Мороз и Пламя

Когда они снова приземлились, Бейн схватил первое попавшееся оружие… машину, стреляющими кусочками металла, известными как гвозди. Нажал на спусковой крючок, целясь в пасть зверя, чтобы сбить еще одну огненную струю.

Ублюдок зигзагами рванул по небу, чтобы избежать дальнейших ранений, но Бейн не прекращал стрелять. Зверю некуда было бежать. Или лететь. Бейн выбрал это место из-за отсутствия укрытия. Никаких укрытий, никаких укромных местечек.

Несмотря на горячий прилив адреналина, плечо Бейна отдавалось болью во все тело. Тем не менее, он продолжал нажимать на спусковой крючок.

— Телепортируйся! Сейчас же. Мне нужно измениться. — Хотя и боролся с этим, но чувствовал, как желание преобразиться проникает до костей, а тело готовится. «Скорее умру, чем причиню Ноле боль». — Ты в опасности.

— И что? Я в опасности с момента нашей встречи. Я могу тебе помочь, — настаивала она, а затем взвизгнула, когда Мика изверг вокруг них двадцатифутовый огненный круг. — Его огонь меня не убьет, верно?

Пот стекал со лба Бейна. Покрывая каждый дюйм его тела, струясь ручейками по мере того, как завитки дыма сгущали воздух, защищая его чувствительные глаза и кожу от резких лучей солнечного света.

— Его пламя начнет твой кровавый ритуал, ослабляя настолько, чтобы с легкостью убить. Как только ритуал начнется, его уже не остановить. Уходи. Пожалуйста. — Он открыл портал сквозь пламя.

Когда он провел ее через него, выходя с другой стороны, Нола выдохнула:

— Замедлить — лучше, чем ничего.

Улыбка, которую она продемонстрировала несколько минут назад, промелькнула в его голове. Холодная, безжалостная и властная. Великолепная. Нола произвела на него чертовски сильное впечатление. Теперь же она отказалась бежать, не выказывая ни малейшего страха, а именно этого он, как думал, хотел от больной девушки, которую впервые встретил, и опасался за ее жизнь.

Спикировав вниз со сверхъестественной скоростью, Мика выпустил еще одну струю огня. Дерьмо! Некуда идти. Бейн накрыл Нолу своими крыльями, пламя танцевало над ним.

Если бы она не пошла сама, ему пришлось пронести ее через портал. Но куда ее отправить, не наткнувшись при этом на бомбы Эрика? Или преследования Мики?

Лихорадочно соображая, Бейн придумал новый план. Портал для Мики. Тот тут же перенесется обратно, да, но к тому времени Нола будет спрятана. Да!

Бейн потер рифтеры, открывая проход в воды, кишащие акулами. Его любимое место захоронения бойцов. Другой мужчина этого не заметил… пока.

— Не отпускай мою руку. Поняла? — сказал Бейн, когда переплел их пальцы. Он не стал дожидаться ответа, просто повел ее обратно к фургону, вокруг него, сквозь него. Зверь погнался за ними.

Десять секунд… тридцать… пятьдесят. Сейчас! Бейн повел зверя в направлении портала. Конечно, Мика заметил его и сразу остановился. Слишком поздно. Во время их забега, Бейн взял арбалет и выпустил серию стрел, попав зверю в глаз, отчего тот улетел назад. Он исчез прямо в портале… вода булькнула.

Вжух. Портал закрылся.

В любой момент ублюдок вернется. Бейну придется отправить Нолу туда, где он никогда не был, а место видел лишь на фото. Например… фото юной Нолы с яркой улыбкой.

— Каков план? — спросила Нола.

— Такой. — Не тратя времени он открыл портал на игровую площадку и втолкнул ее туда.

Рычащий, насквозь промокший Мика поспешил появиться из своего собственного портала, заметил другой и попытался его увеличить.

Бейн взмыл в воздух и заблокировал атаку своим мечом… мечом, который он затем бросил в портал вместе со своими очками и цепями.

— Береги их, — крикнул он Ноле.

Она приземлилась на участок травы и теперь вскочила с нее, ее яростный взгляд был прикован к Бейну.

— Не смей забирать это у меня! — Один шаг, второй, Нола бросилась вперед.

Вид ее, такой решительный, такой свирепый, чуть не сбил его с ног.

— Я стану твоей рукой возмездия, принцесса.

— Бейн! — Портал закрылся прежде, чем она успела через него пройти, и ее потемневшее от ярости лицо стало последним, что он увидел.

«Отправь Мику в могилу, вернись к Ноле».

Жажда крови вскипела в его венах. Подпитываемый адреналином с нарастающей яростью Бейн перестал бороться с трансформацией. Бросил гвоздодер и кинулся на своего врага. Дрого появился по пути, сотрясая мир потрясающим ревом.

«Да начнется битва».

* * *

Ноле потребовалось мгновение, чтобы сориентироваться. Бейн перенес ее в Оклахому, на окраину парка, который они с Вейл часто посещали в детстве. Солнечный свет и деревья окружали это место, холодный ветерок пробирал до костей. Дети смеялись, взбираясь по перекладинам как обезьяны. Родители, няни и опекуны сидели на скамейках, присматривая за своими подопечными, почти все были одеты в разные костюмы.

Почему… о, точно. Прошло несколько дней, и наступил Хэллоуин. К счастью, никто не обратил на нее никакого внимания.

Нола собрала вещи, которые бросил ей Бейн, и спряталась в тени деревьев. Несмотря на то, что боль усилилась, а в животе зародилась тошнота, она закрепила металлические звенья на руках, надела очки на шею и прикрепила меч к спине. Сейчас время было ее злейшим врагом. Если ее начнет рвать, сил на телепортацию не останется.

Она хотела бы уже пройти кровавый ритуал. Хотела обладать способностью излечить Бейна полностью, а не частично. Хотела победить Мику.

Да, Бейн поступил умно, отослав ее прочь. В своем прежнем настроении она бы бросила вызов говнюку и проиграла. Но. Она могла сражаться с Микой другими способами. В отличие от Бейна, могла использовать приказы Эвелин против Мики.

Отчаянно желая вернуться, Нола закрыла глаза и сконцентрировалась на их ментальной связи… да! Она уловила эмоциональный фрагменты. Копящая ярость. Испепеляющая ненависть. Ни с чем несравнимая боль. Острое разочарование. Всепоглощающая забота. И внезапно смогла увидеть глазами Бейна. Затянутое дымом небо, неоново-красные глаза и блеск чешуи.

Безотлагательность охватила Нолу до костей, и она схватила сотовый телефон. Напечатала сообщение Зиону, приложила фото пустыни и попросила о помощи. Зион может доказать свои навыки следопыта в другой день.

Опора под ногами исчезла. На мгновение она воспарила, словно в невесомости. Затем опора вновь появилась.

Она сделала это! Дым ударил ей в нос, и Нола закашлялась, ее глаза горели и слезились. Быстрое моргание немного прояснило зрение…

Ужас поглотил ее. Она словно видела кошмар наяву.

Прошло всего несколько минут, но как же все изменилось.

Потоки огня обуглили участки земли, завитки дыма поднимались все выше и выше. Бейн был в звериной форме, два существа рвали друг друга зубами и когтями. Битва злобных хищников.

Мика вцепился в рану на плече Дрого. Издав мучительный рев, Дрого попятился. Оба его крыла оказались изуродованы, левое свисало под странным углом. От этого зрелища ее затошнило. Хоть он и зверь, но он ее зверь.

С бешено колотящимся сердцем она крикнула:

— Мика! — Два зверя развернулись, пригвоздив ее тяжестью своих неоново-красных глаз. Она удерживала взгляд Мики. «Помни, твои приказы не должны противоречить приказам Эвелин». Отлично. — Ты будешь полностью игнорировать зверя Бейна. Неважно, что он сделает, ты только попытаешься убить меня, принцессу.

Оба зверя бросились в ее сторону, раненый Дрого немного медленнее. К ее удивлению и восторгу Мика подчинился ей, полностью сосредоточившись на Ноле.

«Тревога! Приближается дракон с целью убить…» Она встала, подняла подбородок, расправила плечи, но ее желудок скрутило от еще большего страха. Приближаются… Чем ближе они подлетали, тем сильнее ощущался запах сажи и пепла. Тем лучше она видела желание убить в их глазах.

Неужели она совершила ужасную ошибку?

Чтобы все сработало, Дрого должен был желать смерти Мики сильнее, чем прекращения властвования принцессы. Почти на расстоянии удара… Если он все еще хотел положить конец ее власти?