Страница 1 из 76
Часть первая. Пролог
Пролог. Знакомство с семьей.
Путешествуя по другим мирам всегда нужно помнить, что они порой смертельно опасны. Например, ты можешь попасть в мир без солнца, где на всей планете не осталось и кусочка еды. Причем магический фон в этой дыре окажется настолько разряжен, что тебе придется ДОЛГИЙ месяц по крохам собирать силу…
В реке отражалось исхудалое лицо. После месяца голодания, я сейчас далеко не в самом лучшем состоянии. Мускулы усохли, а мои руки стали похожи на ветки. Паломничество по другим мирам в поисках знаний и магии всегда сопряжено с риском. Большинство уже никогда не возвращается обратно, но только так можно обрести магические способности.
Честно сказать, еще месяц назад я был обычным человеком, который жил обычной жизнью.
— Артур! Ты где пропал⁈ — раздался детский крик неподалеку.
Посмотрев вниз на тело утонувшего парня лет двенадцати, мне захотелось громко материться. Попал в другой мир, называется, прямо к утопленнику! Причем, судя по синякам на шее, утопцу помогли. Дело скверно пахло. Не знаю, где я оказался, но что-то мне подсказывает, если меня обнаружат вместе с трупом ребенка, то ничего хорошего меня здесь не ждет.
Из воронки перехода меня выкинуло прямо в реку. Выбравшись на берег, промокнув и лишь каким-то чудом не потеряв волшебную палочку и книгу, я в камышах обнаружил свеженький труп. Он еще был теплый, когда я его нашел. На всякий случай я начертил руну лечебного касания, но это никак не помогло, хотя магия сработала.
У меня было заклинание воскрешения, но в описании к нему было довольно мрачное предупреждение, так что я побоялся его использовать…
Полистав страницы намокшей книги, я нашел и иное заклинание. Медиум. В описании говорилось, что с его помощью можно общаться с мертвыми. Начертание было простым, так что я решил все же попробовать. В воздухе появляется буква «М» с хвостиком и рядом с трупом появляется полупрозрачная фигура.
Призрак плакал над своим телом…
— Парень, послушай, — осторожно я его позвал. — Кто это с тобой сделал? Обещаю, я сообщу куда следует… записку напишу…
На меня посмотрели совсем не детские глаза.
— Это не поможет, они из боярского рода, — серьезно произнес он. — Они откупятся.
Мне стало неуютно под этим взглядом. Вот только менять свою жизнь на жизнь этого паренька, я не был готов. Чтобы кто-то воскрес, требуется равная плата, именно так было написано к пояснению к заклинанию воскрешения. Равноценный обмен, вашу мать!
— Я могу подкараулить их и напасть, — неуверенно произношу, пытаясь хотя бы в своих глазах остаться хорошим человеком.
— Вы это сделаете ради меня? — наклонив голову, спросил паренек.
— Не знаю, что здесь вообще произошло, но убийцы детей не должны разгуливать на свободе, — киваю, немного криво улыбнувшись.
Про себя же я подумал, что лезу не в свое дело.
— Я вижу, — кивнул он в ответ, — тогда у меня будет к вам просьба. У вас в книге есть магия перевоплощения. Если вы действительно хотите мне помочь, то примите мой облик и присмотрите за моей сестрой.
— Ты хочешь, — недоверчиво посмотрев на призрака, — чтобы я стал тобой⁈
— Вы станете мной, а я расскажу вам, как себя вести и что говорить — согласно кивнул он. — Об одном лишь прошу, присмотрите за моей сестрой, — под конец настойчиво напомнил он.
Дальше последовал небольшой рассказ о мире вокруг и за что парня вообще убили. Наш разговор затянулся до вечера, и из него я вынес немало интересного. Например, что в мире вокруг действительно есть магия. Также существуют некие измерения, откуда маги черпают свои силы, где обитают монстры, которые через прорехи в пространстве лезут в реальный мир.
С монстрами сражаются маги-дворяне, которые подчиняются королю. Страна называется Роси, и в целом географически похожа на привычную мне Россию, правда, с парой нюансов. Собственно, парня придушил аристократ, который хотел жениться на его сестре, которая оказалась довольно сильной одаренной. Артур этому всячески мешал за что его и убили.
— Вызови ублюдка на дуэль, — уже в лучах закатного солнца произнес призрак. — Он охотно примет вызов, после чего ты сможешь от него избавиться, — слабо улыбнулся пацан. — А теперь иди, скоро сюда придет водяной, тебе не стоит видеть, как он съест мое тело.
Попятившись от кромки воды, где я заметил темный силуэт, я побежал подальше от этого места. Мне совсем не хотелось встречаться с водяным…
Лишь выбежав к домам я в окне одного из них увидел темноволосого парнишку лет двенадцати. Магия перевоплощения полностью перестроила мое тело, сменив не только внешность, но и голос и даже манеру говорить. Это было все равно, что залезть другому человеку под кожу. Но по какой-то причине я позволил призраку себя уговорить поступить именно так.
Если я хочу спокойно устроиться в этом мире, то это идеальный вариант. Вот только… я все еще размышлял о том, правильно ли я поступил? Не должен ли я был обменять свою жизнь на жизнь того мальчишки, чей облик я принял? Эта мысль крутилась у меня в голове весь путь до дома задушенного пацана.
Вот только мне отчаянно хотелось жить, пускай и в чужой шкуре.
По дороге меня встретил седовласый старик, который зарядил мне такую затрещину, что у меня еще секунд тридцать звенело в ушах. Мужчина недобро на меня посмотрел, после чего пожевав губами, явно раздумывая, стоит ли меня еще разок треснуть:
— Мы тебя уже потеряли, сестра твоя места себе не находит, а ты шляешься незнамо где!
— Мне жаль, — опустив голову вниз, тихо произношу.
— Жаль ему! — негодующе проворчал дед, но бить меня больше не стал. — Быстро в дом! Там щи уже остыли, будешь хлебать холодные…
Только услышав про еду, меня не пришлось просить дважды. В мире без солнца я довольно сильно отощал…
Стоило мне только пересечь порог, как ко мне на шею запрыгнула встревоженная малявка лет двенадцати. Темные волосы, заплетенные в косы, зеленые глаза, что блестели из под челки, и синие платье.
— Я так перепугалась! Я думала, что Ярослав тебя убил! — тихо произнесла она.
Глаза у девочки были красными, она явно плакала недавно, но при виде меня на ее лице появилась робкая улыбка. Знала бы она правду… кивнув теперь уже моей сестре, я прошел на кухню, где меня дожидались просто потрясные деревенские щи. Ел я с таким удовольствием, что даже дед, который приходил мне явно выговорить, ушел, так ничего и не сказав.