыми записками твоё внимание отвлекают от чего-то более важного.

— Например? Что может быть важнее того факта, что кто-то проник сюда? Этот кто-то вхож в клуб, что помешает ему явиться в мой дом?! — Бушевала Эмма, отвернувшись от Артура.

— Боюсь, что твои слова не так далеки от истины. Возможно, он уже имеет доступ в твой дом.

Эмма нервно посмеялась, вновь обратившись к нему.

— Я бы поняла это. — В ответ на её заверение, Артур многозначительно посмотрел на неё.

— Это не важно. Главное, что у меня есть идея, кто может стоять за этим. И скажу одно: тот, кто украл у тебя деньги, отправляет тебе эти записки. У него есть возможность проникнуть в этот клуб, в эту комнату и в твой дом. — Артур указал в сторону окна. — Он открыл его лишь для отвлечения внимания. Так что скажи, кто имеет доступ ко всем твоим делам и посвящен в твои тайны, больше твоего дворецкого?

Эмма застыла в изумлении. Она была уверена, что ослышалась.

— Что?! Ты говоришь глупости! Я доверяю Винсенту! — Девушка отступила от Артура.

— А я не доверяю! И с самого начала не доверял. — Он подошел к Эмме, положив руки ей на плечи и заставив посмотреть ему в глаза. — Послушай, сейчас тебе это кажется невозможным, но я докажу тебе, что мои подозрения не вымысел.

— Но зачем ему это было бы нужно? Без Винсента я ничего бы не достигла, он моя правая рука, мой верный помощник, он ни разу не подвёл меня. Я не понимаю, в чём он провинился перед тобой, что ты так суров к нему…

— Лучше спроси, зачем он обворовывает и нагло врёт тебе в глаза? Мы можем узнать только от него самого.