Возмездие

— Ну, вот и отлично, — кивнул довольный Иллур, — кому еще поручить такое важное дело, как не кровному брату.

И добавил, уже вскочив на коня. Чуть поодаль маячили его конные охранники.

— Отправляйся завтра же в Херсонес. Тарман приготовил тебе корабль. На нем ты отплывешь к Истру, а оттуда вверх по реке вместе с отрядом всадников, что даст тебе Аргим. Он уже ждет.

— Как все быстро сладилось, — против воли ухмыльнулся Ларин, — Аргиму самому-то помощь не нужна? Как он там с греками управляется один?

— А я разве тебе не сказал? — также широко, во всю бороду, улыбнулся Иллур — македонцы напали на них с тыла и Афины со Спартой тут же развернулись назад. Сейчас их войска должны быть уже в Греции. Так что ты пройдешь до горной Италии вдоль Истра как по широкой дороге.

— Вот это да, — развел руками Леха, — сколько всего я «проспал». И сарматов без меня разбили, и греков прогнали.

— Если не хочешь проспать еще и взятие Рима, торопись, — предупредил его Иллур, вновь становясь серьезным, — у Ганнибала достаточно сил взять его и без моей помощи. Но, мы должны оказать ему эту услугу, чтобы в будущем, могли ждать того же и от него. Не далек тот час, когда наши державы станут граничить друг с другом. А с соседями надо дружить.

«Конечно, — подумал Леха, — только если это не сарматы и не греки, а с остальными можно». Но вслух зубоскалить не стал. Хоть и кровный брат, а царь, все-таки.

Простившись с семьей, через пару дней он уже стоял на палубе квинкеремы, отправлявшейся из Херсонеса во главе небольшой эскадры из десяти таких же судов. Это подкрепление царь скифов отправлял на помощь своей армии на Истре, несмотря на недобитый Боспор, который его, похоже, сильно не беспокоил. Теперь, после изгнания сарматов из Причерноморья, дни Боспорских греков были сочтены. Они больше не могли опираться ни на кочевников, ни на свою метрополию, в которой и без того дела шли все хуже и хуже. Единственной мощной силой поблизости от их небольшого государства, теперь стал царь скифов. Так что, Иллур был не далек от истины, предрекая день, когда послы Боспора явятся к нему «с повинной» просить мира.

За время плавания, которым командовал он сам, Леха в очередной раз подумал, что он уже столько раз по воле Иллура пересаживался из седла на корабль и обратно, что уже окончательно запутался, кто же он есть, — командир конной армии или соединения кораблей. Получалось и то и другое. «Да, — веселился Леха, наблюдая за чайками в море, — для таких редких людей даже названия не придумано». Однако, жить ему эти метаморфозы совершенно не мешали. Даже наоборот, он любил смену обстановки.

— Ну, как ты тут, без меня, справляешься? — первым делом уточнил адмирал у Аргима, едва спустившись по сходням с корабля в дельте Истра.

— Трудно было без тебя, Ал-лэк-сей, — признался бородатый скиф, ухмыляясь, — еле отбился.

— Ну, тогда, показывай мою конную армию, — предложил Леха, опять превращаясь в предводителя конного воинства, — у меня для нее есть одно небольшое дельце.